Para pelukis telah menggunakan metode fotografi dan perangkat optik selama berabad-abad. Banyak yang percaya pelukis Realis Belanda ke-16 dan ke-17 menggunakan kamera obscura untuk mencapai efek fotorealistik mereka. Lihat artikel, The Camera Obscura and Painting, yang menggambarkan film dokumenter yang menarik, Tim's Vermeer.
Meskipun foto dan teknik fotografi telah lama memberi manfaat pada seni lukis, masih ada perdebatan tentang apakah bekerja dari foto dan bukan langsung dari kehidupan itu curang. Namun beberapa pelukis terkenal berutang banyak pada fotografi.
Impresionisme dan Fotografi
Penemuan fotografi memiliki beberapa garis keturunan yang berbeda. Foto permanen pertama dibuat pada tahun 1826 oleh Joseph Niepce, tetapi fotografi menjadi lebih luas pada tahun 1839 setelah Louis Daguerre (Prancis, 1787-1851) menemukan daguerreotype berbasis logam dan William Henry Fox Talbot (Inggris, 1800-1877) menemukan kertas dan proses cetak garam yang melibatkan pendekatan negatif / positif yang kemudian dikaitkan dengan fotografi film. Fotografi menjadi tersedia untuk massa pada tahun 1888 ketika George Eastman (Amerika Serikat, 1854-1932) menciptakan kamera point-and-shoot.
Dengan penemuan fotografi, pelukis dibebaskan dari keharusan menghabiskan waktu dan bakat mereka hanya pada lukisan yang ditentukan oleh gereja atau bangsawan. Gerakan Impresionis lahir di Paris pada tahun 1874 dan termasuk Claude Monet, Edgar Degas, dan Camille Pissarro di antara anggota pendiri. Para pelukis ini bebas menjelajahi emosi, cahaya, dan warna. Seiring dengan penemuan tabung cat pada tahun 1841, penemuan dan popularitas fotografi membebaskan pelukis untuk melukis udara bebas dan untuk menangkap adegan sehari-hari orang awam. Beberapa impresionis senang melukis dengan cepat dan berani, sementara yang lain, seperti Edgar Degas, lebih suka melukis dengan cara yang disengaja dan terkendali, seperti yang dapat dilihat dalam banyak lukisan penari baletnya.
Secara umum diterima bahwa Degas menggunakan foto-foto untuk lukisan penarinya. Komposisi dan detail lukisannya dibantu oleh gambar-gambar fotografis, dan pemotongan gambar di tepian adalah hasil dari pengaruh fotografi. Menurut deskripsi Degas di situs web Galeri Seni Nasional:
"Mungkin bahasa sinema paling menggambarkan kerja Degas - panci dan bingkai, bidikan panjang dan closeup, miring dan bergeser fokus. Angka terputus dan diposisikan di tengah. Sightlines tinggi dan miring. Ketertarikan Degas pada fotografi terungkap dalam elemen gaya ini …."
Belakangan dalam kariernya, Degas sendiri beralih ke fotografi sebagai pengejaran artistik.
Post-Impresionisme dan Fotografi
Pada 2012 The Phillips Museum di Washington, DC mengadakan pameran yang disebut Snapshot: Pelukis dan Fotografi, Bonnard to Vuillard. Menurut catatan pameran:
"Penemuan kamera genggam Kodak pada tahun 1888 memberi energi pada metode kerja dan visi kreatif dari banyak post-impresionis. Beberapa pelukis dan pembuat grafis terkemuka saat itu menggunakan fotografi untuk merekam ruang publik dan kehidupan pribadi mereka, menghasilkan hasil inventif yang mengejutkan. … Para seniman kadang-kadang menerjemahkan gambar fotografis mereka secara langsung ke dalam karya mereka di media lain, dan ketika dilihat di samping lukisan, cetakan, dan gambar ini, foto-foto itu memperlihatkan kesejajaran yang menarik dalam memperkirakan, memotong, memotong, siluet, dan sudut pandang."
Ketua Kurator, Eliza Rathbone, dikutip mengatakan, "Gambar-gambar dalam pameran tidak hanya mengungkapkan pengaruh fotografi pada lukisan tetapi juga dampak mata pelukis terhadap fotografi." … "Masing-masing seniman mengambil ratusan bahkan ribuan foto. Dalam hampir setiap kasus, artis tidak hanya menggunakan foto sebagai dasar lukisan tetapi juga mengambil foto murni untuk bermain dengan kamera dan mengabadikan momen pribadi."
Pengaruh historis fotografi pada lukisan tidak dapat dipungkiri dan seniman saat ini terus menggunakan fotografi dan merangkul teknologi modern dalam sejumlah cara berbeda sebagai alat lain dalam kotak peralatan mereka.
