Ketika Kawasaki memperkenalkan triple-silinder 2-stroke pertama mereka pada tahun 1968/9, H1 Mach 111, itu membawa dunia sepeda motor oleh badai.
Pada akhir tahun enam puluhan, industri sepeda motor berada dalam keadaan fluks. Pasar telah lama didominasi oleh nama-nama terkenal; beberapa, seperti Harley Davidson, Triumph, dan Norton, telah ada sejak awal 1900-an. Untuk kinerja, perusahaan-perusahaan ini telah menghasilkan 4-stroke kapasitas menengah hingga besar. Tetapi, seperti halnya adegan balap motor internasional, 2-stroke yang lebih kecil, lebih ringan, telah mengejutkan para produsen besar dan mengambil alih.
Jika pabrikan mapan terkejut dengan kecepatan 2-stroke baru, seperti twin paralel R3 350 cc Yamaha, mereka benar-benar dibutakan oleh tiga kali lipat Kawasaki. Untuk performa sepeda jalanan, H1 tidak tertandingi; setidaknya sejauh menyangkut akselerasi. Namun, meskipun H1 bisa menyelesaikan ΒΌ mil dalam 12, 96 detik dengan kecepatan terminal 100, 7 mph, penanganan dan remnya jatuh jauh dari mesin pesaing.
Fitur unik pada mesin H1 awal termasuk CDI (Capacitor Discharge Ignition) dan tiga sistem pembuangan terpisah. Letak muffler mengingatkan pada pembalap Grand Prix MV silinder 3 silinder waktu itu, meskipun di sisi yang berlawanan dari motor.
H2 Mach 1V
Setelah kesuksesan versi 500-cc, Kawasaki merilis tiga kali lipat pada tahun 1972, termasuk S1 Mach 1 (250-cc), S2 Mach 11 (350-cc) dan versi 750-cc, H2 Mach 1V, untuk melengkapi 500 cc H1.
Meskipun H1 dan H2 terkenal karena akselerasi, mereka juga menjadi terkenal karena karakteristik penanganan yang buruk. Begitu buruknya penanganan pada motor ini sehingga dikenal sebagai pembuat janda (bukan nama panggilan yang diinginkan Kawasaki untuk salah satu mesin mereka!).
Salah satu masalah dengan penanganan pada H1 dan H2 adalah kecenderungan mereka untuk menarik roda. Tidak hanya mesin-mesin ini dapat dengan mudah mempercepat roda depan mereka ke udara, mereka dapat dengan mudah melakukannya dengan kecepatan lebih dari 100 mph! Beberapa pengendara mampu menangani fenomena ini, terutama pada kecepatan tinggi, dengan hasil bahwa banyak pengendara terluka (atau lebih buruk) pada sepeda ini. Hasil akhirnya adalah bahwa premi asuransi untuk H1 dan H2 mulai meningkat secara signifikan, yang pada akhirnya mempengaruhi penjualan.
Balapan Sukses
Untuk mempromosikan sepeda jalanan mereka, Kawasaki memasuki berbagai balapan sepeda motor nasional dan internasional. Tim umumnya didukung oleh distributor nasional mereka. Satu negara tertentu dengan warisan balap yang kuat adalah Inggris. Dengan dukungan dari Kawasaki Motors UK., Pembalap Mick Grant dan Barry Ditchburn ditempatkan pertama dan kedua di seri Superbike MCN (Motor Cycle News) Inggris pada tahun 1975 menggunakan versi balap sepeda H2 750-cc.
Selama 70-an produsen sepeda motor berada di bawah tekanan yang meningkat dari berbagai pemerintah untuk memotong emisi dari sepeda motor mereka. Tekanan-tekanan ini pada akhirnya menyebabkan 2-stroke dihentikan dari kebanyakan line-up produsen.
Di AS, KH 500 (pengembangan H1 asli) ditawarkan untuk dijual untuk tahun terakhir pada tahun 1976. Model terakhir diberi kode A8. Namun, KH 250 dijual hingga 1977 (model B2) dan KH400 hingga 1978 (model A5). Di Eropa, seri KH mesin 250 dan 400 cc tersedia hingga 1980.
Kolektor Sepeda Populer
Hari ini tiga silinder Kawasaki sangat populer di kalangan kolektor. Harga sangat bervariasi tergantung pada kelangkaan model tertentu. Misalnya, 1969 H1 500 Mach 111 dalam kondisi asli yang sangat baik dihargai sekitar $ 10.000; sedangkan, KH500 (model A8) tahun 1976 dihargai $ 5.000.
Untuk pemulih, suku cadang untuk Kawasaki relatif mudah ditemukan. Ada juga beberapa dealer swasta yang berspesialisasi dalam sepeda tiga silinder. Selain itu, ada sejumlah situs web yang didedikasikan untuk triples Kawasaki.
