Sidney Poitier yang kepribadiannya anggun dan tenang, menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Aktor Terbaik di Academy Awards. Karena penolakannya untuk mengkompromikan prinsip-prinsipnya dan desakannya untuk mengambil peran yang menghindari penggambaran stereotip orang kulit hitam. Poitier mendapatkan rasa hormat dari audiensi dan teman-temannya, dan sepanjang perjalanan datang untuk mendefinisikan kata martabat.

Seperti dalam Baseball Liga Utama dengan Jackie Robinson pada 1940-an, Poitier meruntuhkan penghalang pada 1950-an dan 1960-an, membuka jalan bagi orang lain untuk mengikuti. Tidak ada salahnya bahwa ia adalah pemain yang sangat berbakat dan kehadiran yang memukau di layar, yang membantunya menjadi imbang box office nomor satu pada tahun 1967. Berikut adalah tujuh film Sidney Poitier klasik yang selalu ada.

The Defiant Ones (1958)

Setelah membuat tanda dengan penampilan yang kuat di Blackboard Jungle tahun 1955 dan Edge of the City tahun 1957, Poitier menjadi bintang besar berdasarkan penampilan lawan Tony Curtis ini. Kedua pria itu memainkan dua narapidana yang melarikan diri yang melarikan diri dan dipaksa untuk bersatu berkat diikat oleh rantai. Tentu saja, karakter Curtis membenci orang kulit hitam dan orang kulit putih membenci Poitier. Tetapi perjalanan mengerikan mereka menuju kebebasan menghalau permusuhan satu sama lain, ketika mereka belajar untuk bekerja sama dan akhirnya menjadi teman.

Poitier mengambil langkah pertamanya menuju sejarah ketika ia menjadi pria Afrika-Amerika pertama yang menerima nominasi Oscar untuk Aktor Terbaik tetapi akhirnya kalah dari David Niven.

Porgy and Bess (1959)

Terkenal karena masalah di belakang layar selama produksi, Porgy dan Bess adalah salah satu dari sedikit film di mana Poitier membiarkan dirinya ditekan untuk mengambil peran yang ia tahu ada di bawahnya. Banyak orang Afrika-Amerika merasa bahwa opera rakyat George Gershwin mengabadikan stereotip hitam dengan fokusnya pada narkoba, pelacuran, dan kekerasan. Teman Harry Belafonte menolak peran Porgy, seperti halnya Poitier sendiri. Tetapi karena dia berpikir bahwa produser Samuel Goldwyn mungkin memasukkannya dalam daftar hitam untuk peran masa depan, Poitier segera mengalah meskipun awalnya was-was. Aktor ini menyesali keputusannya selama bertahun-tahun meskipun kinerjanya membuatnya mendapatkan nominasi Golden Globe untuk Aktor Terbaik.

A Raisin in the Sun (1961)

Mengulangi perannya dari sandiwara Broadway 1959 yang sukses, Poitier adalah anak yang cerdas, tetapi marah dari keluarga Afrika-Amerika yang sedang berjuang, berusaha untuk memperbaiki Mimpi Amerika meskipun banyak kesulitan mereka baik di luar maupun di dalam dinding apartemen Southside Chicago mereka. Tetapi keluarga yang sangat erat mulai terpisah ketika bapa leluhur mereka meninggal dunia dan orang-orang yang selamat berjuang untuk bagaimana membelanjakan uang asuransi untuk mewujudkan impian pribadi mereka. Karena film ini menampilkan pemeran Broadway asli, semua orang merasa nyaman dalam peran mereka dan memberikan penampilan yang kuat. Tapi Poitier yang menonjol sebagai Walter Lee Younger yang ambisius.

Bunga bakung dari ladang (1963)

Penampilan Poitier sebagai Homer Smith, seorang tukang tanpa tujuan yang membantu sekelompok biarawati di pertanian Arizona mereka, jauh melebihi film secara keseluruhan, yang merupakan kisah yang agak formula tentang pentingnya kehidupan religius.

