Ohio State-Michigan mungkin memiliki hype. Army-Navy mungkin memiliki arak-arakan, tetapi ketika datang ke kebencian sepak bola kuno yang baik, mungkin tidak ada persaingan dalam sepak bola perguruan tinggi yang bisa menandingi Alabama-Auburn.
Ini disebut Iron Bowl, dan selama lebih dari satu abad, telah merobek negara Alabama menjadi dua. Kedua tim ini saling membenci. Para penggemar saling membenci. Dan mungkin lebih dari persaingan lain di sepakbola kampus, Alabama-Auburn benar-benar obsesi 365 hari setahun.
Alabama saat ini memimpin seri dengan rekor 42–34–1. Meskipun penggemar Auburn mungkin mengatakan itu sebagian karena Crimson Tide menikmati keuntungan di kandang sendiri selama empat dekade.
Nasty From the Start
Auburn dan Alabama pertama kali bertemu pada 22 Februari 1893, di Birmingham, Alabama.
Auburn menang 32-22. Itu banyak yang bisa disepakati. Tetapi sekolah akhirnya bertengkar - yang pertama dari banyak yang akan datang - apakah permainan harus dihitung menuju musim 1892 atau musim 1893. Kejahatan berlanjut dari sana, akhirnya mengarah ke penangguhan sementara dalam seri setelah pertemuan sekolah tahun 1907, yang berakhir dengan skor 6-6.
Auburn dan Alabama tidak bertemu lagi sampai 1948. Dan benar-benar mengambil tindakan pemerintah negara bagian untuk mewujudkannya.
Dilahirkan kembali di Birmingham
Pada bulan Desember 1947, Dewan Perwakilan Alabama mengeluarkan sebuah resolusi yang mendorong sekolah untuk mengatasi perbedaan mereka dan sekali lagi bertemu di lapangan hijau.
Presiden Auburn Dr. Ralph B. Draughon dan presiden Alabama Dr. John Gallalee mencapai kesepakatan untuk mengizinkan seri resume pada tahun berikutnya. Mereka juga membuat keputusan yang akan membentuk dinamika persaingan selama bertahun-tahun yang akan datang: Karena Legiun Birmingham adalah stadion terbesar di negara bagian, mereka memutuskan permainan akan dimainkan di sana, dengan tiket terbelah dua di antara kedua sekolah.
Meskipun kampus Alabama terletak di Tuscaloosa, dan bukan Birmingham, pertandingan Auburn-Alabama di Legion Field terasa seperti pertandingan kandang Alabama.
Keputusan untuk memindahkan permainan ke Birmingham (lebih dari itu hanya dalam sedikit) juga memberi nama seri. Itu bertuliskan "The Iron Bowl" karena lokasi kota dekat deposit besi.
Momen Terindah
Selama beberapa dekade, sepak bola Alabama menikmati profil yang lebih tinggi daripada saingan lintas negara mereka, baik di Alabama maupun di seluruh negara. Auburn selalu memiliki bagian kesuksesan, tetapi persepsi adalah bahwa Macan adalah tim No. 2 di negara bagian mereka. Pelatih Bama Legendaris, Bear Bryant, bahkan menyebut Auburn sebagai "perguruan tinggi sapi di sisi lain negara bagian itu."
Tetapi pada 1980-an, sebuah program Auburn yang berpengaruh sedang membuat gelombang, dan seiring meningkatnya status program tersebut, lapangan rumah Macan Tamil, Stadion Jordan-Hare, tumbuh seiring dengan itu. Akhirnya, stadion itu bahkan telah melampaui Legion Field, dan pada tahun 1987 - setelah semakin meningkatnya ketidakadilan di antara para pengikut Auburn bahwa Iron Bowl tidak pernah dimainkan di wilayah mereka - Auburn secara resmi meminta agar permainan itu dimainkan di Jordan-Hare satu sama lain tahun.
Seperti yang sudah lama dikatakan oleh direktur atletik Auburn kepada situs penggemar Auburn AuburnUndercover.com:
Kebenaran, seperti keindahan, ada di mata yang melihatnya. Untuk alasan apa pun, benar atau salah, orang-orang Auburn selalu berpikir bahwa Alabama memiliki keunggulan di bidangnya. Kebanyakan orang Auburn menganggap Legiun Field sama netralnya dengan pantai Normandia pada D-Day.
Harapan lama di antara para penggemar Auburn - untuk mendapatkan Alabama di rumah - akhirnya dikabulkan dan, pada 2 Desember 1989, Alabama Crimson Tide mengambil lapangan di kampus Universitas Auburn untuk pertama kalinya. Itu disebut sebagai hari terhebat dalam sejarah sepak bola Auburn.
Tentu saja, tidak ada salahnya bahwa Macan underdog mengalahkan saudara laki-laki Alabama hari itu, 30-20. The Tide telah menduduki peringkat No. 2 di negara ini.
Seberapa penting hari itu bagi penggemar Auburn? Nah, ini mungkin beberapa indikasi. Diminta untuk menggambarkan seperti apa rasanya memimpin timnya ke lapangan hari itu, pelatih Auburn, Pat Dye mengatakan:
Saya yakin itu pasti menyerupai apa yang terjadi pada malam ketika tembok itu runtuh di Berlin. Maksudku, rasanya seperti telah dibebaskan, dan dikeluarkan dari perbudakan, hanya memiliki permainan ini di Auburn.
