Ingatan populer tidak baik bagi William Howard Taft, Presiden Amerika Serikat ke dua puluh tujuh, yang tentunya ingin dikenang karena sesuatu yang lebih mulia daripada bobotnya. Dengan berat 300 pound, ia adalah panglima terberat yang pernah tercatat. Ini adalah sketsa biografi langka yang tidak menyebutkan bak mandi raksasa - cukup luas untuk menampung empat pria berukuran sedang - khusus dibangun untuknya di Gedung Putih.
Sejarah bisbol telah memberinya martabat yang agak lebih tinggi, karena Taft, sekitar 100 tahun yang lalu, yang meluncurkan tradisi nada pertama Presiden pada hari pembukaan. Kesempatan itu adalah pertandingan antara Senator Washington dan Atletik Philadelphia pada 14 April 1910, di Stadion Griffith. Rupanya, pada saat itu, wasit Billy Evans menyerahkan bola kepada Taft setelah manajer saingannya diperkenalkan dan memintanya untuk melemparkannya ke home plate. Presiden melakukannya dengan gembira. Hampir setiap kepala eksekutif sejak Taft (satu-satunya pengecualian adalah Jimmy Carter) telah membuka setidaknya satu musim baseball selama masa jabatan mereka dengan membuang bola pertama.
Taft dan Peregangan Inning Ketujuh
Legenda mengatakan bahwa Taft menginspirasi tradisi bisbol lain pada hari yang sama, secara tidak sengaja. Ketika pertarungan antara Senator dan Atletik berlangsung, presiden yang gemuk, setinggi enam kaki dua dilaporkan semakin bertambah tidak nyaman di kursi kayu kecilnya. Pada pertengahan inning ketujuh dia tidak tahan lagi dan berdiri untuk meregangkan kakinya yang sakit - dimana semua orang di stadion, berpikir presiden akan pergi, bangkit untuk menunjukkan rasa hormat mereka. Beberapa menit kemudian Taft kembali ke tempat duduknya, kerumunan mengikuti, dan "peregangan ketujuh inning" lahir.
Sebuah kisah yang menarik, tetapi folklorists memiliki pepatah: Jika kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin tidak.
Saudara Jasper
Pertimbangkan kisah Saudara Jasper dari Mary, FSC, pria yang dikreditkan membawa bisbol ke Manhattan College pada akhir 1800-an. Menjadi Prefek Disiplin serta sebagai pelatih tim, menjadi tanggung jawab Frater Jasper untuk mengawasi para siswa di setiap pertandingan kandang. Pada suatu hari yang sangat lembab pada tahun 1882, selama inning ketujuh dari pertandingan melawan semi-pro Metropolitans, Prefek melihat tuduhannya menjadi gelisah dan meminta waktu istirahat, memerintahkan semua orang di bangku penonton untuk berdiri dan bersantai. Itu bekerja dengan sangat baik sehingga dia mulai memanggil periode istirahat inning ketujuh setiap pertandingan. Kebiasaan Manhattan College menyebar ke liga-liga utama setelah New York Giants terpesona olehnya di sebuah pertandingan pameran, dan sisanya adalah sejarah.
Atau tidak. Ternyata, para sejarawan bisbol telah menemukan sebuah naskah bertanggal 1869 - 13 tahun sebelum batas waktu yang diilhami Brother Jasper - mendokumentasikan apa yang hanya dapat digambarkan sebagai bentangan inning ketujuh. Itu adalah surat yang ditulis oleh Harry Wright dari Cincinnati Red Stockings, tim bisbol pro pertama. Di dalamnya, ia membuat pengamatan berikut tentang perilaku rata-rata para penggemar: "Para penonton semua muncul di antara setengah dari inning ketujuh, rentangkan kaki dan tangan mereka dan kadang-kadang berjalan. Dengan demikian mereka menikmati bantuan yang diberikan dengan relaksasi dari waktu yang lama. postur di atas bangku keras."
Sejujurnya, kita tidak tahu di mana dan kapan kebiasaan inning ketujuh dimulai. Berdasarkan bukti yang ada, diragukan fenomena yang berasal dari William Howard Taft atau bahkan Brother Jasper. Kita tahu setidaknya setua 1869, yang muncul di berbagai tempat sesudahnya dan akhirnya menjadi tradisi yang solid. Tidak ada catatan dari frasa "regangan ketujuh-inning" ada sebelum 1920, saat itu praktik sudah berusia setidaknya 50 tahun.
Ketika sejarah tidak bisa menceritakan keseluruhan cerita, cerita rakyat muncul untuk mengisi kekosongan.
Sumber:
Dickson, Paul. Kamus Baseball Dickson Baru. New York: Harvest Books, 1999.
Schlossberg, Dan. Katalog Bisbol Baru. New York: Jonathan David, 1998.