Itu juga salah satu dari sedikit film Poitier yang sedikit berfokus, jika ada masalah rasial, yang mungkin membantu membuka jalan menuju aktor yang membuat sejarah sebagai orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Oscar untuk Aktor Terbaik. Meskipun kinerjanya di layar peringkat sebagai yang terbaik dalam karirnya, faktor ini tidak diragukan lagi berkontribusi pada kemenangannya mengingat betapa berbedanya orang melihat balapan lebih dari empat puluh tahun yang lalu. Poitier yang terengah-engah dan berseri-seri menyampaikan pidato penerimaan yang singkat namun manis dan memperkuat tempatnya dalam sejarah perfilman.

To Sir, With Love (1967)

Dalam film pelariannya, Blackboard Jungle, Poitier memerankan seorang siswa sekolah menengah anti-sosial yang berselisih dengan seorang guru idealis yang berusaha membangun ketertiban. Di sini, di To Sir, With Love, perannya dibalik dan Poitier berperan sebagai pendidik. Namun, kali ini, dia orang Amerika yang berurusan dengan anak-anak pemberontak di daerah kumuh East End London yang kasar. Tidak dapat menemukan pekerjaan sebagai profesor teknik, ia mengambil pekerjaan sekolah menengah di lingkungan yang didominasi kulit putih sampai ia dapat menemukan sesuatu yang lebih baik. Tetapi dia mengambil perannya dengan serius dan menggunakan metode tidak konvensional untuk membentuk anak-anak bermasalah menjadi orang dewasa muda yang berperilaku baik, mendapatkan rasa hormat dan persahabatan mereka di sepanjang jalan.

Bagi Sir, With Love adalah lagu hit untuk Poitier dan menandai awal tahun yang sangat baik yang membuatnya menjadi bintang top box office di Amerika

In Heat of the Night (1967)

Disutradarai oleh Norman Jewison, In the Heat of the Night menawari Poitier perannya yang paling dikenal luas, Detective Virgil Tibbs, seorang ahli pembunuhan dari Philadelphia yang penangkapan pertamanya sebagai tersangka pembunuhan di sebuah kota terpencil di Mississippi mengarah pada kemitraan yang tidak mudah dengan sheriff rasis setempat. (Rod Steiger).

Film ini dipandang sebagai alegori bagi gerakan Hak-Hak Sipil, khususnya dalam adegan di mana pemilik perkebunan yang kaya (Larry Gates) menampar Tibbs, hanya untuk segera menampar dirinya sendiri. Legenda mengatakan bahwa Poitier menolak untuk masuk ke film kecuali karakternya membalas.

In Heat of the Night adalah hit finansial besar dan salah satu saat langka di mana kinerja teladan Poitier dibayangi oleh lawan mainnya; Pengambilan sempurna dari Steiger terhadap sheriff yang datang untuk menerima pasangannya sebagai teman membuatnya mendapatkan Academy Award.

Guess Who's Coming to Dinner (1967)

Poitier sekali lagi mendapati dirinya sebagai pusat dari sebuah drama rasial, kali ini memerankan seorang dokter tua yang bercerai yang bertunangan untuk menikahi seorang wanita kulit putih yang lebih muda (Katharine Houghton) dan mengejutkan orang tuanya yang berpikiran liberal (Katharine Hepburn dan Spencer Tracy) ketika mereka umumkan niat mereka untuk menikah. Sementara calon pengantin ingin melanjutkan meskipun ada keraguan dari semua yang terlibat, Poitier menginginkan persetujuan yang tidak memenuhi syarat, termasuk dari orangtuanya sendiri yang juga keberatan dengan serikat pekerja.

Dirilis selama masa yang bergejolak dalam sejarah Amerika, Guess Who's Coming to Dinner adalah sukses besar bagi Poitier dan mengakhiri tahun yang paling sukses. Film ini terkenal karena menjadi film terakhir yang dibuat oleh Tracey, yang meninggal tidak lama setelah pembuatan film berakhir.