Hewan dan ikan laut sering menjadi korban publisitas negatif. Lebih sering daripada tidak, browsing melalui saluran dokumenter satwa liar di televisi akan mengungkapkan tren yang mengecewakan. Banyak film dokumenter memiliki nama seperti "Killer Squid" dan "The Deadliest Octopus." Tidak heran beberapa penyelam baru takut dengan kehidupan air!
Perilaku hewan laut dapat tampak mengancam bagi penyelam yang tidak mengerti tujuan di balik perilaku itu. Banyak hewan laut terlihat mengancam tetapi sepenuhnya jinak, dan beberapa hewan yang tampak ramah sebenarnya bisa sangat agresif.
Hampir semua cedera kehidupan akuatik pada manusia disebabkan oleh perilaku defensif pada bagian hewan. Selama Anda tidak mencoba menarik belut keluar dari lubangnya, menyodok lobster, atau mencoba mengendarai ikan pari, Anda seharusnya baik-baik saja. Jangan ganggu ikan dan mereka tidak akan mengganggu Anda.
Pelajari tentang beberapa hewan yang biasanya ditakuti penyelam dan temukan yang berbahaya dan yang tidak.
Belut moray adalah besar, belut laut yang biasa ditemukan berlindung di bawah tepian atau lubang di dalam terumbu. Penyelam baru mungkin menemukan belut menakutkan karena mereka memiliki gigi tajam yang terlihat dan karena mereka berkeliaran dengan mulut terbuka seolah-olah mereka akan menggigit. Perilaku ini, yang mungkin terlihat seperti belut mengancam penyelam, sebenarnya hanyalah cara bagi belut untuk memompa air melintasi insangnya untuk bernafas. Satu-satunya bahaya dari belut adalah mereka memiliki penglihatan yang mengerikan dan mungkin keliru mengira jari atau sepotong gigi menggantung untuk ikan. Berikan moray belut ruang dan mereka tidak menimbulkan ancaman.
Salah satu cedera kehidupan laut yang paling umum dari scuba diving adalah gesekan terhadap karang. Kepala koral terdiri dari penyangga batu kapur keras (terkadang tajam) yang ditutupi oleh ribuan hewan karang kecil. Seorang penyelam yang menghubungi terumbu dapat dipotong oleh batu kapur yang tajam atau disengat oleh polip karang. Tergantung pada spesies koral, cedera ini berkisar dari goresan kecil hingga bekas yang menyengat. Tentu saja, seorang penyelam dapat menghindari cedera karang sepenuhnya dengan mempertahankan daya apung yang baik dan kesadaran untuk menghindari karang.
Tidak hanya membuat kontak dengan karang berbahaya bagi penyelam, tetapi juga berbahaya bagi karang. Bahkan sentuhan lembut sirip penyelam atau tangan dapat membunuh polip karang yang halus. Seorang penyelam yang menyentuh terumbu lebih merusak karang daripada karang.
Stingray yang tajam dan tajam dapat menakuti penyelam baru. Namun, ikan pari sama sekali tidak agresif. Perilaku ikan pari yang umum adalah ikan pari yang mengubur dirinya sendiri di pasir untuk menyamarkan dan mengalahkan pasir dengan sayap dan hidungnya untuk mencari makanan. Ikan pari sesekali akan berenang dengan tenang di bawah penyelam. Ini bukan perilaku yang mengancam tetapi merupakan tanda bahwa ikan pari itu santai dan tidak takut.
Ketika didekatkan oleh penyelam, sebagian besar ikan pari membeku dalam upaya untuk tetap tak terlihat atau melarikan diri dari daerah itu. Ikan pari hanya akan menyengat penyelam sebagai pertahanan terakhir yang putus asa. Jangan pernah menjebak, meraih, atau menekan punggung ikan pari. Berikan ruang pari dan kesempatan untuk melarikan diri dan mereka tidak menimbulkan ancaman.
Sengatan ubur-ubur dapat melukai penyelam scuba. Namun, sengatan ubur-ubur jarang terjadi karena hewan-hewan ini tidak menyerang penyelam. Bahaya dari ubur-ubur adalah bahwa mereka sering memiliki tentakel transparan panjang yang sulit dikenali, sehingga penyelam mungkin secara tidak sengaja berenang ke dalamnya.
Sebelum menyelam di lokasi baru, penyelam harus berbicara dengan penyelam lokal (dan idealnya mendaftar untuk menyelam orientasi dengan pemandu atau instruktur lokal) untuk belajar tentang bahaya seperti ubur-ubur. Kebanyakan sengatan ubur-ubur dapat dihindari dengan mengenakan pakaian selam penuh atau kulit selam untuk mencegah kontak yang tidak disengaja dengan tentakel.
