Mereka adalah makhluk terbesar yang pernah mencapai pelarian. Dengan rentang sayap mencapai hampir 40 kaki, pterosaurus menguasai langit prasejarah selama lebih dari 100 juta tahun, hingga mereka mati bersama dinosaurus sekitar 65 juta tahun yang lalu.

Atau apakah mereka?

Ada banyak penampakan makhluk modern yang oleh deskripsi saksi mata terdengar seperti pterosaurus, atau penampakan pterodactyl. Ada juga pahatan batu yang menarik dan bahkan foto-foto yang menunjukkan bahwa spesies monster terbang yang luar biasa ini bisa selamat dari kepunahan, bisa melonjak melalui langit Amerika Serikat bagian barat daya hingga baru-baru ini dan mungkin masih ada dalam jumlah kecil di bagian-bagian terpencil di dunia..

Apa itu Pterosaurus?

Pterosaurus bukanlah dinosaurus, tetapi keluarga reptil terbang besar ("pterosaurus" berarti "kadal bersayap") yang mencakup pterodactyl dan Pteranodon. Pterosaurus berdiri dengan dua kaki yang agak kurus dan memiliki sayap yang terdiri dari selaput kasar yang membentang dari jari keempat hewan yang sangat panjang ke tubuhnya. Meskipun penampilan mereka, mereka tidak berhubungan dengan burung dan selebaran yang sangat sukses yang mungkin makan ikan dan serangga.

Penampakan Pterodactyl Modern

Meskipun tampaknya tidak ada bukti kuat bahwa pterosaurus tidak mati jutaan tahun yang lalu - tidak ada pterosaurus yang pernah ditangkap dan tidak ada mayat yang pernah ditemukan - penampakan tetap ada. Kisah reptil terbang telah dicatat selama ratusan tahun. Beberapa orang berpikir bahwa dongeng naga "mistis" dalam pengetahuan banyak budaya di sekitar akan dikaitkan dengan penampakan pterosaurus. Berikut adalah beberapa akun yang lebih modern:

• Mei 1961, Negara Bagian New York: Seorang pengusaha yang menerbangkan pesawat pribadinya di Lembah Sungai Hudson mengklaim bahwa ia "didekati" oleh mahluk terbang besar yang katanya mirip pterodactyl.
• Awal 1960-an, California: Pasangan yang mengemudi melalui Hutan Nasional Trinity melaporkan melihat siluet "burung" raksasa yang diperkirakan memiliki lebar sayap 14 kaki. Mereka kemudian menggambarkannya menyerupai pterodactyl.
• Januari 1976, Harlingen, Texas: Remaja Jackie Davis dan Tracey Lawson melaporkan melihat "burung" di tanah yang tingginya lima kaki, berwarna gelap dengan kepala botak dan wajah seperti gorila dengan tajam, enam inci- paruh panjang. Penyelidikan selanjutnya oleh orang tua mereka menemukan jejak yang memiliki tiga jari kaki dan delapan inci.
• Februari 1976, San Antonio, Texas: Tiga guru sekolah dasar melihat apa yang mereka gambarkan sebagai pterodactyl yang menukik rendah di atas mobil mereka ketika mereka mengemudi. Mereka mengatakan lebar sayapnya antara 15 dan 20 kaki. Salah satu guru berkomentar bahwa itu melayang di udara dengan sayap bertulang besar seperti kelelawar.

• September 1982, Los Fresnos, Texas: Seorang pengemudi ambulans bernama James Thompson dihentikan saat mengemudi di Highway 100 dengan melihat "objek besar seperti burung" terbang rendah di atas wilayah tersebut. Dia menggambarkannya sebagai hitam atau keabu-abuan dengan tekstur kasar, tetapi tidak berbulu. Itu memiliki lebar sayap lima sampai enam kaki, punuk di bagian belakang kepalanya, dan hampir tidak ada leher sama sekali. Setelah berkonsultasi dengan beberapa buku untuk mengidentifikasi makhluk itu, ia memutuskan bahwa sebagian besar tampak seperti pterosaurus.

