Di bagian yang tidak tertulis di Pemakaman Salt Lake City, terbentang batu nisan kecil yang bertuliskan sesuatu yang tidak biasa sehingga selama bertahun-tahun membangkitkan rasa ingin tahu, desas-desus, spekulasi - bahkan ketakutan - di antara mereka yang telah menemukannya. Sementara spidol di sekelilingnya bertuliskan prasasti umum seperti "ibu yang berbakti, " "suami tercinta" atau hanya "dalam ingatan yang penuh cinta, " batu nisan Lily E. Grey bertuliskan kalimat misterius dan sangat provokatif: "Korban Binatang" 666."

Ini adalah singgungan, tentu saja, untuk Kitab Wahyu Perjanjian Baru, pasal 13, yang telah ditafsirkan untuk merujuk pada Antikristus:

Dan saya melihat seekor binatang buas keluar dari bumi; dan dia memiliki dua tanduk seperti domba, dan dia berbicara seperti seekor naga …. Dan dia menyebabkan semua, baik kecil maupun besar, kaya dan miskin, bebas dan ikatan, untuk menerima tanda di tangan kanan mereka, atau di dahi mereka: Dan agar tidak ada orang yang dapat membeli atau menjual, kecuali dia yang memiliki tanda, atau nama binatang, atau nomor namanya. Inilah kebijaksanaan. Biarlah dia yang memiliki pengertian menghitung jumlah binatang itu: karena itu adalah jumlah manusia; dan nomornya enam ratus tiga puluh enam.

"The Beast" dan "666" sejak saat itu menjadi identik dengan Setan dan Antikristus.

Mengapa, kemudian, ketika batu nisan lainnya bertuliskan upeti penuh kasih, apakah Lily Gray diukir dengan pesan yang gelap dan penuh teka-teki ini? Apa artinya? Dengan cara apa dia menjadi korban Beast? Siapa yang memilih prasasti yang mengerikan ini untuk tempat peristirahatannya yang abadi?

Pertanyaan-pertanyaan ini dan banyak lagi telah menjadi inti dari misteri seputar kuburan Lily Gray selama beberapa dekade di Salt Lake City. Sepertinya tidak ada yang tahu apa artinya. Dan hanya sedikit yang repot-repot menyelidiki untuk mencari tahu.

Tidak ada yang berbuat lebih banyak untuk mencoba mengungkap misteri, mungkin, daripada Richelle Hawks. Seorang warga lama di Salt Lake, Richelle telah menggali lebih dalam dari siapa pun untuk mengetahui apa arti prasasti itu. "Salt Lake City adalah rumah bagi Perpustakaan Sejarah Keluarga yang dioperasikan LDS (Orang Suci Zaman Akhir) yang besar, dan kiblat penelitian silsilah dunia, " kata Richelle di situs web Cemetery Legends-nya. "Sejak ereksi batu pada tahun 1958, tidak ada yang menggali cukup dalam untuk mengungkap bahkan sedikit pun kehidupan Lily Gray dan asal-usul prasasti itu. Ketika dihadapkan dengan kegilaan nyata yang nyata, kejahatan, semangat keagamaan, pelecehan, atau tidak masuk akal karena mungkin jadilah, korban utama di tangan Setan (seperti yang dinyatakan oleh batu secara harfiah) apakah kita secara kolektif menoleh?"

Investigasi

Menjelajahi internet dan catatan lokal, Richelle telah menemukan beberapa petunjuk menarik tentang makna tulisan itu. Tetapi penelitiannya juga menghasilkan misteri tambahan. Ukiran di atas batu, misalnya, tidak akurat.

"Ada beberapa perbedaan antara informasi pada gravemarker-nya dan informasi yang terkandung dalam catatan, " kata Richelle. "Meskipun saya mengandalkan sumber-sumber Internet untuk informasi kematian terkait dengan pengejaan nama dan tanggal kelahirannya, catatan sexton pemakaman mengkonfirmasi single 'L' dalam nama depannya, dan tanggal lahir 4 Juni 1880, berlawanan dengan versi batu 6 Juni 1881."

Bagaimana mungkin nama Lily dieja dengan salah "Lilly" di atas nisan? Hanya kesalahan seorang pengukir? Tapi bagaimana dengan tanggal lahir? Apakah itu sengaja diubah dari 4 Juni hingga 6 Juni untuk memperkuat referensi 666?