Lobster dan kepiting memiliki cakar yang kuat untuk menghancurkan mangsa (seperti kerang) dan untuk pertahanan. Cakar mereka bukan untuk mencubit penyelam. Karena penyelam bukanlah mangsa khas lobster / kepiting, seorang penyelam tidak perlu takut pada cakar krustasea ini kecuali dia mengancam hewan tersebut. Seorang penyelam yang tidak mencoba mengekstraksi lobster atau kepiting dari terumbu dan sebagai gantinya menikmati mengamati makhluk berwarna-warni ini dari jarak yang terhormat tidak akan terjepit.
Hiu mungkin adalah makhluk paling disalahpahami di lautan. Mereka adalah predator yang agresif, tetapi penyelam scuba bukanlah mangsa alami mereka. Sebagian besar hiu tampak malu-malu ingin tahu jika mereka bertemu penyelam di bawah air. Sesuatu tentang gelembung berisik penyelam dan topeng mata bug harus menakuti mereka. Beberapa cedera menyelam terkait hiu yang terjadi umumnya terjadi ketika penyelam memberi makan hewan-hewan ini. Saat diberi makan (terutama dengan tangan) hiu terkadang menjadi hingar-bingar dan bisa secara keliru menggigit penyelam. Karena alasan ini, penyelam tidak boleh memberi makan hiu atau kehidupan laut lainnya tanpa pengawasan seorang profesional.
Dengan semua ikan jelek, bergigi, dan berduri di laut, ikan terakhir yang mungkin diserang penyelam adalah ikan damselfish. Damselfish relatif kecil (sekitar 3-5 inci pada umumnya) dan kadang-kadang sangat cantik. Damselfish adalah tukang kebun yang berdedikasi, merawat petak alga kecil yang menyediakan makanan mereka. Jika seorang penyelam melanggar wilayah damselfish, ikan kecil yang marah akan secara agresif menggigit penyelam. Sebagian besar waktu ini cukup lucu, dan jarang ikan kecil ini berhasil merusak.
Mungkin yang paling agresif dari damselfish adalah Sersan Mayor. Biasanya jinak, jantan spesies menjadi sangat defensif ketika merawat telur. Untuk memperingatkan ikan lain (dan penyelam) bahwa dia serius, seekor jantan yang suka telur akan menggelapkan tubuhnya yang putih menjadi biru atau nila. Berikan ruang biru Sersan Mayor kecuali Anda ingin digigit.
Seperti halnya karang, bulu babi juga tidak berbahaya bagi penyelam yang berhati-hati dan terkontrol. Namun, seorang penyelam yang berada di luar kendali atau tidak menyadari lingkungannya mungkin secara tidak sengaja menyentuh bulu babi, yang akan menghasilkan kejutan besar. Duri landak laut tajam dan rapuh dan dapat dengan mudah menembus pakaian selam dan pecah di bawah kulit penyelam. Selain itu, spesies tertentu dari bulu babi membela diri dengan menyuntikkan racun yang menyakitkan ke makhluk yang menyentuh atau menyerang mereka. Selama seorang penyelam berhati-hati untuk tidak menyentuh apa pun saat berada di bawah air, ia dapat yakin untuk menghindari sengatan landak laut.
Beberapa spesies triggerfish ramah, dan yang lain mempertahankan wilayah mereka dari pengganggu. Contoh ikan pemicu yang sangat agresif adalah Titan Triggerfish. Triggerfish Titan ditemukan di Samudra Indo-Pasifik. Mereka cukup besar - lebih dari satu kaki panjang - dan memiliki gigi khusus dan rahang yang kuat. Titan Triggerfish akan mempertahankan sarang dan wilayah mereka dengan keras, menggigit dan menabrak pengganggu.
Ikan-ikan ini diketahui telah melukai para penyelam secara serius dan tidak boleh dianggap enteng. Banyak penyelam berpengalaman lebih gugup di sekitar Titan Triggerfish daripada spesies lainnya. Menyelam briefing di lokasi-lokasi dengan triggerfish berbahaya biasanya mencakup penjelasan yang jelas tentang bagaimana mengidentifikasi triggerfish, dan tindakan apa yang harus diambil jika triggerfish yang agresif terlihat. Tetap bersama pemandu selam dan ikuti sarannya. Dalam banyak kasus, pemandu dapat membantu penyelam untuk menghindari wilayah ikan pemicu yang berbahaya.
