Sebelum dimulainya setiap pertandingan sepak bola, para kapten dari masing-masing tim dan kepala wasit bertemu di tengah lapangan untuk melempar koin. Di NFL, kapten adalah posisi yang ditunjuk tim yang menunjuk pemain tertentu sebagai pemimpin di dalam dan di luar lapangan permainan. Tim diperbolehkan menyebutkan hingga enam pemain sebagai kapten.

Tim yang memenangkan lemparan koin memiliki opsi untuk memulai permainan dengan menendang bola ke tim lawan atau menerima kickoff sendiri. Setelah tim yang menang kehilangan koin memilih untuk menendang atau menerima, tim lain memiliki kesempatan untuk memilih tujuan mana yang ingin mereka pertahankan. Tim yang memulai untuk memulai permainan akan menerima bola di awal babak kedua.

Jenis Tendangan

Permainan secara resmi dimulai ketika salah satu tim menendang bola ke yang lain. Di NFL, tim menendang bola dari garis 35 yard mereka sendiri.

Tendangan Onside: Variasi umum dari tendangan tradisional adalah tendangan onside, di mana tim yang menendang akan menendang bola jarak pendek dalam upaya untuk mendapatkan kembali kepemilikan bola. Pada kickoff, setelah bola telah melakukan perjalanan sepuluh meter total itu adalah bola hidup dan dapat diambil untuk dimiliki oleh kedua tim.

Squib Kick: Tendangan memantul yang rendah disebut tendangan squib. Meskipun tendangan squib biasanya memberi tim penerima posisi lapangan yang lebih baik daripada tendangan biasa, tendangan squib kadang-kadang digunakan untuk menghindari menyerahnya potensi pengembalian yang lama, serta untuk menghabiskan waktu jam yang berharga.

Prosedur

Tim penerima harus menangkap bola dan mencoba untuk memajukannya sejauh mungkin ke arah tim tendangan, atau jika kickoff maju cukup, tim penerima dapat memilih untuk melakukan touchback, yang terjadi ketika kickoff atau tendangan memasuki zona akhir dan tidak maju melewati garis gawang oleh pemain dari tim penerima. Dalam situasi ini, tim penerima mendapat bola untuk memulai drive mereka pada garis dua puluh yard mereka sendiri. Sebuah tangkapan yang adil juga dapat terjadi, di mana seorang pemain di tim penerima benar-benar melambaikan tangannya, dan pada gilirannya melepaskan haknya untuk mencoba lari kembali, tetapi ia kemudian tidak dapat disentuh oleh tim tendangan. Ini membantu untuk menghindari kesalahan dalam situasi tertentu.

Jika touchback tidak dilakukan, maka permainan kickoff berakhir ketika pemain dengan bola terjatuh ke tanah (ditangani), atau berhasil sampai ke zona akhir tim tendangan untuk melakukan touchdown. Tempat di mana tendangan kembali ditangani menjadi garis latihan sepak bola, dan di sinilah pelanggaran akan mulai menjadi milik mereka. Garis latihan sepak bola adalah istilah untuk tempat bola terlihat sebelum permainan dijalankan. Setelah titik awal ini ditetapkan, pasukan ofensif dari tim penerima akan datang dan mencoba menggerakkan bola menuju zona akhir lawan.

Mengembalikan tendangan

Pada kickoff, tim penerima membuat garis 45 yard lawan. Biasanya ada beberapa pemain yang diposisikan dalam di garis gawang yang akan bertanggung jawab untuk menangkap tendangan dan kembalinya. Setelah menangkap tendangan, para pemain ini akan mencoba untuk membuatnya sejauh mungkin sebelum mereka ditangani atau dipaksa keluar dari batas. Pemain lain di tim penerima yang tidak mengembalikan tendangan digunakan sebagai pemblokir.

Hukuman

Penalti diberikan untuk berbagai pelanggaran pada kickoff, seperti pemain melanggar batasan posisinya sebelum tendangan (penalti 5 yard), atau jika bola keluar dari batas sebelum menyentuh pemain (20 yard atau ditempatkan pada tim penerima) Garis 40 yard, tergantung mana yang lebih jauh).