Dalam legenda Navajo, seorang skinwalker adalah seorang dukun yang telah pergi ke sisi gelap dan mampu berubah bentuk menjadi hewan dan orang lain. Pada malam hari, mereka berubah dan menimbulkan rasa sakit dan penderitaan. Apakah sebuah keluarga Arizona menjumpai seorang penjelajah kulit di jalan raya yang sepi dan menakutkan melintasi negara Navajo?
Perjalanan Malam Melalui Negara Navajo
Sepanjang hidupnya, Frances T. telah "melihat hal-hal", mendengar hal-hal, dan merasakannya. Terlahir dalam keluarga yang peka, ini agak normal. "Di keluargaku, kamu dianggap aneh jika kamu tidak mengalami hal-hal 'abnormal', " kata Frances. "Kami tidak pernah berbicara banyak tentang pengalaman kami atau perasaan kami tentang mereka. Kami hanya menerimanya sebagai hal biasa - yang pada kenyataannya, bagi kami memang demikian."
Tapi tidak ada yang bisa mempersiapkan keluarganya untuk apa yang mereka temui di jalan yang gelap dan terpencil di Arizona 20 tahun lalu. Ini adalah peristiwa misterius dan trauma yang menghantui mereka hingga hari ini.
Keluarga Frances pindah dari Wyoming ke Flagstaff, Arizona pada 1978 tak lama setelah lulus SMA. Suatu waktu antara tahun 1982 dan 1983, Frances, ayah, ibu, dan adik laki-lakinya yang berusia 20 tahun melakukan perjalanan pulang ke Wyoming dengan truk pickup keluarga. Perjalanan itu adalah liburan untuk mengunjungi teman-teman di dalam dan di sekitar kota asal mereka. Satu-satunya anggota keluarga yang tidak hadir adalah kakak laki-lakinya, yang berada di Angkatan Darat dan ditempatkan di Ft. Bragg, NC
Rute di sepanjang Rute 163 membawa mereka melalui Reservasi Indian Navajo dan melalui kota Kayenta, tepat di selatan perbatasan Utah dan Monumen Valley Navajo Tribal Park yang megah. Siapa pun yang telah tinggal di Arizona untuk waktu yang lama tahu bahwa Reservasi India dapat menjadi tempat yang indah jika keras untuk non-pribumi. "Banyak hal aneh terjadi di luar sana, " kata Frances. "Bahkan temanku, seorang Navajo, memperingatkan kita untuk bepergian melalui reservasi, terutama di malam hari."
Seiring dengan peringatan itu, bagaimanapun, teman Frances asli Amerika memberkati keluarga itu, dan mereka sedang dalam perjalanan.
"Kami Memiliki Perusahaan."
Perjalanan ke Wyoming lancar. Tetapi perjalanan kembali ke Arizona sepanjang rute yang sama lebih dari membenarkan peringatan dari teman Frances. "Itu masih membuatku merinding, " katanya. "Sampai hari ini, saya mengalami serangan kecemasan besar ketika saya harus melakukan perjalanan melalui negara utara pada malam hari. Saya menghindarinya dengan segala cara."
Itu adalah malam musim panas yang hangat, sekitar pukul 10:00 malam, ketika pickup keluarga itu menuju ke selatan pada 163, sekitar 20 hingga 30 mil dari kota Kayenta. Itu adalah malam tanpa bulan di jalan yang sepi ini - begitu gelap sehingga mereka hanya bisa melihat beberapa kaki di luar lampu depan. Begitu gelap sehingga menutup mata mereka benar-benar membawa kelegaan dari hitam yang tak dapat dipahami.
Mereka telah mengemudi selama berjam-jam dengan ayah Frances di belakang kemudi, dan penumpang kendaraan sudah lama duduk tenang. Frances dan ayahnya menjepit ibunya di taksi truk, sementara kakaknya menikmati udara malam di belakang pickup. Tiba-tiba, ayah Frances memecah kesunyian. "Kami punya teman, " katanya.
Frances dan ibunya berbalik dan melihat keluar jendela geser belakang. Benar saja, sepasang lampu muncul di puncak bukit, lalu menghilang ketika mobil turun, lalu muncul kembali. Frances berkomentar kepada ayahnya bahwa senang ditemani di jalan ini. Jika terjadi kesalahan, kendaraan dan penumpangnya tidak akan sendirian.
