Meskipun reggae, seperti genre apa pun, kadang-kadang difitnah oleh para pembenci sebagai "semua terdengar sama, " kami menemukan kanon reggae klasik yang luar biasa dalam ukuran dan keragamannya. Mengingat apa yang dianggap "reggae awal" sering dianggap berasal dari rentang waktu hanya sekitar satu dekade, dan sebagian besar dibuat di pulau yang relatif kecil, luas dan kedalaman genre sangat mengesankan. Namun, dalam ribuan sisi hebat, era itu menghasilkan beberapa lagu yang benar-benar istimewa - populer, berpengaruh, atau hanya layak menari - dan kesepuluh ini sama segar dan relevan hari ini seperti saat mereka dirilis.
"Israelites, " yang ditulis oleh Desmond Dekker dan produser legendaris Leslie Kong, adalah lagu reggae pertama yang benar-benar menjadi hit internasional, mencapai # 1 di tangga lagu Inggris dan masuk ke Top 10 di AS setelah dirilis pada tahun 1969. Desmond Dekker sudah menjadi artis ska terkenal, dan secara musikal, "Israel" adalah transisi - ia menanggung banyak elemen ska klasik tetapi fitur tempo melambat yang menandai genre baru reggae. Lirik yang relatif sederhana, yang berbicara secara ringkas tentang kesulitan kemiskinan, sulit bagi audiens internasional yang belum akrab dengan aksen Jamaika, apalagi nuansa patois, untuk dipahami, tetapi falsetto yang tak tertahankan dari Dekker tidak memiliki masalah untuk menarik perhatian penonton di seluruh dunia.
Balada Rastafarian ini, awalnya dirilis pada tahun 1970, mengambil liriknya dari Mazmur 137, yang melukiskan gambar pengasingan Yahudi yang terjadi setelah penghancuran kuil pertama. Karena Rastas percaya bahwa mereka (dan semua orang keturunan Afrika) adalah suku Israel yang hilang, citra pengasingan Yahudi adalah tema umum dalam tulisan Rastafarian. Meskipun "Rivers of Babylon" tidak pernah menjadi hit internasional dalam versi aslinya (cover oleh grup vokal disko Boney M lakukan chart), itu tetap lagu yang populer di kalangan musisi dan penggemar Jamaika di seluruh dunia, dan itu mungkin yang terbaik- dikenal secara eksplisit lagu religius Jamaika yang pernah direkam.
Johnny Nash menulis dan merekam lagu tahun 1972 ini, yang mencapai # 1 di Billboard Charts di Amerika Serikat dan disertifikasi emas, sehingga memiliki peran utama dalam mempopulerkan dan mengarusutamakan reggae di daratan Amerika Utara. Ini adalah jumlah yang merasa baik-baik dengan lirik positif tanpa malu-malu dan tetap menjadi pokok dalam repertoar reggae sinar matahari. Versi sampul direkam oleh Jimmy Cliff pada tahun 1993 untuk soundtrack film Cool Runnings, tentang tim perlombaan Olimpiade Jamaika, tetapi versi asli Nash masih versi yang lebih kuat. Fakta yang tidak banyak diketahui: Johnny Nash sebenarnya adalah orang Amerika sejak lahir, tetapi ia merekam di Jamaika, berteman dengan sebagian besar dari artis-artis lain dalam daftar ini, dan memiliki beberapa hit di Karibia.
Balada cinta tak berbalas ini telah menjadi salah satu klasik reggae yang paling banyak dibahas, dengan semua orang dari Rolling Stones hingga UB40 menawarkan versi mereka sendiri, tetapi tenor Eric Donaldson yang melonjak dan riff ikon yang ikonis tidak ada yang sama. Meskipun tidak pernah memetakan di luar Jamaika, itu adalah hit besar di negara itu dan memenangkan Kompetisi Festival Lagu Jamaika bergengsi pada tahun 1971.
