Secara sederhana, surat berantai adalah pesan tertulis yang berupaya membujuk penerima untuk menyalin, membagikan, atau mereproduksinya. Spesimen tipikal mungkin mengatakan, misalnya, "Silakan salin surat ini dan kirimkan ke 10 orang lagi." Varian online umum mungkin mengatakan, "Teruskan email ini ke semua orang yang Anda kenal!"
Surat Good Luck of Flanders adalah contoh klasik dari tahun 1930-an dan 40-an. Surat Flanders menjanjikan kemakmuran bagi semua yang menyalin dan membencinya kepada empat (atau lebih) orang dalam 24 jam, dan nasib buruk bagi siapa saja yang "memutus rantai" dengan gagal mematuhi. Hampir semua surat berantai memberikan semacam hadiah untuk mereproduksi mereka, baik itu berkah, keberuntungan, uang atau hati nurani yang jelas. Di sisi lain, ada ancaman malapetaka atau hukuman karma karena gagal mengedarkan jumlah salinan yang diperlukan: "Satu orang tidak meneruskan surat ini dan meninggal seminggu kemudian."
Betapapun tidak masuk akal klaim mereka, surat berantai selalu bermain pada keinginan atau ketakutan yang tidak rasional dari penerima - dan sering berhasil. Bagi mereka yang sangat rentan terhadap manipulasi psikologis, mereka tampaknya memancarkan aura kekuatan mistis atau kuasi-mistis.
Meminta Uang dengan Surat Rantai Melawan Hukum
Surat berantai yang meminta uang bertentangan dengan hukum di Amerika Serikat dan banyak negara lain. Layanan Pos AS menganggap mereka ilegal "jika mereka meminta uang atau barang berharga lainnya dan menjanjikan pengembalian yang substansial kepada para peserta." Karena itu sama dengan perjudian, mengirim surat-surat seperti itu melalui surat ("atau mengirimkannya secara langsung atau dengan komputer, tetapi mengirimkan uang untuk berpartisipasi") melanggar Judul 8, Kode Amerika Serikat, Bagian 1302, Statuta Lotere Pos, menurut AS. Layanan Pos. Skema piramida yang dilakukan dengan surat berantai, termasuk beberapa versi pemasaran multi-level, juga dilarang oleh hukum.
Surat berantai telah ada dalam satu atau lain bentuk sejak akhir abad ke-19, dengan preseden sejak hampir seribu tahun. Surat Prester John, surat resmi fiksi yang mengaku berasal dari penguasa "negeri madu dan susu" paradisaical di Timur, diedarkan ke seluruh Eropa selama Abad Pertengahan dan dianggap sebagai nenek moyang genre.
Surat Rantai Melalui Email dan Media Sosial Teruskan
Tanpa ragu, Internet telah terbukti menjadi anugerah terbesar bagi maraknya surat berantai sejak mesin fotokopi. Pesan email, yang dapat diteruskan ke beberapa penerima dengan mengklik tombol, adalah media yang ideal untuk jenis usaha ini. Tidak mengherankan jika Internet penuh dengan mereka. Baik atau buruk (pengguna yang paling berpengalaman akan mengatakan sakit), surat berantai adalah fakta kehidupan online.
Dengan yang telah datang variasi khusus dalam bentuk dan isi surat berantai, termasuk penemuan sub-genre baru yang populer: peringatan dan peringatan tentang bahaya mulai dari kegiatan kriminal hingga ancaman kesehatan.
Pesan semacam ini jarang menawarkan bukti yang mendukung untuk mendukung klaim mereka. Paling sering, pada kenyataannya, mereka memberikan informasi yang benar-benar salah. Tujuan sebenarnya mereka adalah untuk membangkitkan rasa takut, dan yang lebih penting untuk menyebarkannya, bukan untuk memberi informasi. Seringkali teks yang diteruskan hanyalah lelucon atau tipuan. Orang yang membagikannya tanpa memvalidasi konten mereka dapat dikreditkan dengan niat baik yang naif, tetapi tidak mungkin untuk mengaitkan apa pun selain motif sinis atau mementingkan diri sendiri dengan penulis asli - dan hampir selalu anonim - penulis.
Kembali ke definisi sederhana kami - surat berantai adalah teks yang menganjurkan reproduksi sendiri - itu mencatat bahwa surat berantai email khas (atau "email berantai, " seperti yang sering disebut) berbeda dari leluhur tradisionalnya yang mungkin juga dimaksudkan untuk menyampaikan informasi penting. Dalam hal ini, itu tidak hanya sebanding dengan rumor, tetapi dengan selebaran kuno, katakanlah, atau selebaran yang difotokopi, yang keduanya pada zaman mereka melakukan fungsi serupa. Tetapi karena "informasi" yang dikandungnya hampir selalu palsu (atau paling tidak diverifikasi) dan disampaikan dengan cara yang manipulatif secara emosional, pada akhirnya, tetap akurat untuk mengatakan bahwa surat berantai online tidak memiliki tujuan nyata selain dari replikasi diri.
