Payne Stewart adalah seorang penata rias warna-warni dan pemenang kejuaraan golf utama pada 1980-an dan 1990-an yang hidupnya terputus dalam kecelakaan pesawat. Stewart datang ke PGA Tour pada awal 1980-an dengan sikap kurang ajar yang menurut sebagian orang sebagai kesombongan. Tetapi pada akhir kariernya - karier yang mencakup 11 kemenangan Tur PGA, tiga di antaranya adalah jurusan - Stewart adalah suara yang disegani dalam golf, sangat disukai oleh para penggemar dan sesamanya.

Fakta Cepat: Payne Stewart

• Pekerjaan: Pegolf
• Lahir: 30 Januari 1957 di Springfield, Missouri, AS
• Meninggal: 25 Oktober 1999 di South Dakota, AS
• Pendidikan: Universitas Methodist Selatan
• Prestasi Utama: Pemenang 11 turnamen Tur PGA, termasuk tiga kejuaraan utama (Kejuaraan PGA 1989 dan AS Terbuka 1991 dan 1999)
• Nama Pasangan: Tracey Ferguson
• Nama Anak-Anak: Chelsea, William

Sukses Golf Awal

Tumbuh di Missouri, Stewart belajar golf dari ayahnya, yang bermain di AS Terbuka tahun 1955. Payne pergi ke banyak keberhasilan amatir dan bermain golf di Universitas Southern Methodist.

Dia menjadi profesional pada 1979, tetapi gagal lolos kualifikasi Q-School. Jadi Stewart pergi ke luar negeri, menang beberapa kali di Asian Tour. Dia kembali ke Amerika setelah dua tahun dan kali ini bermain ke Tur PGA.

Segera, satu jenius pemasaran mengubah Stewart menjadi bintang.

Stewart pertama kali mengenakan celana dalam untuk turnamen golf di awal tahun 1982. Para penggemar menyukainya, jadi dia mengenakannya lagi di Quad Cities Open 1982 untuk apa yang ternyata menjadi kemenangan pertamanya di PGA Tour. Gaya berbusunya bercokol setelah itu: gaya lama yang terdiri dari celana dalam berwarna-warni atau kaus kaki berwarna-warni dan kaus kaki berwarna-warni, bersama dengan topi tam o'shanter di kepalanya. Stewart selalu menonjol di lapangan.

Selama bagian terakhir dari karirnya, Stewart memiliki kesepakatan dukungan dengan NFL dan mengenakan warna tim skuad NFL terdekat dengan lokasi di mana ia bermain.

Kemenangan PGA Tour pertama Stewart terjadi di Miller High Life QCO 1982. Ia menang lagi pada 1983, tetapi kemudian tidak sampai 1987. Sejak saat itu hingga 1995, Stewart menang delapan kali lagi. Hasil terbaiknya dalam daftar uang adalah runner-up pada tahun 1989, ketika ia menang dua kali. Stewart finis ketiga dalam pendapatan pada tahun 1986 dan 1990.

Setelah tiga tahun tanpa kemenangan, musim terakhir Stewart tahun 1999 termasuk dua kemenangan.

Daftar lengkap kemenangan PGA Tour Stewart adalah sebagai berikut:

• 1982 Miller High Life QCO
• 1983 Walt Disney World Golf Klasik
• 1987 Hertz Bay Hill Classic
• 1989 MCI Heritage Golf Classic
• Kejuaraan PGA 1989
• 1990 MCI Heritage Golf Classic
• 1990 GTE Byron Nelson Golf Classic
• 1991 AS Terbuka
• 1995 Shell Houston Open
• 1999 AT&T Pebble Beach National Pro-Am
• 1999 AS Terbuka

Kejuaraan Besar dan Piala Ryder

Sebelumnya dalam karirnya, sebelum ia mulai menang dengan lebih teratur ke belakang tahun 1980-an, Stewart memiliki reputasi sebagai pegolf yang prestasinya tidak sesuai dengan bakatnya.

Itu berubah secara besar-besaran ketika Stewart memenangkan kejuaraan besar pertamanya, Kejuaraan PGA 1989. Itu adalah finish ke-10 Stewart ke-11 dalam jurusan, yang termasuk runner-up di British Open 1985.

Stewart adalah runner-up di Kejuaraan Terbuka lagi pada tahun 1990 sebelum memenangkan utama kedua di AS Terbuka 1991. Mata kuliah utama yang dimenangkannya dalam playoff 18-lubang melawan Scott Simpson.

Stewart memiliki pasangan lain di posisi kedua di AS Terbuka, pada tahun 1993 dan 1998, sebelum meraih kemenangan kejuaraan utama ketiga dan terakhirnya.

Pada AS Terbuka 1999 di Pinehurst Resort, Stewart dipasangkan dengan Phil Mickelson di babak final. Stewart dan Mickelson berbagi keunggulan di putaran kedua, kemudian Stewart memimpin satu langkah setelah putaran ketiga. Di babak final, kedua pegolf itu menyamai 70-an, memberi Stewart kemenangan satu pukulan.

