Janda Buddy Holly, Maria Elena Holly, masih hidup dan sehat. Terlahir sebagai Maria Elena Santiago di San Juan, Puerto Riko, dia bukan orang asing dalam tragedi pada saat Buddy meninggal; orangtuanya meninggal ketika dia masih muda. Saat bekerja sebagai resepsionis untuk penerbit musik New York, dia bertemu dengan Buddy muda, yang bintangnya baru mulai naik. Setelah berbicara dengan bibinya yang agak tradisional, Buddy diizinkan untuk mengadilinya, dan mereka menikah dalam waktu dua minggu.
Meskipun dia menemani penyanyi itu dalam tur pertamanya, dia tidak hadir dalam tur "Pesta Dansa Musim Dingin" yang terkenal dimana dia kehilangan nyawanya; dia kembali ke rumah pasangan itu di New York City, mengandung anak tunggal mereka, ketika kecelakaan itu terjadi. Tragisnya, dia keguguran tidak lama kemudian. Namun demikian, ia berhasil melanjutkan, akhirnya menikah lagi, dan sekarang menjadi nenek yang aktif dalam mempromosikan warisan Buddy.
Tangan yang Berat
Janda Buddy Holly sering mengambil peran besar dalam warisan itu, dengan cara yang tampaknya kontroversial bagi beberapa orang: dia memiliki hak atas nama, citra, dan "kekayaan intelektual" Holly, dan melindunginya dengan ganas. Ketika Peggy Sue Gerron, pacar drummer Crickets Jerry Allison, yang namanya Buddy gunakan untuk lagu khasnya "Peggy Sue, " menulis memoar tentang persahabatannya dengan penyanyi itu, Maria Elena mengancam akan mengajukan tuntutan hukum dan mengklaim Peggy tidak pernah menjadi teman Buddy. Dia bahkan menggugat orang tua legenda untuk mengambil sebagian memorabilia-nya.
Bahkan kota kelahiran Holly di Lubbock, Texas telah bertemu dengan perlawanan ketika mencoba memberi nama setelah putra favorit mereka; jandanya (yang sebenarnya tinggal di Dallas sekarang) bersikukuh untuk membatasi apa yang dia lihat sebagai eksploitasi, dan sejauh ini berhasil menulis ulang hukum Texas untuk mempertahankan kontrol, melalui undang-undang tahun 1987 yang menyatakan bahwa tidak ada yang meninggal sendirian Artis bintang dapat menggunakan nama atau gambarnya untuk tujuan komersial apa pun tanpa terlebih dahulu mendapatkan izin dan memotong kesepakatan keuangan dengan ahli waris mereka yang masih hidup. (Agar adil, ini termasuk keluarga Holly, dengan siapa dia membagi semua hasil.)
Amal
Namun, ia juga mendirikan Yayasan Pendidikan Buddy Holly, di mana ia menggunakan royalti dari lagu-lagunya untuk memungkinkan anak-anak yang kurang mampu untuk belajar tentang produksi musik, penulisan lagu, dan pertunjukan. Foundation juga memberikan penghargaan kepada musisi yang berprestasi dengan Buddy Holly Lifetime Legacy Award. Namun demikian, reputasinya tetap ternoda, sedemikian rupa sehingga penduduk asli Lubbock kadang-kadang menyebutnya sebagai "Yoko Ono Spanyol."
