Seorang sutradara yang terkenal sulit yang hampir menghancurkan kariernya sebelum dimulai, Sam Peckinpah nyaris sendirian menciptakan kembali Barat dengan visinya yang keras dan ambigu. Dia mengacaukan hidupnya dengan alkohol dan obat-obatan terlarang, meninggalkan reputasi yang berantakan dan daftar panjang musuh. Tapi dia juga pembuat film yang luar biasa yang karya terbaiknya berada di samping artis hebat Hollywood seperti John Ford, John Huston, dan Howard Hawks. Berikut adalah enam film terbaiknya.
Ride the High Country - 1962
Dengan nuansa John Ford, Peckinpah menyutradarai film klasik Barat yang dibintangi Joel McCrea dan Randolph Scott dalam gambar terakhirnya sebelum aktor itu pensiun. Keduanya memerankan mantan pengacara dan teman-teman yang bertugas menjaga simpanan emas, meskipun Scott tidak memiliki serat moral dan berencana untuk merampok pengiriman dengan penjahat yang lebih muda (Ronald Starr). Rencana mereka untuk meyakinkan yang lebih jujur, tetapi putus asa mematahkan McCrea untuk bergabung dengan mereka menjadi serba salah dan mengarah pada kesimpulan berdarah. Ride the High Country hanyalah film kedua Peckinpah, tetapi ia sudah menampilkan tingkat kehebatan yang akan membuahkan hasil pada akhir dekade dengan film klasik Barat lainnya.
The Wild Bunch - 1969
Peckinpah memulai dengan awal yang baik pada awal 1960-an tetapi sangat merusak reputasinya dan kariernya bersama Mayor Dundee (1965) yang membawa malapetaka. Entah bagaimana dia bisa keluar dari abu itu dan kembali dengan The Wild Bunch, salah satu yang terbaik yang pernah dibuat orang Barat. Dibintangi oleh William Holden, Ernest Borgnine dan Robert Ryan, sang revisionis mengambil genre klasik Hollywood mengikuti sekelompok penjahat tua yang melarikan diri baik dari hukum maupun dunia modern yang melanggar batas perbatasan Meksiko sambil meninggalkan jejak tubuh dan kekacauan di belakang. Kekerasan opera dalam baku tembak terakhir - tanpa diragukan lagi, salah satu yang terbaik yang pernah difilmkan - adalah Peckinpah vintage dan menggarisbawahi apa yang menjadi mahakarya sutradara.
The Ballad of Cable Hogue - 1970
Peckinpah mengikuti Wild Bunch yang ultra-kekerasan dengan Barat yang jelas-jelas tanpa kekerasan, The Ballad of Cable Hogue, yang ia anggap sebagai favoritnya sepanjang masa. Jason Robards membintangi sebagai Cable Hogue tituler, seorang pria yang tersisa untuk mati di padang pasir yang tiba-tiba diselamatkan dengan menemukan air di mana dia pikir tidak ada. Dengan sewa baru untuk kehidupan, Hogue mengubah lubang air menjadi bisnis yang berkembang yang berada di sepanjang rute kereta bawah tanah di mana ia menangkis segala macam penyerang tetapi akhirnya gagal menghentikan perjalanan kemajuan. Ya, ada saat-saat kekerasan di sini - bagaimanapun juga, ini adalah Barat - tetapi nada komik sang sutradara yang tidak biasa membuat ini menjadi anomali sejati dalam kanon Peckinpah.
Anjing Jerami - 1971
Peckinpah memicu banyak kontroversi atas film thriller klasik ini, yang dibintangi oleh Dustin Hoffman sebagai ahli matematika yang lemah lembut yang pindah ke Inggris bersama istri Inggrisnya (Susan George), di mana penduduk setempat mulai meneror mereka. Tetapi terkubur di bawah topeng pemalu sang matematis terletak arus kekerasan yang dalam, yang ia lepaskan dengan kemarahan yang tak henti-hentinya. Straw Dogs adalah film Peckinpah yang paling gelap dan paling mengganggu, digarisbawahi oleh adegan pemerkosaan yang traumatis dan berkepanjangan yang memicu seruan bahwa sutradara itu merayakan kebencian terhadap wanita, sadis, dan main hakim sendiri. Peckinpah memiliki pembela, tentu saja, tetapi film itu masih diedit oleh studio sebelum dirilis. Tidak sampai versi yang belum diedit dirilis pada DVD pada tahun 2002 bahwa penonton Amerika dapat melihat film secara keseluruhan.
The Getaway - 1972
Setelah mengarahkan Steve McQueen dalam drama karakter yang sunyi, Junior Bonner, Peckinpah bersatu kembali dengan aktor dalam film thriller kriminal berpasir yang turut membintangi calon istri McQueen, Ali McGraw. Salah satu film perampokan terbaik yang pernah dibuat, The Getaway mengikuti McQueen dan McGraw sebagai penjahat suami-istri yang menjalankan perbatasan Meksiko setelah dikhianati setelah pekerjaan di bank Texas. Hot di jalan mereka adalah kaki tangan yang kejam (Al Lettieri), yang memburu mereka dari uang yang dia coba ambil dari mereka. Meskipun mengalami kesulitan dengan McQueen, sebagian didorong oleh alkohol, The Getaway adalah salah satu film paling sukses tahun 1972 dan memberi Peckinpah hit yang sangat dibutuhkannya.
Pat Garrett dan Billy the Kid - 1973
Pada saat ia menyutradarai Pat Garrett dan Billy the Kid, pertarungan Peckinpah dengan alkoholisme mulai berbalik melawannya, dan kurangnya keberhasilan kritis dan komersial film tersebut hanya membuat segalanya menjadi lebih buruk. Barat yang liris dan sering penuh teka-teki ini menampilkan penampilan yang kuat oleh James Coburn sebagai Pat Garrett, Kris Kristofferson sebagai Billy the Kid, dan Bob Dylan sebagai drifter penuh teka-teki yang bergabung dengan The Kid, tetapi menderita karena mistik berat tangan Peckinpah. Tetap saja, ini difoto dengan indah dan menampilkan soundtrack yang hebat dari Dylan, membuat Western yang kompleks ini layak untuk ditonton.
