James Stewart telah lama diingat untuk karyanya dengan Alfred Hitchcock dan Frank Capra. Entah itu penampilannya yang mengharukan sebagai George Bailey yang muram di It's a Wonderful Life atau jurnalis foto yang mengintip, LB Jeffries di Jendela Belakang, Stewart telah menanamkan citranya sebagai Everyman yang idealis ke generasi penggemar film.
Namun pada 1950-an, Stewart membintangi sejumlah orang Barat yang menjadikannya sebagai penyendiri yang ambigu secara moral dengan masa lalu yang kelam dan motif yang dipertanyakan. Karyanya selama waktu ini, terutama dengan sutradara Anthony Mann, selamanya mengubah kepribadian publiknya dan memungkinkannya untuk berkembang ke arah yang berbeda.
Meskipun tidak dapat diidentifikasikan dengan genre seperti John Wayne atau Clint Eastwood, Stewart's Westerns menempati peringkat di antara karya terbaik dalam karirnya. Berikut adalah daftar 6 James Stewart Western yang wajib dikunjungi.
Destry Rides Again; 1939
Stewart menjadi orang Barat pertamanya pada tahun 1939 dan membintangi bintang muda Jerman yang berlawanan, Marlene Dietrich sebagai putra penjaga perdamaian perbatasan legendaris yang bertekad menegakkan hukum tanpa menggunakan senjata.
Tentu saja, penolakannya untuk mengikat enam penembak membuatnya mendapatkan ejekan penduduk kota, tetapi ia akhirnya mendapatkan rasa hormat mereka serta cinta penyanyi saloon Dietrich, Frenchy. Film populer dengan kritik dan penonton, Destry Rides Again menawarkan Stewart kesempatan untuk melepaskan diri dari citra Capra-esque-nya, meskipun ia tidak akan kembali ke genre selama lebih dari satu dekade.
Tekuk di Sungai; 1952
Dengan tahun 1950-an Winchester '73, Stewart kembali membuat Western dan memulai kolaborasi yang bermanfaat dengan sutradara Anthony Mann yang menghasilkan lima film hebat. Kemitraan mereka berlanjut dengan klasik tahun 1952 ini, di mana Stewart memainkan seorang mantan penjahat yang menjadi pengintai kereta wagon. Dia mengalami masalah dengan mantan pasangan dalam kejahatan (Arthur Kennedy) melalui penipuan yang melibatkan pengiriman barang curian dan anak perempuan yang diculik (Julie Adams) dari seorang petani.
Stewart memainkan karakter yang motifnya tetap keruh sampai akhir - kontras tajam dengan George Baileys dan Jefferson Smith yang dia mainkan di masa lalu - dan menetapkan jalan yang akan dia ikuti selama sisa dekade ini.
The Naked Spur; 1953
Stewart dan Mann bermitra lagi untuk Barat yang tegang ini, di mana sang aktor dengan cekatan memainkan seorang mantan pemimpin perbatasan menjadi pemburu hadiah yang berjuang antara moralitas dan bertahan hidup, ketika ia memburu seorang pembunuh buron (Robert Ryan) di wilayah Colorado.
Masalah yang rumit adalah pacar loyal sang buron (Janet Leigh), dua mitra Stewart yang tidak bermoral dan seorang calon pencari tua yang sudah beruban (Millard Mitchell). Foto ketiganya dengan Mann adalah hit lain di box office dan dengan kritik, sementara kinerja Stewart sebagai tempat pemburu hadiah yang menyedihkan mendorong pendewasaan aktor dari idealisme tahun 1930-an dan 1940-an ke sesuatu yang lebih grittier dan ambigu secara moral.
Negeri Jauh; 1955
Dipotret di pelosok Alaska - salah satu dari sedikit film pada saat itu - The Far Country adalah film keempat Stewart di Barat bersama Mann. Kali ini ia adalah seorang pengemudi ternak yang mengendarai kawanan ternak dari Wyoming ke Kanada bersama teman dan rekannya (Walter Brennan), di mana mereka berharap dapat melakukan penjualan di salah satu kota pertambangan emas.
Tetapi ketika mereka tiba, keduanya bertemu dengan seorang pengacara yang ditunjuk sendiri yang korup (John McIntire) yang menyita ternak mereka dan membunuh mitra Stewart. Sekali lagi memainkan seorang pria di tepi, karakter Stewart bersumpah membalas dendam dan melanjutkan jalan berdarah yang tidak berakhir dengan baik bagi siapa pun.
Pria dari Laramie; 1955
Sebagai salah satu orang Barat pertama yang ditembak dalam CinemaScope yang brilian, The Man dari Laramie menandai kali kelima dan terakhir Stewart berkolaborasi dengan Mann dalam genre tersebut. Stewart berperan sebagai Will Lockhart, seorang pria yang terobsesi untuk menemukan orang-orang yang bertanggung jawab menjual senjata kepada para Apache yang membunuh saudaranya.
Sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya berada di sebuah kota kecil di Colorado tempat dia terlibat dalam perselisihan keluarga antara seorang putra psikotik dan saudara angkatnya mengenai siapa yang akan mengendalikan bisnis keluarga. Ternyata putra psikotik itu mungkin juga pria yang dicari Lockhart. Dengan fotografi yang memukau, pertunjukan berkualitas, dan pusat moral yang ambigu, The Man from Laramie adalah yang terbaik dari kolaborasi Stewart-Mann.
Bagaimana Barat Dimenangkan; 1962
Stewart bergabung dengan para pemain all-star yang termasuk Henry Fonda, Gregory Peck, Debbie Reynolds, George Peppard dan John Wayne untuk epik Baratnya yang menggambarkan penyelesaian perbatasan antara tahun 1839 dan 1889 dalam lima episode yang disutradarai oleh Henry Hathaway, George Marshall, dan John Ford.
Stewart muncul di segmen pembukaan Hathaway, Three Rivers, sebagai seorang pria gunung yang jatuh cinta pada putri (Carroll Baker) dari keluarga yang menuju ke barat. Dia membantu keluarga dalam perjalanan mereka dan menangkis pencuri, bajak laut sungai dan seorang wanita duplikat (Brigid Bazlen) di sepanjang jalan. Diperhatikan lebih banyak karena cakupannya yang luas dan produksi berskala besar, How the West Was Won tetap didukung oleh kinerja menonjol dari Stewart.
