Kakek berbeda dari nenek, menurut kebijaksanaan konvensional. Nenek menyayangi; kakek mengeluh. Nenek mengasuh; perintah kakek. Nenek membagikan pujian dan kue. Kakek membagikan tempat tinggal dan saran.
Seperti biasa, kebijaksanaan konvensional mengandung beberapa kebenaran. Kakek dan nenek sering memiliki prioritas dan gaya kakek-nenek yang berbeda, tetapi tiga hal patut dipertimbangkan. Pertama, peran yang berbeda yang dimainkan oleh kakek dan nenek berarti lebih beragam dan dengan demikian nilai ekstra untuk cucu. Kedua, kemunculan ayah pengasuhan berarti bahwa mengasuh kakek tidak bisa jauh di belakang, terutama mengingat bahwa kakek nenek pada dasarnya lebih santai daripada mengasuh anak. Ketiga, generalisasi tentang gender secara inheren rumit, karena manusia menampilkan banyak perilaku yang tidak khas gender. Tetap saja, melihat pola-pola tipikal bisa menjadi pelajaran.
Kakek Dapat Fokus pada Masa Depan
Sementara banyak nenek mengatakan bahwa dengan cucu mereka, mereka memperoleh kemampuan untuk hidup di saat ini, kakek memiliki pengalaman yang berbeda. Seringkali ketika mereka melihat cucu mereka, mereka fokus pada apa yang ada di masa depan mereka. Inilah yang oleh psikolog Erik Erikson disebut "generativitas" - keinginan untuk menghasilkan sesuatu yang akan bertahan lebih lama dari individu tersebut. James S. Bates, seorang profesor yang berspesialisasi dalam hubungan kakek-cucu, telah mengidentifikasi tujuh ekspresi yang dapat diambil kakek-nenek generatif, termasuk empat:
- Pekerjaan identitas keluarga mendorong hubungan keluarga yang kuat dan tangguh.
- Pekerjaan pendampingan mengacu pada meneruskan pengetahuan dan keterampilan.
- Pekerjaan karakter berkonsentrasi pada memelihara etika dan tanggung jawab.
- Pekerjaan investasi mengacu pada membantu kaum muda menjadi mandiri secara finansial.
Semua ini akan memainkan peran penting dalam kebahagiaan masa depan dan keamanan finansial cucu. Karena itu, mereka adalah topik yang cocok untuk dibicarakan kakek dan nenek.
Peluang Kedua untuk Terlibat
Dua atau lebih generasi yang lalu, ketika lebih banyak kakek nenek adalah orang tua muda, dunia sangat berbeda. Sebagian besar wanita tidak menggabungkan karier dan membesarkan anak. Jadi sebagian besar nenek ingat tenggelam dalam pengasuhan. Kakek, di sisi lain, sering ingat absen dari tugas karena kewajiban pekerjaan atau perjalanan. Karena itu, mereka dapat melihat kakek-nenek sebagai kesempatan kedua, kesempatan untuk menangkap kembali pengalaman yang terlewatkan pertama kali.
Satu studi dari 351 kakek menemukan bahwa kakek yang sangat terlibat melaporkan lebih sedikit gejala depresi daripada mereka yang kurang terlibat, menunjukkan bahwa "kesempatan kedua dalam mengasuh anak" ini memang memiliki dampak positif. Namun, seorang nenek sangat membantu untuk membuka jalan, menurut sebuah studi tentang kakek-nenek Eropa. Penelitian ini menunjukkan bahwa kakek sangat terlibat, sampai-sampai setelah usia 70 tahun mereka bahkan lebih aktif daripada nenek; Namun, seorang nenek masih bermanfaat dalam peran tradisional mempertahankan kontak dengan anggota keluarga. Tanpa bantuan istri-istri mereka, para duda sering kali menjadi semakin tidak terlibat dengan keluarga.
Balance Work-Play
Jika seorang kakek berasal dari latar belakang tradisional, yang berarti bahwa ia tidak melakukan banyak hal dalam pengasuhan anak, ia mungkin memilih tanggung jawab yang sama dengan seorang kakek. Dia mungkin tidak ingin berurusan dengan popok atau waktu makan. Dia mungkin memilih tugas bermain tetapi tidak untuk waktu mandi. Itu mungkin tidak adil bagi nenek yang terjebak dengan semua tugas-tugas kasar. Selain itu, kakek kehilangan kesempatan jika mereka tidak pernah mengalami kekacauan saat memberi makan balita atau kepuasan mendapatkan bayi yang rewel untuk tidur. Ada di parit, ketika seorang anak sakit atau kesal atau takut, bahwa beberapa ikatan terkuat terbentuk.
Kekuatan Pria
Kita tahu bahwa ada perbedaan gender, bahkan pada bayi dan balita. Para ilmuwan masih memperdebatkan berapa banyak perbedaan itu disebabkan oleh alam dan berapa banyak untuk memelihara, tetapi dalam kebanyakan hubungan manusia, itu tidak masalah. Yang penting adalah bahwa sebagian besar kakek memiliki kekuatan tertentu yang membuat mereka menjadi tambahan yang baik untuk kehidupan cucu mereka.
Sejak usia dini, pria cenderung lebih aktif dan fisik, yang membuat mereka sangat cocok untuk berbagi olahraga dan kegiatan di luar ruangan dengan cucu-cucu mereka. Selain itu, laki-laki memiliki keterampilan spasial yang lebih baik dan kemampuan mekanis yang lebih besar, yang membuatnya sempurna untuk bermain catur, pertukangan kayu dan mekanik dasar. Ketika datang ke hubungan interpersonal, pria cenderung kurang empati dan lebih kompetitif, juga lebih cenderung terlibat dalam ejekan dan permainan kuda. Selama kakek tidak berubah menjadi kekejaman, cucu akan mendapat manfaat dari berbagai pola sosialisasi ini.
Efek lain yang telah diamati adalah bahwa hubungan dengan kakek cenderung tumbuh lebih kuat seiring bertambahnya usia anak-anak. Satu penelitian di Inggris tentang kakek nenek dari pihak ibu menunjukkan bahwa anak-anak lebih memilih nenek daripada kakek sampai mereka mendekati usia remaja, di mana saat itu preferensi mulai merata. Di antara remaja laki-laki, kakek disebut sebagai orang yang dengan mereka "menjadi yang terbaik". (Studi ini berfokus pada kakek nenek dari pihak ibu karena banyak penelitian menunjukkan bahwa cucu cenderung lebih dekat dengan kakek nenek dari pihak ibu dibandingkan dengan ayah dari pihak ayah, tetapi itu adalah cerita lain.)
Apapun yang Berhasil
Di beberapa rumah tangga, neneklah yang bermain menangkap dengan cucu-cucu, sementara kakek mengajari mereka cara memasak. Kakek-nenek yang tidak cocok dengan stereotip gender dapat menjadi panutan bagi anak-anak. Intinya adalah bahwa anak-anak mendapat manfaat dari memiliki kakek-nenek dalam kehidupan mereka, dan kakek yang terlibat memastikan bahwa semua manfaat diberikan.
