Tidak ada yang tahu pasti dari mana atau kapan frasa itu berasal, tetapi "Balling the Jack" memasuki leksikon Amerika Utara sebagai slang rel kereta api yang merujuk pada kereta yang melaju dengan kecepatan penuh. "Balling" menyinggung kepalan tangan seorang insinyur kereta api yang dulu memberi isyarat kepada krunya untuk menuangkan batu bara sehingga kereta akan berjalan lebih cepat. "Jack" adalah kereta itu sendiri, sebuah jackass mekanis yang dapat mengangkut barang-barang berat jarak jauh tanpa melelahkan.
Di Luar Lintasan
Hipsters awal abad ke-20 mengambil ungkapan itu dan memberinya konotasi yang lebih eksotis. Siapa pun yang "menendang jack" akan keluar secara fisik di lantai dansa atau di kamar tidur. Seiring waktu, kata itu digunakan untuk menggambarkan pertemuan seksual yang sangat liar.
Akhirnya, nama itu diterapkan pada tarian sensual merayap, menggiling, dilakukan dalam honky-tonks dan sendi juke. Pada tahun 1913, versi formal tarian diperkenalkan kepada penonton teater New York ketika itu dilakukan dalam ulasan musik "The Darktown Follies" di Teater Lafayette di Harlem. Ketika produser Flo Ziegfeld membawakan tarian itu ke Follies-nya di Broadway pada tahun yang sama, penulis lagu Jim Burris dan Chris Smith menulis lagu yang menyertainya berjudul "Ballin 'the Jack."
Lagu itu menjadi hit crossover, dengan versi populer direkam dalam versi blues, jazz, ragtime, dan pop. Itu telah direkam oleh ratusan artis, termasuk Bing Crosby dan Danny Kaye. Judy Garland dan Gene Kelly menari mengikuti irama dalam film hit 1942 "For Me and My Gal."
Lagu ini tidak muncul dalam diskografi single penyanyi blues terkenal Big Bill Broonzy, tetapi ia lebih mempopulerkan istilah itu ketika ia menyanyikannya sebagai refrain dalam lagu "I Feel So Good, " yang ia rekam pada label Okeh pada tahun 1941:
"Aku merasa sangat baik,Ya, saya merasa sangat baik,
Aku merasa sangat baik,
Saya merasa seperti ballin 'the jack. "
