Dekade pertama abad ke-21 (2000-2009) adalah 10 tahun perubahan bagi lingkungan, ketika masalah lingkungan baru muncul dan masalah yang ada berevolusi. Berikut adalah daftar masalah lingkungan teratas dalam dekade terakhir.
Lingkungan Menjadi Arus Utama
Masalah lingkungan terpenting 2000-2009 adalah lingkungan itu sendiri. Selama 10 tahun terakhir, lingkungan memainkan peran yang semakin penting dalam hampir setiap aspek kehidupan modern - mulai dari politik dan bisnis hingga agama dan hiburan. Lingkungan adalah masalah penting dalam ketiga pemilihan presiden AS dekade ini, memerintahkan lebih banyak perhatian kongres daripada masalah apa pun kecuali ekonomi dan perawatan kesehatan, dan merupakan subjek tindakan dan debat pemerintah di seluruh dunia. Selama dekade terakhir, bisnis menganut inisiatif hijau, para pemimpin agama menyatakan bahwa pengelolaan lingkungan adalah keharusan moral, dan bintang-bintang dari Hollywood ke Nashville mempromosikan keutamaan hidup hijau dan perlindungan lingkungan.
Perubahan iklim
Perubahan iklim, dan terutama pemanasan global yang disebabkan oleh manusia, telah menjadi topik penelitian yang lebih ilmiah, debat politik, perhatian media, dan perhatian publik daripada masalah lingkungan selama 10 tahun terakhir. Masalah yang benar-benar global yang menuntut solusi global, perubahan iklim telah memicu kekhawatiran di seluruh dunia, tetapi sejauh ini telah gagal menginspirasi para pemimpin dunia untuk mengesampingkan agenda nasional mereka dan bekerja sama untuk menyusun strategi internasional.
Populasi berlebihan
Antara 1959 dan 1999, populasi global berlipat ganda, tumbuh dari 3 miliar menjadi 6 miliar hanya dalam 40 tahun. Menurut proyeksi saat ini, populasi dunia akan berkembang menjadi 9 miliar pada tahun 2040, yang akan menyebabkan kekurangan makanan, air dan energi, dan peningkatan dramatis dalam kekurangan gizi dan penyakit. Populasi berlebih juga diperkirakan akan memperburuk masalah lingkungan lainnya, seperti perubahan iklim, hilangnya habitat satwa liar, deforestasi, dan polusi udara dan air.
Krisis Air Global
Sekitar satu dari setiap tiga orang di Bumi menderita kelangkaan air tawar - krisis yang hanya akan bertambah buruk ketika populasinya meningkat kecuali sumber-sumber air tawar baru dikembangkan. Saat ini, kami bahkan tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menggunakan dan melestarikan sumber yang sudah kami miliki. Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, misalnya, 95 persen kota di dunia masih membuang limbah mentah ke dalam persediaan air mereka.
Minyak Besar dan Batubara Besar versus Energi Bersih
Penggunaan energi terbarukan kami tumbuh secara signifikan selama dekade terakhir, bahkan ketika Big Oil dan Big Coal terus mendorong produk mereka sebagai jawaban untuk sebagian besar kebutuhan energi dunia. Dengan berakhirnya pasokan minyak global tidak jauh, klaim industri minyak terdengar seperti lagu angsa. Big Coal masih memasok sebagian besar listrik yang digunakan di Amerika Serikat, Cina, dan banyak negara lain, tetapi batubara memiliki masalah lain. Tumpahan abu batubara utama di pembangkit listrik Tennessee pada tahun 2008 memusatkan perhatian pada metode pembuangan yang tidak memadai untuk limbah batubara beracun. Sementara itu, penambangan di puncak gunung merusak pemandangan Appalachia dan daerah lain yang kaya batu bara di AS dan memicu gerakan protes yang terus berkembang yang menarik perhatian media nasional dan politik.
