Sepak bola mencakup tiga kelompok pemain: pelanggaran, pertahanan, dan tim khusus. Memahami posisi yang berbeda di setiap kategori adalah kunci untuk memahami permainan. Pertahanan, seperti dua kategori lainnya, harus menempatkan 11 pemain di lapangan. Berikut adalah posisi dasar di lini pertahanan:

Akhir Bertahan

Garis pertahanan bertahan di ujung garis pertahanan. Biasanya ada dua ujung bertahan, satu di kedua ujung. Tugas ujung pertahanan adalah "menahan" kekalahan pada permainan di luar, menekuknya atau memaksanya ke tengah pertahanan dengan menjaga agar ia tidak berbelok dan berlari di lapangan. Pada lakon-lakon yang lewat, tugas akhirnya adalah menyerbu quarterback.

Tackle Defensive

Garis pertahanan bertahan di bagian dalam garis pertahanan. Biasanya ada dua tekel bertahan. Tugas mereka termasuk menghentikan berlari kembali pada berlari menjalankan, menempatkan tekanan di tengah menuju quarterback pada passing melewati, dan menempati blocker sehingga linebacker memiliki sedikit hambatan dalam mencapai quarterback.

Mengatasi Hidung

Pancing hidung, juga dikenal sebagai: penjaga hidung, berbaris langsung di seberang pusat tim lain. Tanggung jawab utama dari mengatasi hidung adalah untuk menghentikan pelarian dan untuk menduduki linemen ofensif, menjaga mereka dari menghalangi linebacker.

Linebacker

Linebacker berbaris di belakang linemen defensif dan di depan lini belakang defensif. Linebacker adalah lini pertahanan kedua tim. Setiap tim memiliki dua gelandang luar, yang bermain ke sela-sela, jauh dari pusat lapangan. Di pertahanan 4-3, tim memiliki satu gelandang dalam, biasanya disebut sebagai gelandang tengah. Dalam pertahanan 3-4, tim memiliki dua linebacker di dalam selain dua linebacker luar.

Cornerback

Cornerback adalah bek belakang yang umumnya berbaris di luar formasi, menuju sela-sela. Biasanya ada dua cornerback. Cornerback umumnya ditugaskan untuk menutupi penerima lebar tetapi juga memiliki tanggung jawab terhadap pelarian.

Keamanan

Keselamatan adalah pertahanan belakang yang berbaris di lini belakang antara, tetapi umumnya lebih dalam dari, cornerback. Tugas utamanya termasuk membantu cornerback dalam meliput liputan, tetapi ia juga memiliki tanggung jawab untuk menjalankan permainan. Ada dua posisi keselamatan: keselamatan gratis dan keamanan kuat. Keselamatan yang kuat bermain di sisi yang kuat dari formasi tim ofensif, yang berarti tim dengan linemen yang lebih ofensif. Keselamatan gratis biasanya dimainkan lebih jauh dan dapat berkeliaran di lapangan sebagai garis pertahanan terakhir.

Punggung Nikel dan Dime

Formasi nikel digunakan oleh pertahanan ketika permainan passing diharapkan. Ini disebut "nikel" karena lima punggung defensif digunakan, bukan empat biasa. Biasanya ini berarti hanya dua linebacker yang dipekerjakan dengan punggung pertahanan ekstra, yang disebut "nikel kembali, " yang umumnya lebih cepat dan lebih cepat untuk membantu melindungi terhadap operan.

Formasi uang receh juga digunakan untuk mengantisipasi umpan, biasanya pada turun ketiga dengan kenaikan panjang yang dibutuhkan untuk turun pertama. Ini melibatkan enam punggung defensif, yang berarti ada "sepeser pun" dan satu gelandang belakang atau gelandang yang lebih sedikit.