Sebagai aktor, penyanyi, penari, sutradara dan koreografer yang bersemangat, Gene Kelly menjadi identik dengan film musikal pada 1940-an dan 1950-an. Seiring dengan Fred Astaire kontemporer, Kelly adalah seorang penyanyi dansa klasik Hollywood yang paling terkenal dan menunggangi gelombang popularitas genre musikal itu.
Setelah membuat "Singin 'in the Rain, " musikal tahun 1952 yang paling populer dan abadi dari semua musikal klasik, Kelly melihat daya tarik genre ini dengan khalayak memudar dan dengan itu bintangnya sendiri mulai redup. Meskipun ia mencari peran yang lebih dramatis kemudian dalam kariernya, Kelly melangkah di belakang kamera untuk mengarahkan dan memproduksi, hanya untuk menghilang dari pandangan pada akhir 1960-an.
Kelly membuat sesuatu kebangkitan pada 1980-an, tetapi pada pertengahan dekade memilih untuk menjalani kehidupan pensiunan. Terlepas dari periode tidak aktif yang panjang, Kelly tetap menjadi salah satu yang hebat sepanjang masa sementara hampir sendirian berinovasi musikal Hollywood.
'Cover Girl' - 1944
Dalam perjalanan untuk menjadi mapan di Hollywood, Kelly mendapat terobosan sebagai aktor dan penari dalam musikal Technicolor, "Cover Girl." Dibintangi oleh Rita Hayworth, yang terlempar ke superstardom bersama Kelly, film ini menampilkan aktor tersebut sebagai manajer klub malam yang ditinggalkan oleh nyanyian gadis paduan suara (Hayworth) yang mencari ketenaran dan kekayaan. Kelly diberi kebebasan untuk menciptakan nomor tariannya sendiri dan membuat rutinitas yang tak terlupakan di mana ia menari di bawah bayangannya sendiri. Disutradarai oleh Charles Vidor, film mewah ini menampilkan chemistry yang indah antara Kelly dan Hayworth, meskipun aktris berambut merah itulah yang mendapat perhatian besar.
'Di Kota' - 1949
Berbagi kredit penyutradaraan dengan kolaborator lama Stanley Donen, "On the Town" adalah musikal yang menggugah dan inovatif yang menjadi hit instan oleh penonton dan kritikus. Foto tersebut dibintangi oleh Kelly, Frank Sinatra, dan Jules Munshin sebagai tiga pelaut yang diberikan cuti darat 24 jam, yang mereka putuskan untuk menghabiskan menikmati kemewahan dan kemewahan Kota New York. Sepanjang jalan, mereka membuat kenalan asmara dari penari bercita-cita (Vera-Ellen) menyembunyikan pekerjaan olok-oloknya, seorang sopir taksi yang agresif (Betty Garrett) dan seorang mahasiswa antropologi (Ann Miller), yang semuanya mengarah pada kesenangan, petualangan, dan banyak lagi nyanyian dansa. Salah satu musikal terbaik yang dibuat oleh MGM, "On the Town" adalah yang terakhir dari tiga film yang ditayangkan Kelly bersama Sinatra.
'An American in Paris' - 1951
Setelah menjadi bintang utama Hollywood, Kelly mengokohkan posisinya sebagai raja musikal dengan "An American in Paris." Kisah Vincente Minnelli yang subur yang terinspirasi George Gershwin menampilkan Kelly sebagai Jerry Milligan, seorang seniman yang kelaparan yang tinggal di The City of Light. Diambil oleh pelindung kaya (Nina Foch), yang menjadi sesuatu yang lebih, Jerry mengarahkan perhatiannya pada ketenaran dan minat cinta (Leslie Caron) dari pemain klub malam yang populer (Georges Guetary). Meskipun tipis dalam alurnya, "An American in Paris" menampilkan sejumlah tarian hebat yang diatur ke lagu-lagu Gershwin seperti "I Got Rhythm" dan "'S Wonderful, " dan diakhiri dengan nomor balet 16 menit yang rumit yang hanya sebanding dengan harga tiket masuk saja. Semua mengatakan, film ini menempati urutan teratas dalam daftar musikal Kelly bersama "On the Town" dan "Singin 'in the Rain."
'Singin' in the Rain '- 1952
Salah satu film musikal film paling populer sepanjang masa, "Singin 'in the Rain" menampilkan nomor dansa paling terkenal Kelly sambil secara bersamaan menandai awal dari akhir popularitas untuk genre ini. Kelly memainkan bintang film era bisu yang dipasangkan dengan pasangan kekasih (Jean Hagen) yang membuat transisi ke pembicaraan dengan relatif mudah, hanya untuk melihat pasangannya mengalami kesulitan karena suara nyanyiannya yang melengking. Saat itulah Debbie Reynolds masuk untuk menjuluki vokal mendayu-dayu sendiri dan memperumit masalah dengan jatuh cinta pada Kelly. Selama produksi, aktor menderita demam tinggi selama pembuatan film dari tariannya yang terkenal rutin memutar-mutar payung sambil bernyanyi di tengah hujan, tetapi diserang tentara untuk memberikan penampilannya yang paling dikenal.
'Les Girls' - 1957
Disutradarai oleh George Cukor, Les Girls adalah musikal terakhir yang pernah dibuat untuk studio rumahnya, MGM. Dibintangi bersama oleh tiga wanita terkemuka - Kay Kendall, Mitzi Gaynor, dan Taina Elg - film ini berfungsi baik sebagai komedi showbiz dan "Rashomon" - seperti misteri tentang berbagai kejadian trio kabaret wanita, yang semuanya saling menuduh berselingkuh dengan Kelly. Menampilkan musik oleh Cole Porter, "Les Girls" menandai berakhirnya era bagi Kelly, yang segera mencari peran yang lebih dramatis sambil bergerak di belakang kamera untuk mengarahkan dan memproduksi dengan frekuensi yang lebih banyak.
'Mewarisi Angin' - 1960
Dalam upaya untuk membebaskan diri dari hubungannya dengan musikal - yang pada tahun 1960 menurun tajam - Kelly menerima giliran yang berlawanan dengan Spencer Tracy dan Fredric March dalam drama yang dinominasikan Oscar Kramer "Inherit the Wind." Itu diilhami oleh Trial Monkey Trial yang terkenal, yang mengadu ilmu evolusi dengan doktrin agama. Film ini menampilkan Tracy sebagai pengacara pembela yang mirip Clarence Darrow, March sebagai jaksa penuntut fundamentalis yang keras kepala dan Kelly sebagai EK Hornbeck, seorang reporter HL Menken-esque yang menjadi sorotan nasional mengenai kasus ini. Secara mengejutkan Kelly baik sebagai Hornbeck yang suka mencampuri urusannya dan bisa mengambil peran yang lebih dramatis, tetapi sebaliknya, ia memilih untuk lebih berkonsentrasi pada penyutradaraan. Pada akhir 1960-an, Kelly telah menghilang dari layar perak.