Kongamoto Afrika

Sementara laporan lain tentang makhluk seperti pterosaurus telah keluar dari Arizona, Meksiko dan Kreta, keluar dari Afrika tengah bahwa beberapa anekdot yang paling menarik telah muncul. Saat bepergian melalui Zambia pada tahun 1923, Frank H. Melland mengumpulkan laporan dari penduduk asli reptil terbang agresif yang mereka sebut kongamoto, yang berarti "kapal yang lebih banyak". Penduduk asli, yang sesekali disiksa oleh makhluk-makhluk ini, menggambarkan mereka sebagai berbulu dengan kulit halus, memiliki paruh penuh gigi dan lebar sayap antara empat dan tujuh kaki. Ketika diperlihatkan ilustrasi pterosaurus, Melland melaporkan, penduduk asli mengidentifikasi mereka sebagai yang paling menyerupai kongamoto.

Pada tahun 1925, seorang lelaki asli diduga diserang oleh makhluk yang ia identifikasi sebagai pterosaurus. Ini terjadi di dekat rawa di Rhodesia di mana lelaki itu menderita luka besar di dadanya yang katanya disebabkan oleh paruh panjang monster itu.

Pada akhir 1980-an, cryptozoologist terkemuka Roy Mackal memimpin ekspedisi ke Namibia dari mana ia telah mendengar laporan tentang makhluk yang tampak prasejarah dengan lebar sayap hingga 30 kaki.

Bukti Foto

Jika pterosaurus benar-benar mati bersama dinosaurus dan sisa-sisa fosilnya tidak ditemukan pertama kali sampai tahun 1784, maka penggambaran tentang seseorang tidak mungkin ada dalam ukiran batu kuno. Namun piktograf yang ditemukan tinggi di permukaan tebing dekat Thompson, Utah tampaknya menunjukkan hal itu.

Sementara banyak ahli percaya gambar itu adalah burung, paruh, keunggulan kepala, sayap, dan kaki juga sangat mirip dengan pterosaurus.

Kisah pterosaurus menarik lainnya yang benar-benar keluar dari batu berasal dari tahun 1856 di Prancis. Para pekerja menggali melalui batu kapur era Jurassic untuk terowongan kereta api antara jalur St.-Dizier dan Nancy. Ketika sebuah batu besar dari batu kapur terbelah, para pekerja takjub melihat makhluk bersayap besar berjatuhan. Mereka mengatakan itu mengepakkan sayapnya, mengeluarkan suara serak dan kemudian jatuh mati di kaki mereka. Makhluk itu memiliki kulit hitam tebal, kasar, paruh penuh gigi tajam, cakar panjang untuk kaki, dan sayap seperti membran yang membentang 10 kaki, 7 inci, menurut ukuran mereka.

Tubuh makhluk itu dibawa ke kota terdekat Gray, menurut cerita, di mana ia diidentifikasi sebagai pterodactyl oleh seorang siswa paleontologi. Seperti dilaporkan dalam Illustrated London News tanggal 9 Februari 1856, batu tempat makhluk itu rupanya dimakamkan selama jutaan tahun, berisi cetakan tubuh yang tepat.

The Tombstone Epitaph edisi 25 April 1890 memuat kisah tentang dua peternak Arizona yang mengaku mengejar kuda, seekor monster terbang "menyerupai buaya besar dengan ekor yang sangat memanjang dan sepasang sayap yang sangat besar." Sesuai dengan semangat Barat, mereka menembak makhluk itu. Melakukan pengukuran, mereka melaporkan bahwa monster itu panjangnya 92 kaki dengan lebar sayap 160 kaki dan mulut penuh gigi tajam.

Kisah ini tidak dianggap serius oleh banyak peneliti saat ini, tetapi berkorespondensi secara longgar dengan cerita tentang seekor Thunderbird yang diduga ditembak di area yang sama pada tahun 1886 dan diseret ke kota untuk difoto. Beberapa peneliti paranormal mengaku ingat melihat foto itu, tetapi tidak tahu di mana, dan foto itu belum terlihat sejak itu.