Lebih dari sekadar pembawa acara bincang-bincang, Oprah Winfrey adalah seorang aktris dan produser peraih penghargaan, seorang maestro media, dan seorang dermawan. Banyak orang menganggapnya sebagai wanita paling berpengaruh di dunia internasional. Namun, kesuksesan, ketenaran, dan kekayaan yang lebih besar dari yang dinikmati Oprah hari ini tidaklah mudah; dia harus banyak mengatasi. Tetapi jelas untuk melihat bagaimana masa kecilnya membentuk wanita yang akan menjadi.

Kisahnya dimulai di era 1950-an Mississippi.

Kehidupan Awal Oprah di Mississippi

Oprah Gail Winfrey lahir pada 29 Januari 1954, di Kosciusko, Mississippi. Ibunya, Vernita Lee, berusia 18 tahun saat itu, dan ayahnya, Vernon Winfrey, berusia 20 tahun.

Ketika Oprah masih sangat muda, Vernita pindah ke utara ke Milwaukee, Wisconsin, untuk mencari pekerjaan. Dia berencana untuk memindahkan putrinya yang masih muda ke sana setelah mendapatkan pekerjaan. Sementara itu, Oprah tinggal di pertanian Mississippi bersama neneknya Hattie Mae Lee.

Nenek Oprah mendorong kecintaannya pada buku dengan mengajarinya cara membaca pada usia 3. Dia mulai dengan membaca Alkitab dan segera mulai berbicara di gerejanya. Kemudian, dia akan membacakan ayat-ayat yang dihafal kepada teman-teman neneknya.

Ketika Oprah berusia 5 tahun, dia mulai TK. Karena dia sudah tahu cara membaca dan menulis, dia dengan cepat naik ke kelas satu.

Pindah Oprah ke Milwaukee

Pada usia 6 tahun, nenek Oprah jatuh sakit. Gadis muda itu dikirim untuk tinggal bersama ibu dan saudara tirinya, Patricia, di sebuah rumah kos Milwaukee. Sementara Vernita bekerja sebagai pembantu rumah tangga, ada kalanya dia harus bergantung pada kesejahteraan untuk mendukung keluarga. Pekerjaannya membuatnya sangat sibuk, dan betapa sedikit waktu luang yang dia miliki bersama anak-anaknya sebagian besar dihabiskan bersama Patricia.

Langkah Lain - ke Nashville

Setelah lebih dari setahun di Milwaukee bersama ibunya, Oprah dikirim untuk tinggal bersama ayah dan ibu tirinya, Zelma, di Nashville, Tennessee. Mereka senang memiliki anak berusia 7 tahun yang tinggal bersama mereka karena mereka tidak dapat memiliki anak sendiri. Akhirnya, Oprah dapat menikmati pengalaman memiliki tempat tidur dan kamar tidurnya sendiri.

Oprah terdaftar di Wharton Elementary School dan diizinkan untuk lulus kelas sekali lagi. Anak kelas tiga sangat senang bahwa orang tuanya membawanya ke perpustakaan dan menghargai pendidikannya. Keluarga itu menghadiri gereja secara teratur, dan Oprah menemukan lebih banyak kesempatan untuk berbicara di depan umum, bahkan pada usia muda ini.

Kembali ke Milwaukee

Setelah menyelesaikan kelas tiga, Vernon membawa putrinya kembali ke Milwaukee untuk mengunjungi ibunya. Sejak Oprah pergi, Vernita melahirkan seorang bayi laki-laki bernama Jeffrey. Ketiga anak itu berbagi kamar di apartemen dua kamar keluarga.

Vernon kembali pada musim gugur untuk membawa Oprah kembali ke Nashville, tetapi dia memilih untuk tinggal bersama ibunya dan mulai kelas empat di Milwaukee. Ketika ibunya tidak ada, Oprah menoleh ke televisi untuk ditemani dan memiliki pikiran pertamanya untuk menjadi terkenal suatu hari.

Pengalaman Oprah dengan Pelecehan Seksual

Oprah berusia 9 tahun ketika dia pertama kali dilecehkan secara seksual. Ketika mengasuh anak-anak Vernita, sepupu Oprah yang berusia 19 tahun memperkosanya, membawanya keluar untuk membeli es krim, dan menyuruhnya merahasiakannya. Dia melakukannya, tetapi ini tidak akan menjadi akhir.

