"Saya telah bekerja untuk beberapa waktu membangun peralatan untuk melihat apakah mungkin bagi kepribadian yang telah meninggalkan dunia ini untuk berkomunikasi dengan kami": Itu adalah kata-kata penemu hebat Thomas Edison dalam sebuah wawancara dalam edisi Oktober 1920 dari The American Magazine. Dan pada masa itu, ketika Edison berbicara, orang-orang mendengarkan. Dengan ukuran apa pun, Thomas Edison adalah seorang superstar pada masanya, seorang penemu yang brilian selama puncak Revolusi Industri ketika manusia menguasai mesin. Disebut "The Wizard of Menlo Park" (yang sejak itu dinamai Edison, New Jersey), dia adalah salah satu penemu paling produktif dalam sejarah, memegang 1.093 paten AS. Dia dan bengkelnya bertanggung jawab atas pembuatan atau pengembangan banyak perangkat yang mengubah cara orang hidup, termasuk bola lampu listrik, kamera gambar bergerak dan proyektor, dan fonograf.

Hantu sebuah Mesin

Tetapi apakah Edison benar-benar menciptakan kotak hantu, sebuah mesin untuk berbicara dengan orang mati?

Sudah lama berspekulasi dalam lingkaran paranormal bahwa Edison memang membuat perangkat seperti itu, meskipun entah bagaimana pasti hilang. Tidak ada prototipe atau skema yang pernah ditemukan. Jadi dia membangunnya atau tidak?

Wawancara lain dengan Edison yang diterbitkan pada bulan dan tahun yang sama, kali ini oleh Scientific American, mengutipnya dengan mengatakan, "Saya telah memikirkan beberapa waktu untuk sebuah mesin atau peralatan yang dapat dioperasikan oleh kepribadian yang telah beralih ke keberadaan lain atau bola." (Tekankan milikku.) Jadi, dalam dua wawancara yang dilakukan sekitar waktu yang sama, kami memiliki dua kutipan yang sangat mirip, satu di mana ia mengatakan bahwa ia sedang bekerja "membangun" perangkat, dan yang lain bahwa ia hanya "berpikir" " tentang itu. Agak kontradiktif, artikel Scientific American mengatakan, terlepas dari kutipan Edison, bahwa "peralatan yang ia kabarkan sedang dibangun masih dalam tahap percobaan …" seolah-olah ada prototipe.

Namun, karena kami tidak memiliki bukti bahwa perangkat seperti itu telah dibangun atau bahkan dirancang oleh Edison, kita harus menyimpulkan bahwa itu adalah ide yang tidak pernah terwujud.

Meskipun Edison tampaknya telah maju dengan gagasan ini dalam wawancara dengan The American Magazine, cukup jelas bahwa ia memiliki minat yang tulus terhadap gagasan itu. Sementara Revolusi Industri bergulir bersama dengan putaran penuh, dunia Barat juga menghibur gerakan lain yang sangat berbeda - gerakan Spiritualis. Beroperasi di ujung yang berlawanan dari spektrum filosofis - yang logis, ilmiah, dan mekanis versus spiritual dan sesaat - kedua gerakan itu mungkin saling berlawanan.

Mengisi Kebutuhan

Jadi mengapa Edison ilmuwan tertarik pada hal seperti itu? Medium psikis adalah hal yang paling disukai, dan mereka melakukan séances dan memuntahkan ektoplasma lebih cepat daripada yang bisa Harry Houdini sanggah. Meskipun medium-medium palsu, semakin populer untuk berpikir bahwa mungkin saja berkomunikasi dengan orang mati. Dan jika memang memungkinkan, Edison beralasan bahwa itu bisa dicapai melalui sarana ilmiah - alat yang bisa melakukan pekerjaan yang diiklankan oleh media.

"Saya tidak mengklaim bahwa kepribadian kita beralih ke keberadaan atau lingkungan lain, " katanya kepada Scientific American. "Saya tidak mengklaim apa-apa karena saya tidak tahu apa-apa tentang masalah itu. Untuk hal itu, tidak ada manusia yang tahu. Tetapi saya mengklaim bahwa adalah mungkin untuk membangun sebuah alat yang akan sangat rumit sehingga jika ada kepribadian dalam keberadaan atau bola lain yang ingin menghubungi kami dalam keberadaan atau bola ini, aparatus setidaknya akan memberi mereka kesempatan yang lebih baik untuk mengekspresikan diri mereka daripada meja dan rap dan papan ouija dan media dan metode kasar lainnya yang sekarang dimaksudkan untuk menjadi satu-satunya alat komunikasi."

Edison adalah pendekatan ilmuwan: Jika ada kebutuhan atau keinginan yang populer, sebuah penemuan mungkin dapat mengisinya. "Saya percaya bahwa jika kita ingin membuat kemajuan nyata dalam penyelidikan psikis, " katanya, "kita harus melakukannya dengan peralatan ilmiah dan dengan cara ilmiah, sama seperti yang kita lakukan dalam kedokteran, listrik, kimia, dan bidang lainnya."

