Seniman bela diri terhebat sepanjang masa ditentukan oleh jumlah orang yang mereka pengaruhi, keterampilan dan pengetahuan mereka, dan bakat-bakat lain, seperti pemikiran inovatif, yang membuat para pejuang seperti Bruce Lee menonjol.

Masahiko Kimura

Pada tahun 1951, Masahiko Kimura mengalahkan Helio Gracie dalam pertandingan pengajuan judo / jiujitsu di Brasil. Kimura menang dengan langkah yang mematahkan lengan lawannya. Reverse ude-garami (kunci bahu) yang dia gunakan nantinya dikenal sebagai "Kimura."

Kimura adalah seorang seniman bela diri yang luar biasa yang dipromosikan menjadi yondan (keempat dan) pada usia 15 setelah hanya enam tahun berlatih. Pada tahun 1935, ia menjadi dewa termuda (sabuk hitam tingkat lima) setelah mengalahkan delapan lawan di Kodokan Dojo. Pada usia 20, ia telah menjadi Juara Judo Berat Seluruh Jepang Terbuka, gelar yang ia pertahankan selama 13 tahun.

Kimura dikenal karena latihannya yang intens dan sulit, yang pada satu titik terdiri dari 1.000 push-up dan sembilan jam latihan harian. Kemenangannya di luar Jepang membantu mengekspos seni bela diri kepada dunia.

Yip Man

Yip Man adalah pakar Wing Chun dan Wushu tingkat tinggi. Banyak muridnya melanjutkan mengajar, memperluas pengaruhnya di Tiongkok dan sekitarnya. Dua muridnya, Grandmaster William Cheung dan Bruce Lee, kemudian memiliki pengaruh besar di dunia seni bela diri.

Kehidupan Yip Man telah diceritakan dalam banyak film, termasuk "Ip Man, " yang dibintangi Donnie Yen, yang membantunya menjadi pahlawan pemujaan.

Chojun Miyagi

Chojun Miyagi mendirikan Goju-ryu karate, yang memadukan pengaruh Jepang dan Cina ke dalam gaya yang sangat lembut. "The Karate Kid, " mungkin film seni bela diri paling terkenal, didasarkan pada Miyagi dan gayanya.

Chuck Norris

Chuck Norris awalnya dilatih dalam seni Tang Soo Do, mencapai status sabuk hitam. Dia juga memiliki ikat pinggang hitam di tae kwon do, jiujitsu Brasil, dan judo, dan dia bahkan merumuskan gaya bertarungnya sendiri yang dikenal sebagai Chun Kuk Do. Sepanjang jalan, Norris memiliki karir turnamen karate yang luar biasa dari tahun 1964 hingga pensiun pada tahun 1974. Rekor turnamennya diperkirakan 183-10-2. Dia memenangkan setidaknya 30 turnamen.

Norris memegang gelar Juara Karate Profesional Dunia Middleweight selama enam tahun, mengalahkan hebat karate seperti Allen Steen, Joe Lewis, Arnold Urquidez, dan Louis Delgado.

Norris bahkan lebih dikenal karena karir aktingnya, mendapatkan ketenaran karena melawan Bruce Lee di layar dan untuk membintangi "Walker, Texas Ranger."

Mas Oyama

Mas Oyama adalah seorang praktisi karate yang luar biasa yang berjuang dan menang secara teratur sebagai seorang pemuda. Dia menemukan kontak penuh, atau Kyokushin, Karate.

Sepanjang jalan, ia memukuli banteng, berpartisipasi dalam berbagai demonstrasi di AS, dan menciptakan kumite 100-orang, serangkaian pertarungan 90 detik hingga dua menit melawan arus konstan musuh. Oyama menyelesaikan kumite 100-orang tiga kali selama tiga hari berturut-turut, selamat setiap pertempuran di sepanjang jalan.

Kecakapan bertarungnya juga termasuk pelatihan dalam judo dan tinju.

Jigoro Kano

Jigoro Kano adalah ahli jujitsu yang fokus pada lemparan. Dia menggabungkan gaya jujitsu ke dalam satu bentuk yang akhirnya dikenal sebagai "judo." Gaya judo Kodokan-nya masih hidup sampai sekarang.

Untuk membantu judo dimasukkan ke sekolah-sekolah Jepang, ia menghapus beberapa gerakan yang lebih berbahaya. Pada 1911, sebagian besar melalui upayanya, judo telah diadopsi sebagai bagian dari sistem pendidikan Jepang. Pada 1964, itu menjadi olahraga Olimpiade.

Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi meninggal di Dan kelima di karate, peringkat tertinggi yang bisa dicapai pada saat itu. Dia merumuskan sistemnya sendiri, Shotokan, gaya karate yang paling banyak digunakan saat ini.

Pengaruh Funakoshi dapat dilihat dalam " Prinsip Dua Puluh Panduan Karate, " sebuah buku yang menggambarkan filosofinya tentang karate dan pelatihan. Niju kun, atau 20 prinsip, adalah dasar untuk semua siswa karate Shotokan. Funakoshi percaya bahwa ajaran karate membentang melampaui dinding sekolahnya dan bahwa para praktisi menjadi orang yang lebih baik secara keseluruhan.

Murid-murid Funakoshi termasuk putranya Gigo; Hironori Otsuka, pencipta Wado-ryu; dan Mas Oyama.

Royce Gracie

Selama bertahun-tahun, orang bertanya-tanya gaya seni bela diri mana yang terbaik. Seringkali, percakapan ini, setidaknya di Amerika, menyangkut gaya berdiri seperti karate, tae kwon do, kung fu, dan tinju.

Tetapi pada tahun 1993, Royce Gracie seberat 170 pon mengubah persepsi dunia seni bela diri, memenangkan tiga dari empat turnamen Ultimate Fighting Championship (UFC) pertama. Dia melakukannya dengan menggunakan seni jiujitsu Brasil, yang diciptakan ayahnya.

Dengan kemenangannya, Gracie mengubah seni bela diri selamanya, menempatkan seni bela diri campuran di peta. Saat ini, hampir setiap petarung tingkat tinggi mempraktikkan seni ayahnya, dan Gracie, sabuk hitam tingkat enam, telah menjadi sama berpengaruh dengan siapa pun dalam disiplin ini.

Helio Gracie

Helio Gracie adalah seorang pemuda yang agak sakit-sakitan, kurang kuat dan atletis daripada saudara-saudaranya, yang diajari Kodokan Judo oleh Mitsuyo Maeda. Karena sifatnya yang kurang atletis, Gracie mulai memodifikasi seni sehingga gerakannya tidak terlalu kuat. Hasilnya adalah jiujitsu Brasil.

Gracie memenangkan banyak pertandingan tanpa aturan dan beberapa aturan selama masa hidupnya, tetapi ketika ia menekan pakar judo Masahiko Kimura dalam pertarungan, ia menjadi benar-benar berpengaruh. Kemudian, gayanya memungkinkan putranya, Royce Gracie, untuk memenangkan tiga dari empat turnamen Ultimate Fighting Championship pertama, membuktikan nilai gaya itu.

Gracie meninggal sabuk merah 10 derajat di jiujitsu Brasil, sabuk tertinggi yang diterima siapa pun di bidang ini.

Bruce Lee

Bruce Lee mungkin adalah aktor film seni bela diri paling terkenal sepanjang masa. Dia membintangi sebagai sahabat karib Hornet, Kato, dalam serial televisi "The Green Hornet" (1966-67) dan dalam film-film seperti "The Way of the Dragon." Dengan filmnya yang paling utama, "Enter the Dragon, " pengaruh Lee akhirnya mencapai massa.

Lee juga memengaruhi seni bela diri secara keseluruhan. Dia adalah salah satu yang pertama yang menyimpang dari mentalitas "ini-bagaimana-kau-lakukan-linier" linier dari seni tradisional untuk fokus pada utilitas - sederhana, apa yang berhasil. Meskipun ia tidak perlu memandangnya sebagai gaya seni bela diri, Jeet Kune Do, yang menjadi bentuk tanda tangannya, didirikan berdasarkan prinsip-prinsip pertempuran jalanan yang praktis. Kemudian, Presiden UFC Dana White mengatakan bahwa Bruce Lee adalah "bapak seni bela diri campuran."

Banyak petarung tingkat tinggi dan aktor seni bela diri telah memuji Lee sebagai inspirasi. Lee adalah seorang ahli di Wing Chun dan terlatih dalam berbagai disiplin ilmu lainnya, termasuk tinju, judo, jujitsu, dan seni Filipina, sepanjang hidupnya. Untuk pekerjaannya sebagai seorang praktisi, pelopor, dan seniman, Lee telah menjadi seniman bela diri yang paling berpengaruh sepanjang masa.