Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia dengan ketinggian 29.035 kaki (8.850 meter), juga merupakan kuburan tertinggi. Banyak pendaki telah meninggal di Gunung Everest sejak 1921 dan lebih dari 200 dari mereka masih di gunung. Beberapa dimakamkan di celah-celah, beberapa jatuh bagian gunung yang terpencil, beberapa dimakamkan di salju dan es dan beberapa berbaring di tempat terbuka. Dan beberapa pendaki mati duduk di samping rute populer ke Gunung Everest.
Tidak ada hitungan pasti jumlah pasti pendaki yang telah meninggal di Gunung Everest, tetapi pada 2016, sekitar 280 pendaki telah meninggal, sekitar 6, 5 persen dari lebih dari 4.000 pendaki yang telah mencapai puncak sejak pendakian pertama oleh Edmund Hillary dan Tenzing Norgay pada tahun 1953.
Kebanyakan pendaki mati saat menuruni lereng atas Gunung Everest - sering setelah mencapai puncak - di daerah di atas 8.000 meter yang disebut "Zona Kematian". Tingginya ketinggian dan kurangnya oksigen yang bersesuaian dengan suhu dan cuaca ekstrem bersama dengan beberapa air terjun berbahaya yang lebih aktif di sore hari menciptakan risiko kematian yang lebih besar daripada di pendakian.
Banyaknya orang yang mencoba mendaki Gunung Everest setiap tahun juga meningkatkan faktor risiko. Semakin banyak orang berarti potensi kemacetan lalu lintas yang fatal di bagian-bagian penting pendakian, seperti Hillary Step di South Col Route atau garis panjang pendaki yang mengikuti jejak masing-masing.
Analisis dari 212 kematian yang terjadi selama periode 86 tahun dari 1921 hingga 2006 menunjukkan beberapa fakta menarik. Sebagian besar kematian - 192 - terjadi di atas Base Camp, di mana pendakian teknis dimulai. Tingkat kematian secara keseluruhan adalah 1, 3 persen, dengan tingkat pendaki (kebanyakan non-pribumi) sebesar 1, 6 persen dan tingkat untuk Sherpa, penduduk asli wilayah tersebut dan biasanya disesuaikan dengan ketinggian tinggi, sebesar 1, 1 persen. Tingkat kematian tahunan umumnya tidak berubah selama sejarah pendakian di Gunung Everest hingga 2007 - satu kematian terjadi untuk setiap sepuluh kenaikan yang berhasil. Sejak 2007 ketika lalu lintas di gunung dan jumlah perusahaan wisata yang menawarkan paket pendakian kepada siapa pun dengan uang dan kecenderungan untuk mencobanya, tingkat kematian telah meningkat.
Ada dua cara mengkategorikan kematian di Gunung Everest:-traumatis dan non-traumatis. Kematian traumatis terjadi karena bahaya jatuh gunung, longsor, dan cuaca ekstrem. Namun, ini tidak biasa. Cidera kematian traumatis biasanya terjadi di lereng bawah Gunung Everest daripada tinggi.
Kebanyakan pendaki Everest meninggal karena sebab non-traumatis. Pendaki biasanya mati di Gunung Everest hanya karena efek kelelahan dan cedera. Banyak pendaki mati karena penyakit terkait ketinggian, biasanya edema serebral ketinggian tinggi (HACE) dan edema paru ketinggian tinggi (HAPE).
Salah satu faktor utama dalam kematian pendakian Everest adalah kelelahan yang berlebihan. Pendaki, yang mungkin tidak boleh mengajukan penawaran puncak karena kondisi fisik mereka atau aklimatisasi yang tidak memadai, berangkat dari Kol Selatan pada hari pertemuan puncak mereka tetapi tertinggal di belakang pendaki lain sehingga mereka tiba di puncak pada sore hari dan kemudian dari waktu turn-around aman. Pada saat turun, mereka mungkin hanya duduk atau menjadi lumpuh karena suhu rendah, cuaca buruk atau kelelahan. Beristirahat mungkin tampak seperti hal yang tepat untuk dilakukan, tetapi suhu yang turun dengan cepat di siang hari yang tinggi di gunung menimbulkan bahaya tambahan dan terkadang fatal.
Seiring dengan kelelahan yang ekstrem, banyak pendaki Everest mati setelah mengalami gejala - kehilangan koordinasi, kebingungan, kurangnya penilaian dan bahkan ketidaksadaran - edema serebral ketinggian tinggi (HACE). HACE sering terjadi pada ketinggian tinggi ketika otak membengkak akibat kebocoran pembuluh darah otak.
Ada banyak kisah tragis seperti yang dialami pendaki Inggris David Sharp, yang duduk di bawah ketinggian 1.500 kaki di bawah puncak pada 15 Mei 2006, setelah berhasil mendaki Gunung Everest. Dia sangat lelah setelah hari puncak yang panjang dan mulai membeku di tempatnya ketika dia duduk di sana. Sebanyak 40 pendaki berjalan melewatinya, percaya dia sudah mati atau tidak ingin menyelamatkannya, di salah satu malam paling dingin musim semi itu. Sebuah pesta melewatinya pada jam 1 pagi, melihat dia masih bernapas, tetapi melanjutkan ke puncak karena mereka tidak merasa bisa mengevakuasi dia. Sharp terus membeku sepanjang malam dan keesokan paginya. Dia tidak mengenakan sarung tangan dan kemungkinan hipoksia - pada dasarnya, kekurangan oksigen yang kecuali cepat berbalik memuncak pada kematian.
Kematian Sharp menciptakan badai kontroversi besar atas apa yang dianggap sebagai sikap tak berperasaan dari banyak pendaki yang melewati orang yang sekarat namun tidak berusaha untuk menyelamatkannya, merasa bahwa hal itu akan membahayakan pendakian mereka sendiri atas gunung. Sir Edmund Hillary, yang melakukan pendakian pertama Gunung Everest pada tahun 1953, mengatakan bahwa tidak dapat diterima untuk meninggalkan pendaki lain untuk mati. Hillary mengatakan kepada sebuah surat kabar Selandia Baru: "Saya pikir seluruh sikap terhadap mendaki Gunung Everest telah menjadi agak mengerikan. Orang-orang hanya ingin naik ke puncak. Itu salah jika ada seorang pria yang menderita masalah ketinggian dan berkerumun di bawah batu, hanya untuk mengangkat topimu, ucapkan selamat pagi dan lewati."