Guntur mulai bergemuruh dari langit yang luas dan mendung. Orang tua memutuskan bahwa putra mereka harus naik taksi sebelum ia basah kuyup karena hujan yang mungkin turun. Frances membuka jendela geser dan adik lelakinya merangkak masuk, meremas di antara dirinya dan ibunya. Frances berbalik untuk menutup jendela dan sekali lagi memperhatikan lampu depan dari mobil berikut. "Mereka masih di belakang kita, " kata ayahnya. "Mereka pasti pergi ke Flagstaff atau Phoenix. Kita mungkin akan bertemu mereka di Kayenta ketika kita berhenti untuk mengisi bahan bakar."
Frances memperhatikan ketika lampu mobil menerobos bukit lain dan mulai turun sampai menghilang. Dia memperhatikan mereka muncul kembali … dan menyaksikan. Mereka tidak muncul kembali. Dia memberi tahu ayahnya bahwa mobil itu seharusnya menjambak lagi bukit yang lain, tetapi tidak. Mungkin mereka melambat, sarannya, atau menepi. Itu mungkin, tapi itu tidak masuk akal bagi Frances. "Kenapa pengemudi akan memperlambat atau, lebih buruk lagi, berhenti di dasar bukit di tengah malam, tanpa ada yang ada bermil-mil jauhnya?" Frances bertanya kepada ayahnya. "Kamu akan berpikir mereka ingin mengawasi mobil di depan mereka kalau-kalau terjadi sesuatu!"
Orang-orang melakukan hal-hal aneh ketika mereka mengemudi, jawab ayahnya. Jadi Frances terus menonton, berputar setiap beberapa menit untuk memeriksa lampu depan itu, tetapi mereka tidak pernah muncul kembali. Ketika dia menoleh untuk melihat terakhir kali, dia memperhatikan bahwa pickup itu melambat. Berbalik untuk melihat kaca depan, dia melihat bahwa mereka mengitari tikungan tajam di jalan, dan ayahnya memperlambat truk hingga 55 mph. Dan sejak saat itu, waktu tampaknya melambat untuk Frances. Suasana berubah entah bagaimana, mengambil kualitas dunia lain.
Frances menoleh untuk melihat keluar jendela penumpang, ketika ibunya menjerit dan ayahnya berteriak, "Ya Tuhan! Apa itu !?"
Frances tidak tahu apa yang terjadi, tetapi satu tangan secara naluriah meraih dan menekan tombol untuk kunci pintu, dan yang lain dengan erat meraih pegangan pintu. Dia menguatkan punggungnya terhadap adik laki-lakinya dan memegang dengan kuat ke pintu, masih tidak tahu mengapa.
Kakaknya sekarang berteriak, "Ada apa? Apa itu?" Ayahnya segera menyalakan lampu kabin interior, dan Frances bisa melihat bahwa dia ketakutan. "Aku tidak pernah melihat ayahku setakut itu seumur hidupku, " kata Frances. "Tidak ketika dia pulang dari turnya di Vietnam, tidak ketika dia pulang dari 'tugas khusus, ' bahkan ketika seseorang mencoba menembak rumah kita."
Ayah Frances seputih hantu. Dia bisa melihat rambut di belakang lehernya berdiri lurus, seperti rambut kucing, dan begitu pula rambut di lengannya. Dia bahkan bisa melihat merinding di kulitnya. Panik mengisi taksi kecil itu. Ibu Frances sangat ketakutan sehingga dia mulai berteriak dalam bahasa Jepang aslinya dengan suara melengking tinggi ketika dia dengan panik meremas tangannya. Bocah kecil itu terus berkata, "Ya Tuhan!"
Dari Out of the Ditch, a Skinwalker?
Ketika pickup melaju di tikungan di jalan, Frances bisa melihat bahunya terjatuh ke dalam selokan. Ayahnya menginjak rem untuk mencegah truk berbelok ke selokan. Ketika pickup itu berhenti, sesuatu melompat keluar dari parit di sisi truk. Dan sekarang Frances bisa dengan jelas melihat apa yang memulai kepanikan.
Itu hitam dan berbulu dan sejajar dengan para penumpang di dalam taksi. Jika ini laki-laki, sepertinya tidak ada laki-laki yang pernah dilihat Frances. Namun terlepas dari penampilannya yang mengerikan, apa pun itu, ia mengenakan pakaian pria. "Itu ada di kemeja kotak-kotak putih dan biru dan celana panjang - saya pikir jins, " Frances bersaksi. "Lengannya terangkat di atas kepalanya, hampir menyentuh bagian atas kabin."
