Kunjungan Pertama Arnold Palmer ke Bay Hill Club

Arnold Palmer memiliki Bay Hill Club dan Lodge hingga kematiannya pada 2016. Itulah klub tempat Arnold Palmer Invitational dimainkan setiap tahun. Tapi hubungan Palmer dengan klub itu bukan urusan kenyamanan atau bisnis. Palmer pertama kali mengunjungi Bay Hill pada tahun 1965, jatuh cinta dengan tempat itu dan segera tahu bahwa ia ingin tinggal di sana dan memiliki klub itu.

Di galeri ini, kami menceritakan kisah kunjungan pertama Palmer ke Bay Hill pada tahun 1965, sebuah kunjungan yang juga termasuk Jack Nicklaus. Tiga foto dari kunjungan pertama Palmer ke Bay Hill muncul di sini milik Bay Hill Club and Lodge.

Sejarah Panjang Raja dengan Bay Hill Club and Lodge

Itu tahun 1965. Arnold Palmer berusia pertengahan 30-an dan masih di atas PGA Tour. Dia telah memenangkan The Masters lagi pada tahun 1964, menjadi pemenang empat kali pertama turnamen itu.

Palmer tinggal di Pennsylvania, tetapi tertarik pada rumah musim dingin di daerah yang lebih hangat.

Dia menemukannya ketika dia muncul di Bay Hill Club dan Lodge pada tahun 1965 untuk pertandingan eksibisi melawan Jack Nicklaus.

Bay Hill baru berusia empat tahun saat itu. Klub dibuka pada tahun 1961, dengan desain kursus asli oleh arsitek Dick Wilson. Di luar Orlando, di South Orange County, daerah di mana Bay Hill dibangun masih merupakan hutan belantara sejati pada tahun 1960, ketika tanah rusak pada proyek tersebut.

Alasan sebidang tanah ini bertahan sebagian besar tidak tersentuh oleh pengembang adalah bahwa, situs resmi Bay Hill melaporkan, itu tidak cocok untuk menumbuhkan hasil bumi. Kalau tidak, Bay Hill malah bisa jadi kebun jeruk.

Menurut BayHill.com, ketika Bay Hill Club dibuka pada tahun 1961, tentu saja adalah yang pertama menggunakan rumput Tifway Bermuda. Itu masih kasar di tepinya, meskipun: Gudang pemeliharaan berfungsi sebagai toko pro dua tahun pertama sejarah klub.

Arnold Palmer Falls Cinta dengan Bay Hill

Pada tahun 1965, tak lama setelah Walt Disney membeli tanah di dekatnya untuk membangun fantasinya, Kamar Dagang Orlando mensponsori putaran pameran di Bay Hill untuk mengumpulkan uang untuk amal. Itulah acara yang pertama kali membawa Arnold Palmer ke Bay Hill.

Palmer segera tahu bahwa dia telah menemukan rumah musim dinginnya - dan properti yang ingin dia miliki. Situs Web resmi Arnold Palmer menyatakan:

"Bagi Arnold, Bay Hill adalah surga pegolf. Dia telah mencari tempat yang tenang, jauh dari tempat di mana dia bisa mundur ke setiap musim dingin bersama keluarganya. Arnold begitu terpesona dengan jalannya dia berlari pulang dan memberi tahu dia istri Winnie, "Sayang, saya baru saja memainkan kursus terbaik di Florida dan saya ingin memilikinya." "

Dan itu menggerakkan pencarian selama satu dekade oleh Palmer untuk membeli Bay Hill Club dan Lodge.

Arnie Beats Jack, Wins Bay Hill

Kunjungan pertama Arnold Palmer ke Bay Hill adalah untuk pertandingan eksibisi melawan Jack Nicklaus. Persaingan sepanjang karir antara Palmer dan Nicklaus masih tampak jelas di ArnoldPalmer.com, di mana situs web resmi King menyatakan, secara terpisah, tentang pameran itu: "(Palmer) memenangkan pameran, omong-omong."

Keinginan Palmer tidak hanya untuk tinggal di Bay Hill dekat Orlando, tetapi juga untuk memiliki klub, mulai membuahkan hasil pertama pada tahun 1970, ketika Palmer mengambil kontrak lima tahun klub dengan opsi untuk membeli.

Dan Arnold Palmer menjadi pemilik Bay Hill Club dan Lodge pada tahun 1975 - tetapi tidak tanpa hampir kehilangan klub. Menurut ArnoldPalmer.com, "pada tahun 1974, pemilik kursus membuat kesepakatan untuk menjual properti kepada penawar lain."

Tampaknya aneh, bukan? Arnie, sang Raja, apakah menyewa klub Anda dengan opsi untuk membeli, dan Anda pergi keluar dan membuat kesepakatan dengan orang lain? Untungnya, para penawar lain itu tampaknya tipe yang masuk akal; Ketika Palmer mendekati mereka, mereka setuju untuk menjual Bay Hill ke Palmer.

Arnold Palmer dan Bay Hill - An Enduring Team

Jadi Arnold Palmer menjadi pemilik Bay Hill Club dan Lodge pada tahun 1975. Dia membuat rumah musim dinginnya di sana. Apa selanjutnya?

Acara PGA Tour di propertinya - di rumahnya - terdengar bagus. Florida Citrus Open sudah dimainkan di Orlando, dan sudah sejak 1966. Palmer memenangkannya pada tahun 1971. Dia mendekati PGA Tour tentang memindahkan turnamen ke Bay Hill, dan tur itu menyetujui.

Maka pada tahun 1979, Bay Hill Citrus Classic - yang kemudian dikenal sebagai Bay Hill Invitational - dimulai. Dengan Palmer sebagai tuan rumah, turnamen dengan cepat menjadi salah satu acara terkenal di PGA Tour.

Kemudian, pada tahun 2007, turnamen ini berganti nama untuk menghormati tuan rumah dan pemilik Bay Hill sebagai Arnold Palmer Invitational.

Foto di atas menunjukkan Palmer di Bay Hill pada tahun 2010, 45 tahun setelah kunjungan pertamanya ke kursus untuk pertandingan pameran pada tahun 1965. Ada beberapa contoh dalam sejarah golf di mana pegolf dan lapangan golf sangat erat terkait. Tapi seperti Bobby Jones dan Augusta National, seperti Jack Nicklaus dan Desa Muirfield, Arnold Palmer dan Bay Hill Club dan Lodge selamanya bersama.