Lisa Rutledge-Fitzgerald melakukan debut voli pantai pada tahun 2009 di kualifikasi di Manhattan Beach bersama Angela McHenry. Dan sejak musim itu, Fitzgerald naik roket voli. Rutledge meningkatkan peringkat poin musim AVP-nya dengan setidaknya 15 posisi setiap tahun dari 2005-2009. Dia maju ke undian utama AVP 11 kali terakhir ia bermain di kualifikasi. Pada tahun spanduk, Fitzgerald adalah Pemain Terbaik Pertahanan AVP (Blocker) dan Pemain Paling Ditingkatkan AVP untuk musim 2009. Pada bulan April 2010 Rutledge dan Brooke Hanson muncul dari kualifikasi di Brasilia sebagai unggulan ke-25 yang berada di urutan kelima, menjadi tim kualifikasi unggulan terendah untuk meraih finis di peringkat kelima atau lebih baik dalam sejarah FIVB.

Namun pada 2013 itu berubah ketika Fitzgerald meniup bahunya. Dia memilih untuk operasi dan harus mengambil tiga musim berikutnya. Sekarang Fitzgerald kembali dan ingin melanjutkan tempatnya sebagai pemain Main Draw reguler. Dia mengambil beberapa menit untuk membagikan kisah comeback-nya dan mengapa penting baginya untuk bermain lagi.

Bagaimana Anda mulai bermain bola voli?

Saya mulai bermain ketika saya masih sangat muda, mungkin sekitar 9 atau 10. Kakek saya berasal dari Iowa dan mereka akan bermain bola voli di halaman belakang mereka, jadi saya tumbuh di sekitar olahraga. Dan bagi saya bola voli selalu menjadi olahraga yang positif dan sosial, mudah untuk jatuh cinta padanya.

Ada apa dengan olahraga yang "diklik" untukmu?

Tumbuh dewasa memainkan beberapa olahraga lain, tetapi saya tidak benar-benar unggul di salah satu dari mereka secara khusus. Saya biasanya merasa tidak atletis dan tidak terkoordinasi. Kecuali bola voli … itu adalah olahraga yang mudah dan alami bagiku. Bahkan saat itu, tidak ada seorang pun di keluarga saya yang pernah membayangkan bahwa saya akan pernah bermain bola voli di kampus … sampai saya melakukannya. Karena saya sangat menyukai olahraga ini, dan ketika Anda bersemangat tentang sesuatu, Anda secara alami cenderung bekerja lebih keras untuk menjadi lebih baik.

Anda memiliki karir dalam ruangan yang sangat terkenal di Arizona, apa yang membuat Anda ingin beralih dari indoor ke pantai?

Tepat setelah lulus, saya pergi ke Puerto Rico untuk mencoba tim di sana, tetapi saya tidak berhasil. Yang pada saat itu cukup menghancurkan. Jadi saya memutuskan untuk kembali ke San Diego dan tidak lama kemudian saya menonton acara AVP dan menyadari bahwa banyak gadis yang bersaing adalah yang sama dengan yang saya mainkan di kampus. Dan jika mereka melakukannya, maka saya ingin melakukannya juga. Tapi bukan hanya itu … Aku juga merasa ada kehampaan dalam hidupku. Setelah bermain bola voli selama bertahun-tahun, saya merasa tidak bisa bermain. Jadi saya mulai bermain voli pantai dan itu adalah dunia yang sama sekali baru. Anda memainkan semua posisi. Anda di luar. Anda berada di pantai. Bagaimana mungkin kamu tidak menyukainya? Dan ketika saya berpikir kembali ke Jika saya membuat tim di Puerto Riko, saya tidak tahu apakah akan pernah mencoba bermain.

Dari debut Anda pada 2005 dan dimainkan hingga 2012, tetapi pada 2013 terluka. Anda merobeknya di AVP, apa yang Anda atributkan kesuksesan Anda?

Banyak yang berhubungan dengan pelatihan dalam ruangan saya di Universitas Arizona. Sebagai atlet perguruan tinggi, para pelatih menjalankan kapal yang ketat. Mereka menanamkan rasa disiplin yang kuat dalam diri Anda - baik itu di gym atau di ruang kelas. Dan ketika Anda keluar dari perguruan tinggi, Anda masih dalam pola pikir itu. Dengan permainan pantai, Anda tidak memiliki pelatih atau orang yang benar-benar membuat Anda bertanggung jawab. Jadi disiplin yang saya pelajari di Arizona benar-benar membuat saya tetap di jalur.

Saya juga punya beberapa mitra yang hebat. Mereka adalah pemain veteran yang telah berada di final atau pertandingan tekanan tinggi sebelumnya. Salah satu pemain yang paling berpengaruh dalam karier saya adalah Angela Rock, yang merupakan mentor penting bagi saya karena dia membantu saya menjadi bugar dan mengajari saya cara menang di pasir.

Dan kemudian Anda terluka …. Bagaimana itu bisa terjadi?