Anda tidak dapat memiliki daftar lagu-lagu reggae klasik tanpa menyertakan Bob Marley, tentu saja, tetapi pertanyaan akhirnya menjadi, "Lagu mana?" Jika Anda bertanya kepada 10 penggemar Bob Marley lagu-lagunya mana yang paling berpengaruh dan paling abadi, Anda mungkin akan mendapatkan 10 jawaban. Jadi setelah sedikit ragu-ragu, kami memilih lagu yang diberi nama BBC "Song of the Century." Bob Marley sebenarnya merekam "One Love" tiga kali (di studio, yaitu - ada sejumlah rekaman langsung yang tersedia juga): pertama kali, sebagai ska single dengan Wailers asli; yang kedua, sebagai bagian dari medley "All in One" (1970) yang membuat Wailers merekam ulang hit ska mereka dengan gaya reggae; dan akhirnya, pelemparan reggae langsung, dengan frasa musikal ekstra dari Curtis Mayfield-tayangan Impressions hit "People Get Ready, " dirilis pada tahun 1977 di album penting Exodus. Mereka semua hebat, tetapi final adalah rekaman yang indah dan mulia yang tetap sama relevannya dengan yang dapat didengar.
Lagu kebangsaan Rastafarian seminalis lainnya, "Satta Massagana" ("Puji Syukur" dalam bahasa Amharik, bahasa resmi Ethiopia) adalah bagian penting dari kanon reggae akar dan, memang, kadang-kadang digunakan sebagai nyanyian pujian dalam layanan Rastafarian. Lagu itu sendiri pertama kali direkam pada tahun 1969 tetapi tidak dirilis sampai tahun 1976, setelah ditolak oleh sejumlah label. Lagu ini memiliki nuansa old-school yang hebat, dengan harmoni vokal yang melingkupi melodi minor dan ritme yang lambat, yang dipukul mundur dengan diselingi oleh tanduk yang kotor dan kotor. Mungkin lebih berpengaruh pada artis Jamaika daripada yang internasional, lagu ini tetap penting untuk diketahui.
Lagu utama album solo pertama Peter Tosh setelah meninggalkan Wailers, "Legalize It" adalah lagu pro-ganja tanpa larangan. Sekarang, ganja adalah sakramen dalam gerakan keagamaan Rastafari, sehingga Tosh benar-benar membuat pernyataan politik tentang kebebasan beragama dengan lagu tersebut, tetapi itu menjadi lagu untuk segmen tertentu dari lobi pro-ganja, dan dengan ekstensi, umumnya baik Lagu protes kontra-budaya yang dikenal. Tidak ada ruginya bahwa lagu ini memiliki kaitan dan lirik yang bagus dan menarik yang cocok untuk dinyanyikan bersama.
Rastafarian menganggap penulis Pan-Afrika dan orator Marcus Garvey sebagai nabi yang penting; pada kenyataannya, nabi terakhir yang menceritakan kedatangan mesias yang kedua, yang mereka yakini mengambil bentuk Ras Tafari sendiri, Kaisar Haile Selassie dari Ethiopia. Lagu ini, yang berbicara lebih banyak tentang ramalan Garvey (seperti yang dilihat dari sudut pandang Rastas), adalah salah satu legenda akar reggae yang paling bertahan lama, menampilkan vokal penuh perasaan yang khas dan bagian tanduk kelas satu.
Toots dan the Maytals berhasil membuat tanda pada sejumlah besar musik Jamaika, dari ska hingga rocksteady dan langsung menjadi reggae (nama genre reggae sering dikaitkan dengan lagu 1967 mereka "Do The Reggay, " pada kenyataannya). Suara mereka ditentukan oleh keharmonisan vokal mereka yang ketat di sekitar vokalis vokalis Toots Hibbert yang kaya dan ekspresif, yang merupakan salah satu yang terbesar dalam sejarah reggae, dan harta karun R & B ini merupakan contoh yang luar biasa.
Salah satu dari beberapa lagu dari soundtrack film The Harder They Come yang membuat daftar ini (sebagian besar yang sebelumnya telah dirilis sebelum mereka dimasukkan dalam soundtrack film), scorcher dari Jimmy Cliff ini, yang memainkan peran utama dalam film dan menyumbangkan beberapa lagu untuk soundtrack, adalah lagu bernuansa Injil yang telah menjadi salah satu lagu reggae paling berpengaruh sepanjang masa.