Dalam beberapa tahun ke depan, dia akan menghadapi lebih banyak pelecehan dari seorang teman keluarga dan juga seorang paman. Dia diam tentang semua itu selama bertahun-tahun.

Oprah Menghadiri Sekolah Menengah Nicolet

Gene Abrams, salah satu guru Oprah di Lincoln Middle School di pusat kota Milwaukee, memperhatikan cintanya membaca. Dia meluangkan waktu untuk membantunya pindah ke sekolah serba putih di Glendale, Wisconsin. Orang mungkin berharap bahwa menjadi satu-satunya siswa Afrika-Amerika di Nicolet High School itu tidak mudah. Namun, Oprah kemudian berkata, "Pada tahun 1968 adalah benar-benar keren untuk mengenal orang kulit hitam, jadi saya sangat populer."

Kembali ke Nashville dan Hamil

Oprah tidak dapat berbicara tentang pelecehan seksualnya dengan ibunya, dan Vernita menawarkan sedikit arahan kepada remaja itu. Akibatnya, Oprah mulai bertindak. Dia akan bolos sekolah, berkencan dengan cowok, mencuri uang dari ibunya, dan bahkan melarikan diri. Vernita tidak bisa menangani perilaku ini lama, jadi Oprah dikirim kembali ke Nashville untuk tinggal bersama ayahnya.

Ketika dia baru berusia 14 tahun, Oprah menyadari bahwa dia hamil. Dia bisa menyembunyikan berita ini dari orang tuanya sampai dia berusia tujuh bulan. Dia pergi ke persalinan awal pada hari yang sama dia memberi tahu ayahnya tentang kehamilan. Dia melahirkan seorang bayi laki-laki, yang meninggal dalam dua minggu.

Oprah Mendapat Kembali Melacak

Suatu perubahan muncul untuk Oprah yang berusia 16 tahun ketika dia pertama kali membaca otobiografi Maya Angelou, autobiografi, "Aku Tahu Mengapa Burung-Burung Kandang Sangkar." Itu mengubah pandangan remaja itu, dan dia kemudian berkata, "Aku membacanya berulang kali. Aku belum pernah membaca buku yang mengesahkan keberadaanku sendiri." Bertahun-tahun kemudian, Dr. Angelou akan menjadi salah satu teman baik Oprah.

Pengalaman ini mengubah pandangannya, dan dia mulai mendapatkan hidupnya kembali ke jalurnya. Dia berkonsentrasi pada pendidikannya dan kembali ke berbicara di depan umum, bakat yang akan mulai menggantikannya. Itu dimulai pada tahun 1970 ketika dia memenangkan kompetisi berbicara di Klub Elks lokal. Hadiah itu adalah beasiswa kuliah empat tahun.

Pengalaman Pertama Oprah dalam Jurnalisme

Tahun berikutnya, Oprah terpilih untuk menghadiri Konferensi Pemuda Gedung Putih 1971 di Colorado. Dia mewakili Tennessee bersama dengan seorang siswa lainnya. Setelah kembali, stasiun radio WVOL Nashville meminta wawancara dengan remaja yang antusias.

Ini mengarah pada kesempatan lain ketika stasiun memintanya untuk mewakili mereka dalam kontes kecantikan Miss Fire Prevention. Oprah menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan kompetisi.

Pengalaman pertama Oprah dalam jurnalisme akan datang dari stasiun radio yang sama ini. Setelah kontes kecantikan, dia menerima tawaran untuk mendengar suaranya di kaset. Remaja yang lincah itu tidak asing dengan berbicara di depan umum, jadi itu wajar untuk menerima, yang menyebabkan posisi paruh waktu membaca berita.

Pada usia 17 tahun, Oprah menyelesaikan tahun SMA-nya dan tetap bekerja di stasiun. Dia sudah mendapatkan beasiswa penuh di perguruan tinggi, dan masa depannya cerah. Dia akan kuliah di Universitas Negeri Tennessee, dinobatkan sebagai Miss Black Tennessee pada usia 18, dan melanjutkan untuk membangun karier yang sukses di media.