Dikenal sebagai bangunan paling mahal yang dibangun di AS pada saat itu, Lembaga Penjara Negara Bagian Timur menjadi prototipe dalam desain untuk 300 penjara.
Fasilitas ini dioperasikan di bawah Sistem Pennsylvania dari tahun 1829 hingga 1913. Sistem ini, yang digunakan oleh orang-orang Quaker, dirancang untuk memaksa orang-orang jahat yang dikirim ke sana untuk mencari ke dalam diri mereka dan menemukan Tuhan. Pada kenyataannya, sistem yang menempatkan para tahanan dalam kesunyian total membuat banyak orang waras menjadi gila.
Waktu yang sulit
Para tahanan di Negara Bagian Timur memiliki toilet, meja, tempat tidur, dan Alkitab di sel mereka, di mana mereka dikunci semua kecuali satu jam sehari. Ketika para tahanan benar-benar meninggalkan sel mereka, sebuah tudung hitam akan ditempatkan di atas kepala mereka sehingga mereka tidak dapat melihat tahanan lain karena mereka dibimbing melalui lorong-lorong penjara. Interaksi dan segala bentuk komunikasi antara narapidana dilarang.
Narapidana hidup dalam kesunyian duniawi dan hanya akan melihat sinar matahari, yang dikenal sebagai "Mata Tuhan" yang datang melalui celah di langit-langit penjara. Sangat membutuhkan interaksi manusia, para tahanan akan menyadap pipa atau berbisik melalui ventilasi satu sama lain. Jika ketahuan, hukumannya brutal.
Hukuman Keras
- Pemandian Air
Narapidana yang melanggar aturan berisiko dicelupkan ke dalam bak air dingin kemudian digantung di dinding untuk malam itu. Selama bulan-bulan musim dingin, ketika hukuman ini paling populer, air di kulit tahanan akan membentuk lapisan es sebelum pagi.
- Kursi Gila
Kursi Gila dinamai demikian karena tidak jarang seorang napi menjadi gila sebelum hukumannya berakhir. Narapidana akan diikat ke kursi dengan strip kulit, begitu erat sehingga tidak mungkin bagi mereka untuk melakukan gerakan terkecil. Mereka akan duduk berhari-hari, tanpa makanan, sampai sirkulasi di tubuh mereka hampir berhenti karena ketatnya tali dan kurangnya gerakan.
- Gag Besi
Hukuman paling mematikan dikenal sebagai Gag Besi dan dirancang khusus untuk narapidana yang menolak untuk mematuhi kebijakan tidak komunikasi. Kerah besi dijepit ke lidah tahanan, dan kemudian dirantai ke pergelangan tangannya yang diikat tinggi di belakang punggung mereka. Setiap gerakan menghasilkan robeknya lidah dan pendarahan hebat. Banyak narapidana yang menderita penyiksaan ini meninggal karena kehilangan darah sebelum siksaan mereka berakhir.
- Lubang
Digali di bawah Blok # 14, lubang itu tidak lain adalah lubang di tanah tempat narapidana yang tidak dapat diperbaiki tetap terkunci, terkadang selama berminggu-minggu. Tidak ada cahaya, sedikit udara, dan mereka yang terlempar ke cengkeramannya yang berliku-liku akan menerima air dan sepotong roti, jika mereka sampai di hadapan tikus dan kecoak.
Dilaporkan bahwa Quaker tidak bertanggung jawab atas hukuman yang dijalani para tahanan. Tobat ekstrem adalah sesuatu yang dirancang dan ditegakkan oleh staf sewaan di penjara.
Charles Dickens mengunjungi penjara pada tahun 1840-an dan mendapati kondisinya mengerikan. Dia menggambarkan para tahanan di Eastern Penn sebagai "dikubur hidup-hidup …" dan menulis tentang penyiksaan psikologis yang dialami para tahanan di tangan para penculik mereka.
Sebelum reformasi pada 1913, penjara yang dirancang untuk menampung 250 narapidana itu memiliki lebih dari 1700 narapidana yang dimasukkan ke dalam sel-sel darurat kecil di mana ada sedikit cahaya dan bahkan lebih sedikit ventilasi. Menemukan kondisi penjara tidak dapat diterima, penjara diambil alih dan direformasi dan Sistem Pennsylvania dihapuskan. Akhirnya, pada tahun 1971, penjara raksasa yang luas itu ditutup.
Cerita Hantu Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Timur
Sejak pengunjung terakhirnya, karyawan dan mereka yang meneliti aktivitas paranormal dilaporkan telah mendengar suara menakutkan yang tidak dapat dijelaskan di seluruh penjara.
- Tukang Kunci
Satu episode paranormal mayor dilaporkan terjadi pada tukang kunci yang melakukan pekerjaan restorasi di Cell Block # 4. Menurut kisah itu, dia sedang berusaha untuk menghapus kunci 140 tahun dari pintu sel ketika kekuatan besar mengatasinya begitu kuat sehingga dia tidak bisa bergerak. Beberapa percaya ketika dia melepas kunci itu membuka pintu gerbang ke masa lalu yang mengerikan dan menawarkan arwah yang tertangkap di balik jeruji jalan keluar. Pria itu berbicara tentang mengalami keadaan di luar tubuh saat ia tertarik pada energi negatif yang meledak melalui sel.
Wajah-wajah yang sedih muncul di dinding sel, ratusan bentuk terdistorsi berputar di sekitar blok sel dan satu bentuk yang mendominasi tampaknya memberi isyarat kepada tukang kunci kepadanya. Pengalaman pria itu begitu jelas, bertahun-tahun setelah dia gemetar ketakutan ketika dia membicarakannya.
Hari ini lembaga pemasyarakatan dibuka untuk umum. Pada tahun tertentu, mungkin dua lusin investigasi paranormal terjadi di blok sel, dan menurut Asisten Direktur Program Brett Bertolino, mereka hampir selalu menemukan bukti aktivitas.
Turis dan karyawan melaporkan mendengar tangisan, cekikikan dan bisikan yang datang dari dalam dinding penjara.