Obituari singkat Lily mengutip kematiannya pada usia 77 (atau 78, tergantung pada tanggal lahir yang benar) dari "penyebab alami." Jadi sepertinya tidak ada kesalahan dalam menjadi korbannya, setidaknya itu secara langsung menyebabkan kematiannya.

Jadi bagaimana Lily yang malang menjadi "korban Binatang"? Bahkan, siapa bilang dia? Siapa yang meminta tulisan di batu nisan itu? Apakah itu Lily sendiri? Suaminya, Elmer? Anggota keluarga atau teman-temannya yang lain?

Richelle telah menemukan informasi menarik tentang Elmer Gray dan latar belakangnya yang mungkin menghasilkan petunjuk tentang sifatnya dan hubungannya dengan Lily.

“Suaminya, Elmer Lewis Gray, yang dinikahi Edith ketika dia berusia 72 tahun, mungkin telah dipenjara sebelum pernikahan mereka, ” kata Richelle. “Saya telah menemukan catatan untuk 'Aplikasi Kriminal Pengampunan' Elmer L. Gray pada tahun 1947. Saya juga menemukan kliping koran Ogden Standard tahun 1901 di mana seorang pria bernama Elmer Gray ditangkap dan dijatuhi hukuman 'lima hari di tumpukan batu' karena mencuri ' payung senilai $ 3, 50, dari Paine and Hurst Company. Saya tidak punya cara untuk mengetahui apakah ini Elmer Grey yang sama, tetapi tanggal dan usianya sepertinya cocok."

Meskipun catatan-catatan ini menunjukkan bahwa Elmer Grey (jika itu adalah orang yang sama) hanyalah penjahat kecil, bisakah dia menjadi "binatang buas" bagi siapa Lily menjadi korban? Menariknya, makam Elmer dapat ditemukan di kuburan yang sama - tetapi di sebidang yang jauh dari milik istrinya.

Simbolisme kuburan

Petunjuk lebih lanjut dalam misteri makam ini dapat ditemukan dalam dekorasi di batu nisan Lily dan Elmer. "Buku hebat Douglas Keister, Stories in Stone: Panduan Lapangan untuk Pemakaman Simbolisme dan Ikonografi berisi bagian tentang dedaunan dan bunga, " kata Richelle, "dan bunga di kuburan Lily jelas merupakan primrose malam."

Menurut Keisler, evening primrose memiliki beberapa makna ketika digunakan pada batu nisan, termasuk cinta abadi, masa muda, ingatan, harapan, dan kesedihan. Mungkin, bagaimanapun, lebih banyak simbolisme dapat ditafsirkan dari nama panggilan primrose: lentera Iblis.

Perhiasan bunga berukir di atas batu Elmer bisa sama jitu. "Mereka jelas bakung, atau dikenal sebagai Narcissus, " Richelle menemukan. “Menurut buku Keister, bunga bakung seperti yang digunakan dalam seni penguburan dapat memiliki konotasi negatif yang terkait dengan narsisme kesombongan dan cinta diri. Itu juga bisa menunjukkan kemenangan atas kualitas-kualitas ini, dengan demikian mewakili cinta dan pengorbanan ilahi. Bagaimanapun, cukup menarik bahwa Narcissus dipilih untuk makam Elmer."

Investigasi berlanjut

Penyelidikan ke makna di balik "Korban Binatang 666" masih jauh dari selesai. Faktanya, meskipun dia telah lebih sukses daripada peneliti lain dalam misteri ini, Richelle percaya dia hanya menggores permukaan. Penelitian terhadap kasus ini terbukti sulit, tetapi dia yakin bahwa seseorang di luar sana harus memiliki wawasan tentang prasasti - anggota keluarga, orang yang mengenal pasangan, tetangga, majikan.

Menemukan kebenaran mungkin, pada akhirnya, akan membuktikan bahwa Lily sama sekali bukan korban dari si Binatang Buas, tetapi hanya dari tulisan di batu nisan yang kejam dan kejam. Jika dia adalah korban dalam hidup, kami yakin dia sekarang beristirahat dengan tenang.