Apa kisah kepala ayam, Anda bertanya? Inilah inti dari sebuah laporan yang pertama kali diterbitkan di Daily Press of Newport News, Virginia pada 30 November 2000:
Pada malam 27 November, Ny. Katherine Ortega membeli sekotak sayap ayam goreng (bukan Chicken McNuggets, berlawanan dengan beberapa laporan) di restoran McDonald's setempat dan membawanya pulang ke keluarganya. Sambil mengenakannya untuk memberi makan anak-anaknya, Ortega memperhatikan bahwa salah satu dari potongan-potongan itu terlihat, yah … lucu. Meneliti lebih dekat, dia melihat itu memiliki mata dan paruh. Dia menjerit. Dia menyadari itu bukan sayap sama sekali; itu kepala ayam, babak belur, digoreng, dan sepenuhnya utuh.
Kami Belum Tahu Semua Fakta
Kedengarannya seperti legenda urban, tentu saja, itulah sebabnya beberapa orang menyatakan skeptis. Cerita ini telah mendapatkan inci kolom di surat kabar di seluruh Amerika Serikat, bahkan menemukan jalan ke Washington Post yang terhormat, tetapi siapa yang percaya media untuk memberi kita fakta lagi?
Plus, bagian dari cerita meminta penjelasan lebih lanjut. Mengapa Ortega langsung pergi ke stasiun TV lokal dengan temuannya, sementara menolak untuk mengizinkan pemilik restoran yang dituduh memeriksanya? Bagaimana kepala ayam menemukan jalannya ke dalam kotak sayap di tempat pertama?
USDA Diperiksa … Tidak?
"Saya belum pernah mendengar hal seperti itu, " kata seorang petugas USDA kepada Daily Press. Dia juga cepat mengatakan dia tidak menolak klaim Ortega.
Dari sudut pandang pemrosesan unggas, ada dua alasan mengapa insiden itu tampaknya tidak mungkin. Satu, langkah pertama dari proses - bahkan sebelum menghilangkan bulu - adalah pemenggalan. Dan kepala selalu dibuang saat itu juga. Dua, keberadaan bagian yang tidak diinginkan seharusnya telah terdeteksi selama langkah-langkah selanjutnya dalam pemrosesan: pengeluaran isi, yang membutuhkan partisipasi aktif dari operator manusia, dan inspeksi burung-demi-burung yang seharusnya dilakukan oleh karyawan USDA di tempat..
Jika cerita itu benar, satu penjelasan yang jelas bisa jadi pranksterisme, kemungkinan para penyelidik sejauh ini tidak menerima atau menolak.
Grist for the Rumour Mill
Sementara itu, kisah Ortega sedang menjalani jenis pemrosesan lain ketika ia menelusuri jalannya desas-desus. Seringkali tidak, legenda urban diilhami oleh peristiwa kehidupan nyata, berangsur-angsur menyimpang dari fakta seiring waktu ketika cerita tersebut diceritakan dan diceritakan kembali. Ada suatu masa, ketika rumor dan legenda sebagian besar ditularkan dari mulut ke mulut, bahwa ini bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Di era internet itu bisa terjadi dalam semalam. Salah satu teks yang sekarang beredar, misalnya, mengklaim peristiwa itu terjadi di Portland, Oregon.
Entah itu akhirnya terbukti benar, salah, atau di antaranya, cerita Ortega memiliki bakat sebagai legenda urban klasik dalam cetakan "Kentucky Fried Rat." Pakar cerita rakyat Gary Alan Fine, yang mungkin telah menulis lebih banyak tentang genre ini daripada orang lain, mengamati bahwa para korban dalam kisah-kisah kontaminasi makanan selalu wanita. Mengapa? Karena salah satu tema yang mendasari kisah semacam itu adalah bahwa ibu modern membahayakan kesejahteraan keluarga mereka dengan mengabaikan tugas-tugas peran tradisional mereka, seperti menyiapkan makanan yang dimasak di rumah. Penemuan tikus, kepala ayam, atau apa pun yang Anda miliki dalam wadah makanan cepat saji, jelas Fine, adalah hukuman, akibatnya, karena mengekspos keluarga seseorang terhadap kerusakan "korporasi amoral, yang menghasilkan laba."
Pesan moral ini jelas tidak hilang pada Ny. Ortega, yang menyatakan kecewa bahwa anaknya yang berusia lima tahun bisa saja menggigit kepala ayam seandainya dia tidak menjumpainya terlebih dahulu. "Saya mungkin akan memasak di rumah mulai sekarang, " katanya kepada wartawan.
Pelajaran dipetik, dan disampaikan dengan sepatutnya.