Saya tidak sepenuhnya yakin, tapi saya pikir itu terlalu berlebihan. Saya mulai bermain klub di usia yang begitu muda, jadi ada itu. Juga, permainan dalam ruangan adalah tentang kekuatan. Begitu cepat hingga 2013 ketika saya melakukan penggalian yang aneh dan merasakan lengan saya mati. Itu terjadi di turnamen jadi kami terus bermain karena persaingan dalam diri saya tidak ingin putus. Tetapi setelah itu, saya memeriksanya dan mulai rehabilitasi. Sementara saya semakin kuat, saya tahu itu tidak sama dengan sebelumnya. Jadi hampir setahun penuh kemudian saya memilih operasi, yaitu ketika saya mengetahui bahwa saya mengalami robekan labus dan tendonitis bicep (pada dasarnya berarti bicep saya robek).

Apa saja hal-hal yang Anda timbang secara mental?

Saya tahu bahwa saya benar-benar ingin bermain dan bersaing lagi. Jadi pada titik itu, itu hanya tentang memastikan bahwa setiap operasi yang saya pertimbangkan secara realistis akan memastikan bahwa saya kembali ke pengadilan. Sebagai seorang atlet, ini telah menjadi identitas Anda sejak Anda berusia 14 tahun. Jadi ketika Anda berpikir untuk berjalan menjauh darinya, Anda pergi ke tempat yang gelap. Anda merasa terisolasi. Karena teman Anda adalah pemain bola voli dan sulit untuk tidak berada di sana. Saya benar-benar ingin bermain lagi meskipun bahuku tidak akan pernah sama.

Pada titik mana saja, apakah Anda mempertimbangkan untuk pensiun?

Tidak, saya akan melakukan apa pun untuk bermain lagi. Saya pikir jika operasi tidak dapat memperbaiki tangan kanan saya, maka saya akan belajar memukul dengan tangan kiri saya.

Jadi sekarang di usia 30-an, Anda kembali … Anda kembali ke kualifikasi dan harus membangun peringkat Anda lagi. Bagaimana prosesnya? Apa yang berbeda kali ini?

Saya pikir itu sulit pada tahun 2005, tapi sekarang jauh lebih sulit karena sekarang Anda memiliki semua pemain pantai kampus ini, yang merupakan atlet luar biasa, dan mereka bermain di kualifikasi AVP. Mereka lebih muda, mereka lebih cepat, teknik mereka solid … ini merupakan tantangan yang bagus, tetapi masuknya pemain berbakat tidak akan berhenti.

Kembali kualifikasi pertama saya adalah di AVP New York City Open 2015 dan kami kalah untuk masuk ke juara National Collegiate di pertandingan terakhir untuk masuk ke undian utama. Dan kehilangan itu menyakitkan - maksud saya benar-benar menyengat. Tapi mereka bermain bagus dan pantas mendapatkannya. Bahkan, mereka kemudian mengambil tempat ke-3 dalam pertandingan itu - yang hampir tidak pernah terjadi.

Apakah Anda berpikir bahwa penambahan voli pantai NCAA telah meningkatkan tingkat kompetisi di kualifikasi?

Yang pasti, di seluruh cabang olahraga - dari kualifikasi hingga undian utama - ada peningkatan yang signifikan dalam bakat. Ambil Geena Eurango misalnya. … dia adalah penerima beasiswa pertama untuk program bola voli pasir USC untuk musim 2012 dan dia menempati posisi ke-2 dalam AVP tahun ini. Saya pikir bola voli perguruan tinggi sangat bagus untuk voli pantai. Saya pikir itu akan memberi kita gelombang baru atlet berbakat yang dapat mengasah keterampilan mereka dengan pelatih, jadi seseorang ada di sisi mereka mendukung mereka.

Apa yang membuat Anda termotivasi setiap hari?

Cinta kompetisi. Saya suka strategi permainan. Saya suka persahabatan. Saya suka aspek sosial dari olahraga. Ini adalah komunitas kecil dan semua orang saling kenal - pada dasarnya terasa seperti keluarga. Bahkan dengan superstar olahraga Jika Anda melihat Kerri, April atau Phil, mereka semua adalah cerminan dari apa komunitas itu dan itu luar biasa.

Motivasi besar lainnya bagi saya untuk kembali dan bermain adalah bahwa saya mendapat banyak dukungan dan dorongan dari keluarga dan teman-teman saya. Dari suami saya, John Fitzgerald, hingga pasangan voli / sahabat saya Lynne Galli. Saya tidak akan berhasil tahun lalu jika bukan karena mereka mendorong saya setiap hari.

Adakah saran untuk pemain bola voli lain yang menghadapi situasi serupa?

Saya pikir itu semua tentang keseimbangan. Sementara bola voli sangat penting bagi saya, tetapi saya tahu itu bukan segalanya. Jadi saya mencoba menjaga perspektif saya seimbang dan fokus pada keluarga dan teman. Yang berarti bahwa sering kali saya sengaja memisahkan diri dari bola voli hanya untuk mencampurnya. Ada baiknya memiliki keseimbangan yang sehat di sana.