Remoras adalah ikan parasit besar, abu-abu, dan biasanya ditemukan menempel di sisi hiu, pari manta, dan spesies besar lainnya. Remora tidak berbahaya bagi inangnya. Mereka hanya menempel pada hewan yang lebih besar dan mencari tumpangan. Sementara melekat pada tuan rumah, remoras mengudap sisa makanan dan sisa-sisa dari makhluk yang lebih besar. Dalam beberapa kasus, remora akan membersihkan bakteri dan parasit kecil dari inang.
Remoras yang tidak terikat dapat membuat diri mereka menjengkelkan bagi penyelam. Mungkin bukan makhluk paling cerdas, remora tampaknya melekat pada sesuatu yang besar dan bergerak. Penyelam masuk ke dalam kategori ini. Remoras diketahui melekat pada tangki atau tubuh penyelam. Selama penyelam ditutupi oleh pakaian selam, remora tidak membahayakan. Sebagian besar pertemuan dengan remora berenang bebas adalah lucu, karena mereka keliru mencoba untuk menyedot ke tangki penyelam dan anggota badan. Namun, remora yang menempel langsung ke kulit penyelam dapat menyebabkan goresan. Ini adalah alasan lain untuk mengenakan pakaian selam penuh atau kulit menyelam.
Remora biasanya bisa ditakuti dengan membersihkan sumber udara alternatif pengatur di wajahnya.
Mitos selam scuba dipenuhi dengan kisah penyelam menyerang barakuda. Ikan ini terlihat menakutkan bagi banyak penyelam - ia memiliki mulut yang tajam, gigi yang menonjol dan bergerak dengan kecepatan kilat. Namun, serangan barracuda pada penyelam sangat jarang terjadi.
Seperti kebanyakan cedera kehidupan akuatik, serangan barakuda hampir selalu bersifat defensif atau keliru. Manusia yang mencoba menusuk ikan barakuda dan merindukan atau hanya melukai binatang dapat menemukannya di ujung penerima tindakan pertahanan. Seseorang yang memberi makan barakuda atau ikan lain di dekat barakuda mungkin akan tergigit secara tidak sengaja. Ada juga cerita yang belum dikonfirmasi tentang barakuda yang mengira benda reflektif atau berkilau untuk mangsa - seperti cincin berlian dan perhiasan berkilau. Jika Anda meninggalkan perhiasan di permukaan dan tidak berburu atau memberi makan ikan-ikan ini, mereka seharusnya tidak menimbulkan bahaya.
Lionfish memiliki serangkaian bulu berwarna-warni, seperti bulu. Warna dan polanya membantu lionfish menyamar dengan terumbu, dan mereka mungkin sulit dikenali. Sebagian besar cedera lionfish di Indo-Pasifik disebabkan oleh kontak yang tidak disengaja dengan ikan yang disamarkan dengan baik. Di Atlantik, semakin banyak penyelam yang berusaha mengeluarkan lionfish invasif dari terumbu karena mereka mengganggu rantai makanan. Seorang pemburu lionfish mungkin secara tidak sengaja bersentuhan dengan sengatan menyakitkan lionfish ketika ia mencoba untuk menghilangkannya.
Seperti banyak spesies ikan berduri lainnya, duri lionfish melepaskan neurotoxin yang kuat ketika disentuh. Sengatan singa laut sangat menyakitkan dan dapat menyebabkan reaksi alergi yang parah. Hindari kontak dengan lionfish, dan semua kehidupan air lainnya. Berlatihlah untuk berburu lionfish dengan pemburu lionfish yang berpengalaman untuk mempelajari teknik berburu dan menghilangkan yang aman.
Makhluk yang paling berbahaya bagi penyelam mungkin adalah penyelam itu sendiri. Seorang penyelam secara eksponensial lebih mungkin untuk melukai dirinya sendiri melalui pengabaian terhadap protokol penyelaman yang tepat, keterampilan menyelam yang tidak memadai, atau kesalahan manusia daripada diserang atau dilukai oleh kehidupan laut. Bahkan, sebagian besar cedera kehidupan akuatik disebabkan oleh aksi penyelam.
Penyelam dapat dengan sengaja atau tidak sengaja menyentuh makhluk berbahaya atau memancing serangan dengan membuat binatang merasa terancam. Serangan kehidupan laut tanpa gangguan terhadap penyelam sangat jarang terjadi. Sebagai patokan umum, berikan hewan ruang dan amati mereka dengan hormat dan tenang dari kejauhan. Jangan pernah mengejar, menyentuh, atau memojokkan spesies laut. Jangan melecehkan hewan dan mereka tidak akan melecehkan Anda.