Spesies langka
Setiap 20 menit di Bumi, spesies hewan lain mati, tidak pernah terlihat lagi. Pada tingkat kepunahan saat ini, lebih dari 50 persen dari semua spesies yang hidup akan hilang pada akhir abad ini. Para ilmuwan percaya bahwa kita berada di tengah kepunahan besar keenam yang terjadi di planet ini. Gelombang pertama kepunahan saat ini mungkin telah dimulai sejak 50.000 tahun yang lalu, tetapi percepatannya sebagian besar disebabkan oleh pengaruh manusia seperti kelebihan populasi, hilangnya habitat, pemanasan global, dan eksploitasi spesies. Menurut penulis Jeff Corwin, pasar gelap untuk bagian-bagian hewan langka - seperti sirip hiu untuk sup dan gading gajah Afrika - adalah perdagangan ilegal terbesar ketiga di dunia, hanya dilampaui oleh senjata dan obat-obatan.
Energi nuklir
dan Three Mile Island menggemari antusiasme AS akan penggunaan energi nuklir yang meluas, tetapi ini adalah dasawarsa yang mulai mencair. Amerika Serikat sudah mendapatkan 70 persen dari listrik yang dihasilkan non-karbon dari tenaga nuklir, dan bahkan beberapa pencinta lingkungan telah mulai mengakui bahwa energi nuklir akan memainkan peran penting dalam strategi energi dan iklim AS dan global di masa depan - meskipun ada kekhawatiran tentang tidak adanya solusi jangka panjang untuk pembuangan limbah nuklir yang aman dan terjamin.
Cina
China adalah negara terpadat di dunia, dan selama dekade terakhir, ia melampaui Amerika Serikat sebagai negara yang mengeluarkan emisi gas rumah kaca terbanyak - masalah yang bisa menjadi lebih buruk karena Cina membangun lebih banyak pembangkit listrik tenaga batu bara dan lebih banyak perdagangan Cina. sepeda untuk mobil. Cina adalah rumah bagi beberapa kota dengan kualitas udara terburuk di dunia serta beberapa sungai yang paling tercemar di dunia. Selain itu, Cina dinobatkan sebagai sumber polusi lintas batas untuk Jepang, Korea Selatan, dan negara-negara Asia lainnya. Sisi baiknya, Cina telah menginvestasikan miliaran dolar dalam perlindungan lingkungan, berjanji untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, pindah ke penghapuskan lampu pijar, dan melarang penggunaan kantong plastik.
Keamanan Makanan dan Kontaminasi Kimia
Dari phthalate dalam kosmetik hingga C-8 dalam peralatan masak dan barang non-stick lainnya hingga bisphenol A (BPA) dalam ribuan produk sehari-hari, konsumen menjadi semakin khawatir tentang berbagai bahan kimia yang kurang diatur dan kurang diteliti serta bahan tambahan lainnya yang mereka dan keluarga mereka terpapar setiap hari. Melempar masalah keamanan pangan seperti tanaman rekayasa genetika, makanan yang tercemar bakteri salmonella dan E.coli, susu dan makanan lain yang mengandung hormon atau antibiotik, formula bayi yang dicampur dengan perklorat (bahan kimia yang digunakan dalam bahan bakar roket dan bahan peledak), dan tidak heran konsumen khawatir.
Pandemik dan Superbug
Dekade ini memperlihatkan kekhawatiran yang berkembang tentang kemungkinan pandemi dan virus serta bakteri baru atau resisten - seperti flu burung, flu babi, dan apa yang disebut superbug - banyak dari mereka berakar pada penyebab lingkungan yang terkait dengan hal-hal seperti pertanian pabrik. Superbug, misalnya, diciptakan oleh proliferasi antibiotik yang disebabkan oleh segala sesuatu dari dokter yang meresepkan antibiotik ketika mereka tidak menjamin penggunaan sabun antibiotik secara luas dan tidak perlu. Tetapi sekitar 70 persen antibiotik diberikan pada babi, unggas, dan ternak yang sehat, dan berakhir dengan persediaan makanan dan air kita.