Kemenangan itu diselingi ketika Stewart memasukkan putt setinggi 15 kaki - yang terpanjang yang pernah dibuat di lubang terakhir untuk memenangkan AS Terbuka - di lubang terakhir. Dalam perayaan, Stewart mengayunkan tinjunya ke udara sambil menendang kakinya di belakangnya. Itu telah menjadi pose ikonik, yang sekarang diabadikan dalam patung perunggu di Pinehurst.

Stewart bermain di lima tim Piala Ryder AS (1987, 1989, 1991, 1993 dan 1999). Dia memainkan 19 pertandingan dengan rekor keseluruhan delapan kemenangan, sembilan kekalahan dan dua bagian. Stewart memposting catatan kemenangan pada tahun 1991 dan 1993, keduanya merupakan kemenangan Tim USA.

Pada 1999, Stewart tidak pernah menang dalam tiga pertandingan. Tapi dia masih berada di jalur dalam pertandingan tunggal melawan Colin Montgomerie pada saat putt pemenang Justin Leonard yang terkenal turun, menyelesaikan comeback yang kemudian dicatat oleh Tim USA. Dengan kerumunan orang banyak, dan setelah menyaksikan Montgomerie menderita pelecehan dari para penggemar sepanjang pertandingan, Stewart, dalam tindakan sportif, mengambil bola Monty dan kebobolan pertandingan, membuat Piala Ryder itu berakhir.

Ada sedikit pertanyaan Stewart akhirnya akan menjabat sebagai kapten Tim USA di Piala Ryder, seandainya hidupnya tidak terpotong oleh kecelakaan pesawat yang tragis.

Kecelakaan Pesawat Mematikan

Pada 25 Oktober 1999, Stewart menaiki pesawat LearJet pribadi untuk penerbangan terjadwal dua jam dari rumahnya di Orlando ke Houston untuk Kejuaraan Tour. Sedikit lebih dari empat jam kemudian, jet itu menabrak ladang dekat Mina, South Dakota. Kelima orang di kapal tewas.

Kira-kira 14 menit setelah lepas landas, ketika pesawat naik dan dijadwalkan berbelok ke barat menuju Texas, pengontrol lalu lintas udara menghubungi pesawat tetapi tidak mendapat respons. Beberapa upaya lagi selama beberapa menit berikutnya juga tidak terjawab.

Sebuah jet tempur F-16 ikut serta dan mencoba menghubungi kru. Tidak ada jawaban dan jendela LearJet berkabut.

Dalam adegan yang mengkhawatirkan yang diputar di saluran berita televisi, pesawat terus terbang dengan autopilot, ke barat laut melintasi selatan dan kemudian Amerika tengah. Pilot Angkatan Udara berwenang menembak jatuh jika tampaknya sedang menuju daerah berpenduduk, tetapi pesawat akhirnya kehabisan bahan bakar dan jatuh di sebuah lapangan kosong.

Sebuah penyelidikan oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menentukan bahwa dalam beberapa menit lepas landas, pesawat, karena alasan yang tidak diketahui, kehilangan tekanan kabin. Pilot dan empat penumpang dengan cepat kehilangan kesadaran. Semuanya mati karena kekurangan oksigen jauh sebelum pesawat menabrak tanah.

Kematian Stewart dalam kecelakaan pesawat terjadi 33 tahun setelah pemenang kejuaraan utama golf lainnya, Tony Lema, meninggal dalam kecelakaan pesawat di Illinois.

Warisan

Pada Kejuaraan Tour 1999 - turnamen yang dikunjungi Stewart pada saat kematiannya - semua pegolf mengenakan pakaian tambahan selama babak final sebagai penghormatan kepada Stewart. Setahun setelah kemenangan akhir Stewart, 21 dari teman-temannya membuka AS Terbuka 2000 dengan secara bersamaan memukul tembakan ke laut di Pebble Beach - salam 21 bola.

Dua puluh tahun setelah kematiannya, Stewart tetap menjadi sosok yang terkenal bagi pegolf generasi baru. Patung Stewart berdiri di Pinehurst, menunjukkan pose kemenangannya yang terkenal dari AS Terbuka 1999. Selain itu, sejak tahun 2000, PGA Tour telah memberikan Payne Stewart Award kepada pegolf yang "(berbagi) rasa hormat Stewart terhadap tradisi permainan, komitmennya untuk menegakkan warisan permainan dari dukungan amal dan presentasi profesional dan teliti dari dirinya sendiri dan olahraga melalui pakaian dan perilakunya."

Stewart terpilih ke World Golf Hall of Fame pada tahun 2001, dan pada tahun 2009 Klub Golf Payne Stewart didedikasikan di negara bagian Stewart, Missouri. "Pada akhirnya itu masih permainan, " Payne Stewart pernah berkata, "dan jika pada akhirnya Anda tidak bisa berjabat tangan dengan lawan Anda dan masih berteman, maka Anda sudah melewatkan intinya."