Seorang cinephile yang lulus dari sekolah film di USC, sutradara George Lucas berada di garis depan transisi pembuatan film dari New Hollywood ke era blockbuster tahun 1980-an. Bersama teman Steven Spielberg, Lucas hampir sendirian mengubah bisnis pembuatan film, sambil menciptakan waralaba film paling terkenal yang menguntungkan sepanjang masa dengan Star Wars.
Tidak hanya hit finansial Star Wars di box office, film-film itu meresapi budaya populer dan selalu hadir melalui merchandising melalui mainan, T-shirt, dan bahkan sereal sarapan. Keabadian Star Wars dalam zeitgeist budaya akhirnya menghabisi Lucas, dan ia mengambil istirahat panjang dari pengarahan untuk fokus pada produksi dan efek khusus. Berikut adalah tiga film yang disutradarai oleh George Lucas, dan satu yang mungkin ia miliki.
'THX 1138' - 1971
Film thriller sci-fi dystopian berlatar masa depan yang tidak terlalu jauh, THX 1138 adalah film panjang fitur pertama Lucas dan diadaptasi dari film pendek pemenang penghargaan yang ia buat ketika kuliah di University of Southern California. Film ini dibuat di dunia seperti 1984, di mana seksualitas dilarang dan manusia yang sangat tenang menjalani kehidupan duniawi mereka dengan kepala yang dicukur. Robert Duvall berperan sebagai tituler THX 1138, yang mengetahui bahwa teman sekamar LUH 3417 (Maggie McOmie) telah menyapih obat-obatannya, yang mengarah ke kencan romantis yang menghamilinya. THX mendekam di penjara karena kesalahannya, tetapi berhasil melarikan diri dengan bantuan dua tahanan lainnya (Donald Pleasance dan Don Pedro Colley). Setelah ikut mendirikan studio American Zoetrope dengan Francis Ford Coppola, THX 1138 ditembak dengan anggaran ketat dengan nilai produksi minimalis, tetapi masih berhasil mendapatkan penggemar di antara kerumunan perguruan tinggi dan selama beberapa dekade telah menjadi sekte klasik.
'American Graffiti' - 1973
Lucas pindah dari American Zoetrope untuk mendirikan perusahaannya sendiri, Lucasfilm, Ltd., yang ia gunakan untuk membuat film berikutnya, American Graffiti, dengan bantuan Universal Pictures. Sebuah film usia datang pada hari terakhir musim panas 1962, American Graffiti mengikuti sekelompok remaja saat mereka bersiap-siap untuk membuat lompatan menjadi tanggung jawab orang dewasa. Film ini berfokus pada Curt Henderson (Richard Dreyfuss), seorang lulusan sekolah menengah yang tidak pasti tentang kuliah dengan teman Steve Bolander (Ron Howard), meskipun mendapat beasiswa $ 2.000. Sementara itu, nerd Terry (Charles Martin Smith) ingin berkencan dengan gadis impian Debbie (Candy Clark), pembalap drag berusia 22 tahun John Milner (Paul Le Mat) bersiap untuk melakukan pertempuran dengan Bob Falfa (Harrison Ford) yang sombong, dan Steve bertanya-tanya tentang masa depannya dengan pacar Laurie (Cindy Williams). Meskipun dibuat dengan anggaran rendah, American Graffiti memanfaatkan nostalgia awal 1960-an dan kemudian menjadi film terlaris ketiga pada 1973, yang memberi Lucas carte blanche untuk membuat film berikutnya.
'Star Wars' - 1977
Opera ruang yang meluncurkan kerajaan hiburan, Star Wars adalah berkah sekaligus kutukan bagi George Lucas. Dahulu kala terletak di sebuah galaksi yang jauh, Star Wars menceritakan kisah seorang anak petani muda bernama Luke Skywalker (Mark Hamill), yang ingin meninggalkan pertanian pamannya dan berlatih sebagai pilot. Luke ditarik ke dalam perang saudara antara Aliansi Pemberontak yang kecil namun suka berkelahi yang dipimpin oleh Putri Leia (Carrie Fisher), dan Kekaisaran Galactic yang jahat, dipimpin oleh Jedi master Darth Vader, setelah mendapatkan dua droid, R2-D2 dan C-3PO, membawa cetak biru detail untuk Death Star yang besar. Luke bertemu dengan mantan Jedi lainnya, Obi Wan Kenobi (Alec Guinness), dan melarikan diri dari planetnya Tatooine dengan bantuan penyelundup Han Solo (Harrison Ford), yang mengarah ke pertempuran epik untuk nasib Aliansi. Film ini menjadi hit box office raksasa, dan melahirkan banyak sekuel dan prekuel, serta TV spin-off dan merchandise terkait Star Wars yang meraup jutaan yang tak terhitung. Tetapi pada saat yang sama, Lucas merasa terperangkap oleh ciptaannya dan akhirnya menjual minatnya dalam waralaba kepada Walt Disney Company dengan harga $ 4 miliar. Star Wars asli adalah hit yang kritis dan komersial, dan mendapatkan 11 nominasi Academy Award, termasuk Best Picture dan Best Director.
'The Empire Strikes Back' - 1980
Meskipun ini tidak disutradarai oleh Lucas, ia memiliki cukup banyak kekuatan dalam membuatnya sehingga ia mungkin juga memilikinya. Setelah sukses besar Star Wars, Lucas memiliki perintah penuh dari waralaba, menaruh uangnya sendiri untuk sepenuhnya membiayai The Empire Strikes Back, dan memutuskan untuk tidak mengarahkan sehingga ia dapat berkonsentrasi untuk menjadi produser eksekutif dan mengawasi efek khusus melalui Cahaya Industri. & Sihir. Dia menyewa salah satu mantan profesor USC-nya, Irvin Kershner, untuk mengarahkan angsuran baru, yang mengikuti sisa-sisa Aliansi Pemberontak yang dilacak oleh Darth Vader dan Kekaisaran Galactic. Setelah pertempuran yang sulit di planet salju Hoth, Han Solo dan Putri Leia melarikan diri ke Kota Cloud di bawah perlindungan Lando Calrissian (Billy Dee Williams), sementara Luke Skywalker berlatih di bawah Jedi master Yoda di planet hutan Dagobah. Tapi sepertinya tidak ada yang seperti itu, karena Lando mengkhianati tamunya karena kepentingan pribadi dan Luke menemukan rahasia yang mengganggu tentang Darth Vader. Lebih gelap dan lebih kaya dalam karakterisasi, The Empire Strikes Back telah lama dianggap oleh sebagian besar penggemar dan kritikus sebagai yang terbaik dari seluruh seri, yang mengapa mengejutkan bagaimana film ini dihina oleh Akademi saat Oscar datang.
