Clement clarke moore, pembuat mitos yang enggan

Catatan: Setelah artikel ini diterbitkan, penelitian baru oleh Profesor Don Foster dari Vassar College meragukan kepenulisan Clement Clarke Moore dari "A Visit from St. Nicholas." Untuk diskusi tentang kontroversi yang sedang berlangsung, lihat "Sleuth Sastra Menimbulkan Keraguan pada Karangan Puisi Natal Ikonik" (New York Times).

Sejujurnya, penulis abad ke-19 yang mewariskan kita gambar Santo Nikolas yang gemuk, periang, berjanggut putih ("Matanya - bagaimana mereka berkelip-kelip! Lesung pipinya, betapa riangnya!") Adalah dirinya sendiri seorang akademisi yang kaku dan kaku. Sebagai profesor klasik di Seminari Teologi Umum di New York City, karya Clement C. Moore yang paling terkenal sebelum "A Visit from St. Nicholas" adalah buku tebal dua volume berjudul A Compendious Lexicon of the Hebrew Language.

Untungnya bagi kita, pria itu punya anak.

Kreativitas Natal

Legenda mengatakan bahwa Moore menggubah "A Visit from St. Nicholas" untuk keluarganya pada Malam Natal 1822, selama perjalanan pulang dari Greenwich Village. Dia konon menggambar inspirasi untuk St. Nick yang peri dan berperut buncit dalam puisinya dari orang Belanda jangkung yang mengemudikan kereta luncurnya hari itu. Tetapi dari apa yang kita ketahui tentang Clement Moore, jauh lebih mungkin bahwa ia menemukan pencitraannya dalam sumber-sumber sastra, terutama Sejarah Knickerbocker Washington Irving (1809) dan sebuah puisi Natal yang diterbitkan pada tahun 1821 yang disebut "The Children's Friend."

Sejarah Knickerbocker

Irving's History, sebuah sindiran tentang adat istiadat penduduk New York yang ditransplantasikan, memuat beberapa referensi tentang St. Nicholas yang legendaris ("Sinter Klass" dalam bahasa Belanda), seorang tokoh pertapa keras yang secara tradisional mengenakan jubah gelap. Terlepas dari misi tahunannya memberikan hadiah kepada anak-anak pada Malam Natal, kita hampir tidak akan mengenali karakter sebagai Sinterklas yang kita kenal sekarang.

"The Children's Friend, " sebuah puisi untuk kaum muda, yang berasal dari tradisi yang sama tetapi juga menambahkan unsur-unsur baru pada mitos "Santeclaus": referensi pertama yang diketahui tentang giring dan rusa. Puisi dimulai:

Santeclaus tua dengan sangat senang

Rusa-Nya mendorong malam dingin ini.

O'er cerobong asap, dan jejak salju,

Untuk membawa hadiah tahunannya untukmu …

Gendut, Jolly Dutch Burghers

Menurut Duncan Emrich dalam Folklore on the American Land (Little, Brown, 1972), ketika Moore duduk untuk menulis puisi Natal untuk anak-anaknya sendiri, dia mengambil inspirasi dari apa yang dia baca dalam karya-karya ini - dan bukan hanya rincian yang berkaitan dengan Saint Nick sendiri. Emrich mengamati:

Dari Irving dan tradisi Belanda ia menggambar Santo Nikolas, Santo Nikolas tradisional. Tetapi dari bacaannya yang terdahulu tentang Sejarah Knickerbocker, Moore paling ingat dengan jelas uraian tentang orang-orang Belanda yang gemuk dan periang dengan janggut putih, jubah merah, ikat pinggang kulit lebar, dan sepatu bot kulit. Jadi, ketika dia datang untuk menulis puisi untuk anak-anaknya, St. Nicholas yang tradisional dan agak keras berubah menjadi seorang Belanda yang gemuk dan periang. Juga, dari "The Children's Friend" tahun sebelumnya, yang mungkin ia beli untuk anak-anaknya sendiri, ia tidak menggambar satu rusa pun, tetapi menciptakan delapan yang baru dan abadi.

Namun, tampaknya masuk akal untuk menganggap bahwa inspirasi paling mendalam Moore bukan berasal dari bacaannya tetapi dari apresiasi yang tajam dari pendengarnya. Dia tidak menulis untuk publikasi, tetapi untuk menyenangkan keenam anaknya sendiri. Untuk itu, ia mengubah sosok legendaris Santo Nikolas, santo pelindung anak - anak, menjadi Santa Claus, tokoh dongeng untuk anak - anak. Itu mungkin kontribusi terbesar Moore pada tradisi, dan setidaknya sebagian menjelaskan popularitas luar biasa Santa Claus dalam budaya Amerika sejak saat itu.

"Agak sepele"

Moore, makhluk akademis yang cerdik seperti dia, menolak untuk menerbitkan puisi itu meskipun ada sambutan yang antusias dari semua orang yang membacanya. Argumennya bahwa itu di bawah martabatnya jelas jatuh di telinga tuli, karena Natal berikutnya "A Visit from St. Nicholas" menemukan jalannya ke media massa ketika seorang anggota keluarga menyerahkannya ke surat kabar luar kota. Puisi itu adalah "sensasi semalam, " seperti yang akan kita katakan hari ini, tetapi Moore tidak akan mengakui kepenulisan itu sampai lima belas tahun kemudian, ketika dia dengan enggan memasukkannya dalam volume karya yang dikumpulkan. Dia menyebut puisi itu "sepele."

Ironi dari ini, seperti yang ditunjukkan Duncan Emrich, adalah bahwa untuk semua protesnya, Profesor Clement Clarke Moore sekarang dikenang karena praktis tidak ada yang lain sama sekali.