Makhluk ini tetap di sana selama beberapa detik, melihat ke pickup … dan kemudian pickup itu melewatinya. Frances tidak bisa mempercayai apa yang telah dilihatnya. "Itu tampak seperti pria berbulu atau hewan berbulu di pakaian pria, " katanya. "Tapi itu tidak terlihat seperti kera atau apa pun seperti itu. Matanya kuning dan mulutnya terbuka."
Meskipun waktu tampak membeku dan terdistorsi dalam momen horor yang fantastis ini, semuanya berakhir dalam beberapa menit - lampu depan, adik lelakinya masuk ke dalam taksi dan "benda" itu.
Pada saat keluarga mencapai Kayenta untuk gas, mereka akhirnya tenang. Frances dan ayahnya memanjat keluar dari pickup dan memeriksa sisi truk untuk melihat apakah makhluk itu melakukan kerusakan. Mereka terkejut melihat debu di sisi truk tidak terganggu, demikian pula debu di kap mesin dan atap truk. Bahkan, mereka tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Tidak ada darah, tidak ada rambut … tidak ada. Keluarga itu meregangkan kaki mereka dan beristirahat di Kayenta selama sekitar 20 menit. Mobil yang telah mengikuti mereka tidak pernah muncul. Seolah-olah mobil itu lenyap begitu saja. Mereka pulang ke Flagstaff dengan lampu taksi menyala dan pintu terkunci dengan aman.
"Aku berharap bisa mengatakan ini adalah akhir dari cerita, " kata Frances, "tetapi tidak."
"Pria" di Pagar
Beberapa malam kemudian, sekitar jam 11:00 malam, Frances dan kakaknya dibangunkan oleh suara drum. Mereka melihat keluar jendela kamarnya ke halaman belakang, yang dikelilingi oleh pagar. Pada awalnya, mereka tidak melihat apa-apa selain hutan di balik pagar. Kemudian genderang semakin keras, dan tiga atau empat "pria" muncul di balik pagar kayu. "Sepertinya mereka mencoba memanjat pagar, tetapi tidak bisa mengatur untuk mengangkat kaki mereka cukup tinggi dan berayun, " kata Frances.
Karena tidak bisa masuk ke halaman, "para pria" mulai melantunkan mantra. Frances sangat ketakutan, dia tidur dengan adik laki-lakinya malam itu.
Penjelasan Skinwalker Dijelaskan
Beberapa waktu kemudian, Frances mencari teman Navajo-nya, berharap dia bisa memberikan penjelasan untuk kejadian aneh ini. Dia memberi tahu Frances bahwa itu adalah Skinwalker yang mencoba menyerang keluarganya. Skinwalker adalah makhluk legenda Navajo - penyihir yang bisa berubah bentuk menjadi binatang.
Bahwa seorang Skinwalker menyerang mereka adalah hal yang tidak biasa, teman Frances mengatakan kepadanya, karena sudah lama sejak dia mendengar ada kegiatan tentang Skinwalker, dan bahwa mereka biasanya tidak mengganggu penduduk asli. Frances membawa temannya kembali ke pagar tempat dia melihat para lelaki aneh mencoba memanjat masuk. Wanita Navajo itu mempertimbangkan adegan itu sejenak, lalu mengungkapkan bahwa tiga atau empat Skinwalker telah mengunjungi rumah itu. Dia mengatakan bahwa mereka menginginkan keluarga, tetapi tidak dapat memperoleh akses karena ada sesuatu yang melindungi keluarga.
Frances heran. "Mengapa?" dia bertanya. Mengapa para Skinwalker menginginkan keluarganya? "Keluargamu memiliki banyak kekuatan, " kata wanita Navajo itu, "dan mereka menginginkannya." Sekali lagi dia mengatakan bahwa Skinwalker biasanya tidak mengganggu orang asing, tetapi dia percaya bahwa mereka ingin keluarga itu cukup untuk mengekspos diri mereka sendiri. Kemudian pada hari itu, dia memberkati batas properti, rumah, kendaraan dan keluarga.
"Kami tidak pernah diganggu oleh Skinwalker sejak saat itu, " kata Frances. "Lagipula, aku belum kembali ke Kayenta. Aku sudah melewati kota-kota lain dalam reservasi - ya, di malam hari. Tapi aku tidak sendirian; aku membawa senjata. Dan aku membawa jimat pelindung."
