Untuk sutradara film, cara terbaik untuk terus bekerja untuk studio besar adalah membuat film yang menghasilkan uang. Di sisi lain, cara tercepat untuk keluar dari pekerjaan adalah membuat film yang tidak menghasilkan uang atau menyebabkan begitu banyak masalah yang terjadi sehingga para aktor menolak bekerja sama dengan Anda.
Istilah "Movie Jail" digunakan untuk menggambarkan pembuat film yang pada dasarnya diasingkan dari mengarahkan film oleh studio Hollywood utama. Bahkan Orson Welles yang legendaris berakhir di Movie Jail karena banyaknya pertempuran di belakang layar dengan studio-studio yang membiayai film-filmnya - film-film yang jarang menghasilkan cukup uang untuk membenarkan tuntutan Welles. Contoh lain adalah pembuat film Michael Cimino, memenangkan Best Picture dan Best Director untuk The Deer Hunter tahun 1978. Film berikutnya - Heaven's Gate tahun 1980 - adalah bom komersial dan kritis yang sedemikian besarnya sehingga hampir membuat United Artists bangkrut ketika film itu terlalu berlebihan. Selama sisa hidupnya, Cimino kesulitan menemukan pekerjaan sebagai pembuat film.
Namun, beberapa pembuat film telah cukup beruntung untuk melarikan diri dari pengasingan Movie Jail. Kelima pembuat film ini masing-masing kembali dari bom box office, reputasi buruk, atau kombinasi keduanya.
Kenneth Lonergan
Penulis naskah Kenneth Lonergan menjadi penulis skenario yang sukses (Analyze This, Gangs of New York), dan menjadi sutradara film You Can Count on Me tahun 2000. Pada 2005, Lonergan melakukan syuting sebuah drama untuk 20th Century Fox berjudul Margaret tentang seorang remaja New York yang konflik (Anna Paquin) yang merasa bertanggung jawab atas kecelakaan bus. Meskipun syutingnya selesai, Lonergan dan 20th Century Fox tidak bisa menyetujui panjang film dan ketidaksepakatan mereka menghasilkan beberapa tuntutan hukum.
Fox akhirnya merilis versi 150 menit pada tahun 2011 dan Lonergan's 186 memotong tahun berikutnya. Sementara itu, Lonergan dianggap sulit untuk bekerja karena situasi tersebut. Tidak sampai temannya Matt Damon dan produser lain menyewanya untuk menulis dan mengarahkan Manchester by the Sea 2016 Lonergan memiliki kesempatan untuk membuat film fitur lain. Ini membantu bahwa Manchester by the Sea adalah hit kritis dan kemudian dinominasikan untuk enam Academy Awards.
David O. Russell
David O. Russell mungkin telah menyutradarai beberapa film terkenal seperti Flirting with Disaster, Three Kings, dan I Heart Huckabees, tetapi ia mengembangkan reputasi karena sulit untuk bekerja dengannya setelah beberapa kali berdebat dengan aktor. Cuplikan bocornya yang meneriaki para aktor di set I Heart Huckabees membuat reputasinya buruk. Setelah proses produksi yang sangat sulit pada sebuah film berjudul Nailed, sepertinya Russell adalah persona non grata di industri film (Nailed bahkan tidak dirilis hingga 2015, sekarang di bawah judul Accidental Love).
Russell membuat comeback dengan The Fighter 2010, yang merupakan box office dan kesuksesan kritis. Russell mengikuti The Fighter dengan Silver Linings Playbook (2012), American Hustle (2013), dan Joy (2015).
John Lee Hancock
Setelah mengarahkan drama olahraga sederhana tahun 2002 yang hit The Rookie, "kejahatan sinema" John Lee Hancock adalah bahwa ia menulis bersama dan menyutradarai The Alamo, sebuah film tahun 2004 tentang Pertempuran Alamo yang terkenal selama Revolusi Texas. Setelah menerima ulasan buruk dari para kritikus, The Alamo meraup hanya $ 25, 8 juta meskipun harganya empat kali lipat dari itu. Itulah jenis bom box office yang akan mengakhiri karier sebagian besar sutradara film.
Anehnya, tinggal Hancock di Movie Jail singkat. Lima tahun setelah The Alamo ia menyutradarai The Blind Side, sebuah box office terkenal. Sandra Bullock juga memenangkan Oscar untuk penampilannya di film. Sejak itu dia juga mengarahkan Saving Mr. Banks (2013) dan The Founder (2016) yang diterima dengan baik.
M. Night Shyamalan
Beberapa karier sutradara telah mencapai titik tertinggi dan terendah yang dimiliki oleh M. Night Shyamalan. Setelah dua film pertamanya hampir tidak menerima rilis, film 1999-nya The Sixth Sense menjadi salah satu film paling sukses tahun 1990-an, meraup $ 673 juta di seluruh dunia. Shyamalan juga mengarahkan Unbreakable (2000), Signs (2002) dan The Village (2004), yang semuanya juga merupakan keberhasilan box office. Namun, reputasinya terpukul dengan Lady in the Water 2006 dan The Happening 2008, keduanya tidak begitu sukses secara finansial. Sementara The Last Airbender 2010 dan After Earth 2013 sukses di box office di seluruh dunia, mereka kurang berhasil di Amerika Serikat dan ganas oleh para kritikus. Banyak penonton juga mengkritik kecenderungannya untuk mengakhiri filmnya dengan tikungan yang mengejutkan dan sering menilai seluruh film oleh Shyamalan pada putaran terakhir.
Shyamalan mengubah peruntungannya dengan merampingkan film-filmnya. Ia membiayai sendiri thriller berbiaya rendah, The Visit (2015) dan Split (2016), yang keduanya menerima pujian kritis dan audiens yang lebih kuat dan sukses di box office.
Mel Gibson
Setelah karier yang sangat sukses sebagai aktor, Mel Gibson mengalihkan bakatnya menjadi sutradara. Braveheart 1995 tidak hanya memenangkan Gibson Oscar untuk Sutradara Terbaik, tetapi juga memenangkan Film Terbaik. Pada 2004, ia mengarahkan The Passion of the Christ, sebuah film tentang Penyaliban Yesus. Meskipun film ini dikritik karena penggambaran para pemimpin Yahudi selama Penyaliban, itu menjadi film berperingkat-R terlaris dalam sejarah box office AS. Gibson kemudian menyutradarai film Apocalypto ambisius 2006, yang merupakan box office dan kesuksesan kritis.
Namun, di balik layar Gibson menghadapi kontroversi karena menggunakan bahasa anti-Semit selama penangkapan mengemudi dalam keadaan mabuk, banyak masalah dengan alkoholisme, dan tuduhan menyerang istrinya. Setelah beberapa permintaan maaf publik, Gibson kembali ke penyutradaraan dengan Hacksaw Ridge 2016 yang diakui secara kritis. Gibson bahkan menerima nominasi Oscar untuk Sutradara Terbaik untuk Hacksaw Ridge, sesuatu yang banyak orang tidak pernah harapkan terjadi lagi karena reputasinya yang ternoda.