Apa yang Dimikirkan Edison?

Edison mengungkapkan sangat sedikit detail tentang perangkat yang ingin ia buat. Kita hanya dapat berspekulasi bahwa dia adalah seorang pengusaha yang berhati-hati yang tidak ingin mengatakan terlalu banyak tentang penemuannya kepada pesaing potensial, atau dia tidak memiliki banyak ide konkret. "Peralatan ini, " katanya kepada Scientific American, "adalah sifat katup, bisa dikatakan. Artinya, upaya sekecil apa pun dibuat untuk mengerahkan kekuatan awal berkali-kali untuk tujuan indikatif." Dia kemudian menyamakannya dengan belokan katup yang memulai turbin uap besar. Dengan cara yang sama, bisikan terkecil dari upaya roh dapat memengaruhi katup yang sangat sensitif, dan tindakan itu akan sangat ditingkatkan "untuk memberi kita segala bentuk catatan yang kita inginkan untuk keperluan penyelidikan."

Dia menolak untuk membocorkan lebih dari itu, tetapi jelas Edison ada dalam pikirannya alat berburu hantu. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa salah satu karyawannya yang bekerja pada perangkat baru-baru ini meninggal dan bahwa jika penemuan itu berhasil, "dia harus menjadi yang pertama menggunakannya jika dia mampu melakukannya."

Sekali lagi, kami tidak memiliki bukti untuk perangkat yang telah dibangun, namun ada kemungkinan bahwa itu dibangun dan kemudian dihancurkan bersama dengan semua dokumennya - mungkin karena tidak berfungsi dan Edison ingin menghindari rasa malu setelah pernyataannya dalam wawancara.

Tidak Seperti Kotak Frank

Mesin yang digambarkan Edison tidak seperti "kotak hantu" hari ini, dan merupakan kesalahan untuk berasumsi bahwa perangkat seperti Frank's Box berasal dari karya Edison. Faktanya, Frank Sumption, penemu Frank's Box, tidak membuat klaim seperti itu. Pada 2007, ia memberi tahu Rosemary Ellen Guiley dalam sebuah wawancara untuk TAPS Paramagazine bahwa ia terinspirasi oleh sebuah artikel tentang EVP di majalah Popular Electronics. Menurut Sumption, perangkatnya adalah metode sederhana "memasok audio 'mentah' yang dapat digunakan roh dan entitas lain untuk membentuk suara." Itu melakukannya dengan radio yang dimodifikasi khusus yang menyapu tuning di AM, FM, atau gelombang pendek. "Sapu dapat acak, linier atau bahkan dilakukan dengan tangan, " kata Sumption. Teorinya adalah bahwa roh menyatukan kata dan frasa dari siaran ini untuk menyampaikan pesan.

Kelompok-kelompok pemburu hantu dari seluruh penjuru menciptakan dan menggunakan kotak hantu mereka sendiri, yang disebut Shack Hacks (karena mereka menggunakan radio portabel Radio Shack yang dimodifikasi), yang bekerja dengan cara yang sama. (Saya punya satu, tetapi sangat sedikit keberhasilan dengan itu.)

Meskipun beberapa peneliti yang disegani, termasuk Guiley, tampaknya yakin akan kenyataan dari fenomena ini, juri masih belum mengetahui keaslian komunikasi tersebut. Meskipun saya telah mendengar potongan-potongan menarik dari kotak hantu, saya belum mengalami atau mendengar rekaman sesi kotak hantu yang tidak ambigu dan sangat meyakinkan. Hampir semua yang didengar (seperti banyak EVP tingkat rendah) terbuka untuk interpretasi.

Edison dan Kehidupan Setelah Kematian

Seperti yang terungkap dalam wawancara ini, Edison tidak berlangganan gagasan konvensional tentang kehidupan setelah mati. Dia menduga bahwa hidup tidak dapat dihancurkan dan bahwa "tubuh kita terdiri dari berjuta-juta dan berjuta-juta entitas yang sangat kecil, masing-masing dengan sendirinya merupakan unit kehidupan." Selain itu, ia melihat keterkaitan semua makhluk hidup: "Ada banyak indikasi bahwa kita manusia bertindak sebagai komunitas atau ansambel daripada sebagai unit. Itulah sebabnya saya percaya bahwa kita masing-masing terdiri dari jutaan demi jutaan entitas, dan bahwa kita tubuh dan pikiran kita mewakili suara atau suara, apa pun yang Anda ingin menyebutnya, dari entitas kita …. Entitas hidup selamanya …. Kematian hanyalah kepergian entitas dari tubuh kita."

"Aku benar-benar berharap kepribadian kita selamat, " kata Edison. "Jika itu benar, maka peralatanku harus berguna. Itulah sebabnya aku sekarang bekerja pada aparatus paling sensitif yang pernah aku lakukan untuk membangun, dan aku menunggu hasilnya dengan minat paling tajam."

Mempertimbangkan rekam jejak luar biasa dari pikiran yang luar biasa ini, kita hanya bisa bertanya-tanya bagaimana dunia akan berbeda seandainya Edison berhasil.