Meliputi 71 persen dari permukaan bumi, lautan menyediakan beragam makhluk yang luar biasa. Masing-masing makhluk ini menempati posisi unik di jaring makanan, atau jaring trofik, yang terdiri dari produsen, konsumen, dan pengurai.
Agar lingkungan tetap sehat, rantai makanan harus tetap tak terputus. Jika satu tautan dalam rantai terputus, semua makhluk di rantai itu bisa terancam punah.
Terumbu karang merupakan contoh yang bagus dari jaring trofik karena merupakan hotspot keanekaragaman hayati. Setiap mata rantai makanan diwakili oleh terumbu karang yang sehat. Anda dapat mengamati bagaimana organisme itu seimbang atau tidak ketika Anda menyelam di terumbu karang dan bertanya-tanya apa yang dapat dilakukan manusia untuk menjaga kesehatan laut.
Level 1: Produsen
Organisme fotosintesis seperti rumput laut, zooxanthellae (alga yang hidup di jaringan karang), dan rumput alga membentuk kelompok ini. Alga rumput bersifat oportunistik, artinya mereka akan mengklaim real estat terumbu yang tersedia. Terumbu yang tertutup rumput mungkin dalam kondisi kesehatan yang buruk.
Level 2: Konsumen Utama
Herbivora memakan organisme tingkat pertama dan termasuk dalam kelompok konsumen primer. Bulu babi, beberapa spesies kepiting, spons, dan bahkan penyu hijau besar adalah konsumen utama. The surgeonfish, anggota kelompok ini, memotong rumput ganggang ke tingkat yang sehat. Jika surgeonfish tidak ada di terumbu, penyelam dapat mengandalkan invasi ganggang.
Parrotfish adalah pemakan alga yang menggunakan paruh menyatu yang kuat untuk menghilangkan alga dari karang mati. The Parrotfish Stoplight dan Queen bahkan mengambil jepit karang. Parrotfish kemudian memproses kerangka kalsium karbonat koral. Produk akhir, pasir, kemudian ditaburkan di atas karang. Di sinilah sebagian besar karang dan pasir pantai berasal.
Level 3: Konsumen Sekunder
Bersantap dari konsumen utama, hewan-hewan ini adalah karnivora. Goatfish dan wrasses memakan apa saja mulai dari siput dan cacing hingga krustasea. Kelompok ini juga mencakup banyak spesies pemakan karang, seperti ikan kepe-kepe, filefish, triggerfish, dan damselfish. Mulut mereka yang khusus dan memanjang memungkinkan mereka untuk memakan polip individu kecil dari karang. Ketidakhadiran mereka melukiskan gambar terumbu dengan sedikit karang.
Level 4: Konsumen Tersier
Ini adalah ikan besar yang menggairahkan penyelam. Barracuda, kerapu, kakap, hiu, belut moray, dan lumba-lumba berada di puncak rantai makanan. Pesta mereka termasuk ikan lain, krustasea, dan bahkan gurita. Terumbu yang berisiko memiliki jumlah predator tingkat tinggi (puncak) yang rendah ini. Mereka membantu menjaga populasi ikan lainnya. Menimbang bahwa konsumen tersier dipancing secara komersial, ketidakhadiran mereka adalah suatu kemungkinan dan bahkan kenyataan di banyak daerah.
Level 5: Pengurai
Pekerjaan kecil dimuliakan membusuk hewan laut mati dan tanaman diserahkan kepada bakteri. Limbah hewan dan tumbuhan dikonversi menjadi bentuk makanan yang selanjutnya digunakan oleh hewan di seluruh rantai makanan.
Dampak Manusia pada Web Makanan Laut
Seperti dalam rantai apa pun, saat tautan hilang atau melemah, rantai secara keseluruhan juga melemah dan tidak lagi berfungsi dengan benar.
Stok ikan sedang menipis, dengan banyak spesies yang terdaftar sebagai terancam punah - terutama karena tekanan dari konsumsi manusia. Populasi ikan tidak diberi waktu yang diperlukan untuk mengisi kembali.
Merawat sumber daya makanan laut sangat penting untuk melestarikannya. Metode penangkapan ikan dapat diadaptasi agar tidak terlalu merusak habitat laut dan hewan yang mereka dukung.
Terumbu yang sehat diisi dengan anggota dari setiap tingkat jaring trofik. Ketika makhluk dari satu tingkat terancam, kesehatan seluruh terumbu karang dalam bahaya.
