Itu adalah tahun yang menyedihkan dan penting bagi para penggemar NASCAR. Bobby Labonte meraung di Ford 400 di Homestead-Miami Speedway pada 16 November 2003 untuk memenangkan perlombaan Winston Cup NASCAR yang terakhir kalinya. Matt Kenseth menggulirkan 5.022 poin tahun itu untuk menjadi Juara Piala Winston NASCAR terakhir yang pernah ada. Itu adalah akhir dari era ketika NASCAR membuat langkah besar untuk mengikuti perubahan iklim sosial.
Terima kasih atas Kenangannya
RJ Reynolds Tobacco Company berteman dengan NASCAR pada tahun 1971. Mereka bekerja sama dalam sebuah sponsor yang hampir terlalu bagus untuk menargetkan penggemar Selatan yang menyukai tembakau dan mobil cepat mereka. RJ Reynolds membayar jutaan dolar dalam penghargaan pasca-musim pada tahun-tahun berikutnya dan memberikan jutaan lebih dengan Winston Million - ya, dinamai dengan merek rokok - dan program-program No-Bull-nya. Itu membayar lebih banyak jutaan dalam sponsor dari The Winston All-Star race dan tim balap individu. Winston dan NASCAR saling menguntungkan.
Apa yang terjadi?
Akhirnya, NASCAR mencapai titik di mana dikaitkan dengan Winston menahannya. Iklan tembakau menjadi sangat terbatas pada tahun sembilan puluhan dan terlebih lagi pada awal Milenium. Batas hukum yang ketat diberikan di tempat merek rokok Winston bisa ditunjukkan. Batasan ini memengaruhi kemampuan NASCAR untuk memasarkan dan memperkuat produk utamanya.
Sebuah perceraian antara NASCAR dan RJ Reynolds menjadi tak terhindarkan, meskipun beberapa laporan meminta perusahaan tembakau untuk mencabut colokan terlebih dahulu. Lagi pula, perusahaan itu mengeluarkan dolar dalam jumlah besar untuk ditukar dengan publisitas dan iklan yang semakin terbatas dari tahun ke tahun, jika tidak per jam. Itu jelas bukan kesalahan NASCAR - kesalahannya lebih pada undang-undang federal - tetapi intinya adalah bahwa RJ Reynolds tidak lagi mendapatkan apa yang dibayarnya, khususnya gambar Winston sejauh mata memandang di setiap lintasan balap.
Sebuah dunia baru
Masuk ke NEXTEL, salah satu penyedia ponsel pertama di AS. Ponsel itu jauh lebih benar secara politis dan dapat diterima pada tahun 2004 daripada rokok dan produk tembakau. NEXTEL tidak membawa bagasi sosial ke merek NASCAR. Perusahaan membeli hak atas apa yang pernah menjadi seri Piala Winston.
Sekarang tembakau telah dihapus dari persamaan dan pembatasan iklan tidak berlaku lagi, gerombolan penggemar muda NASCAR dapat secara agresif ditargetkan untuk pemasaran. NASCAR dapat dengan bebas mengiklankan seri teratas mereka untuk remaja dan bahkan anak-anak. Mobil mainan, video game, dan Hot Wheels mengandung logo NASCAR / NEXTEL Cup 2004 yang benar dan bukan logo NASCAR solo generik yang ada untuk jeda singkat antara perlombaan Winston Cup terakhir dan onboarding resmi NEXTEL.
Sekarang apa?
Jika NASCAR adalah mesin iklan sebelumnya - setidaknya sebanyak yang diizinkan oleh undang-undang federal setelah tembakau dipenjara - serangan besar-besaran terjadi setelah borgol pemasaran dilepas. Kehadiran dan peringkat TV telah sedikit menurun pada tahun 2003, tetapi NASCAR telah berusaha keras sejak itu untuk mencapai demografis yang lebih muda dan terus berkembang.
Beberapa perubahan relatif cepat terjadi. Seri Piala Winston, tentu saja, menjadi seri Piala NEXTEL, kemudian NEXTEL bergabung dengan Sprint dan sekarang kami memiliki seri Piala Sprint. Perubahan - kebanyakan dari mereka berorientasi pada keselamatan - terjadi, tetapi mereka pasti akan terjadi dengan berjalannya waktu dan peningkatan teknologi. Olahraga ini mengambil legislasi anti-tembakau dan mengeluarkan ketidak-adilan politis dan membajak mereka tanpa kesulitan.
Tidak ada keraguan bahwa Winston hebat untuk NASCAR, dan RJ Reynolds jelas memiliki tempatnya dalam sejarah. Tapi saya senang dengan peluang yang diwakili NEXTEL saat kami melaju ke depan melalui abad ke-21.
