Seorang pembaca baru-baru ini mengirimi saya email tautan ke artikel tentang selam scuba dan lingkungan yang disebut "Mengapa Selam Scuba Bisa Segera Menjadi Punah". Jika Anda dapat mengabaikan asumsi tersirat bahwa penyelam hanya menyelam di terumbu karang tropis, artikel tersebut memunculkan beberapa poin dasar penting tentang scuba diving dan dampaknya pada terumbu karang. Penulis mengklaim bahwa dengan pendidikan penyelam yang tepat, scuba diving dapat memiliki lebih sedikit efek negatif pada terumbu. Sementara saya setuju bahwa pendidikan sangat penting, saya ingin mengambil ide ini selangkah lebih maju. Saya pikir industri penyelaman berada dalam posisi unik untuk melindungi dan meningkatkan kesehatan terumbu karang.

Bagaimana menyelam bisa membahayakan karang? Di masa lalu, penyelam memiliki sedikit pengetahuan tentang bagaimana perilaku mereka berdampak pada lingkungan bawah laut. Minyak, gas, dan polutan lainnya bocor dari kapal selam di atas terumbu. Jangkar dilemparkan dengan sembarangan ke terumbu dan mematahkan bongkahan besar karang. Penyelam melakukan kontak dengan karang, melukai (jika tidak membunuh) polip karang halus dan memperkenalkan infeksi bakteri yang dapat membunuh seluruh kepala karang. Siapa pun yang pernah menonton film-film bawah laut Jacques Cousteau tahu sejauh mana kerusakan penyelam yang pernah ditimbulkan pada terumbu karang.

Apakah ini membuat Jacques Cousteau jahat? Tentu saja tidak, dia menyukai dunia bawah laut! Sebagian besar penyelam yang melukai terumbu karang tidak menyadari bahwa perilaku mereka merusak. Beberapa orang mungkin berpikir bahwa menyentuh karang sekali pun bukan masalah besar; yang lain mungkin bahkan tidak mengerti bahwa karang adalah makhluk hidup, dan karenanya dapat dibunuh. Dengan ancaman gabungan dari pemanasan laut, polusi, dan berkurangnya kehidupan perairan, banyak terumbu karang sudah berada di tepi kehancuran dan hanya sedikit sentuhan yang diperlukan untuk menghabisi mereka. Saya setuju dengan penulis artikel bahwa pendidikan adalah kunci untuk mengurangi dampak penyelam pada terumbu karang.

Sebagai operator selam, instruktur, pemandu, dan penyelam, kami memiliki tugas untuk membantu melindungi terumbu karang yang rapuh. Kita harus memilih operator selam yang bertanggung jawab terhadap lingkungan. Kita harus mendorong perilaku penyelam yang ramah lingkungan. Sebagai instruktur dan pemandu, saya dapat membantu penyelam dengan masalah daya apung, memilih lokasi penyelaman yang sesuai dengan tingkat keahlian penyelam saya, dan memperingatkan (atau menolak untuk membimbing) penyelam yang terus terlibat dalam perilaku merusak. Menyelam adalah olahraga sosial, dan saya pikir bimbingan dan tekanan teman sebaya mungkin menjadi cara yang lebih baik untuk meningkatkan perilaku penyelam. Jika seluruh kapal penyelam mempermalukan penyelam yang telah merangkak melintasi karang, Anda bisa bertaruh bahwa ia akan sangat malu dan setidaknya mempertimbangkan mengubah perilakunya. Anda mungkin tidak berpikir bahwa itu adalah urusan Anda untuk mengawasi penyelam lain, tetapi jika Anda menyukai terumbu, pertimbangkanlah. Jika Anda tidak mengatakan sesuatu, siapa lagi?

Saya (mungkin secara naif) masih percaya bahwa orang-orang menyelam karena mereka mencintai dunia bawah laut, dan bahwa dengan pendidikan yang tepat penyelam akan memilih untuk menghormati dan melindungi terumbu karang. Bahkan, saya berpikir bahwa menyelam memiliki potensi untuk meningkatkan pengetahuan dan kesadaran masyarakat tentang keadaan lingkungan bawah laut. Mereka yang tidak pernah menyelam mungkin tidak khawatir tentang perusakan terumbu karang, tetapi saya akan sulit sekali menemukan penyelam yang tidak akan memilih dan mengambil tindakan untuk melindungi dunia bawah laut. Begitu seseorang memahami apa yang ada di bawah permukaan laut, dia akan lebih mungkin mencoba melindunginya.

Bahkan, penyelam dapat bekerja untuk meningkatkan kesadaran masyarakat dengan menggunakan penyelaman mereka untuk mengumpulkan data tentang perusakan terumbu karang. Tidak apa-apa dan keren untuk mengatakan, "Karangnya sekarat !!" tetapi jika kita ingin mengesahkan undang-undang untuk melindungi mereka, kita harus bisa membuktikannya. Pembentukan undang-undang memerlukan fakta keras yang dingin: berapa banyak populasi ikan yang menurun, seberapa umum karang yang sakit, dan berapa persen karang yang telah memutih?

Penyelam rekreasi dapat membantu mengumpulkan data ini selama penyelaman dengan berpartisipasi dalam program penghitungan ikan dan pemantauan karang. Tidak ada yang rumit yang dibutuhkan - hanya batu tulis untuk mengumpulkan data dan sedikit pendidikan. Banyak kali pendidikan dan informasi gratis. Organisasi lingkungan membutuhkan data ini untuk mempublikasikan temuan tentang penurunan ekosistem karang, tetapi mereka memiliki dana terbatas dan tidak dapat melakukan perjalanan atau memasukkan cukup penyelam ke dalam air untuk memantau semua terumbu di seluruh dunia. Namun, penyelam rekreasi pergi ke mana-mana. Lain kali Anda melakukan penyelaman yang menyenangkan, pertimbangkan untuk membawa serta penghitungan ikan atau batu karang pemantauan dan lakukan sedikit riset sendiri. Jika kita semua bekerja bersama-sama, penyelam tidak hanya berhenti merusak, tetapi juga membantu melestarikan dunia bawah laut!

Berikut adalah dua cara untuk membantu:

• REEF - hitungan ikan, liburan pemantauan ikan dan banyak lagi. Situs web ini membantu Anda mempelajari cara memantau populasi ikan dan memiliki formulir yang mudah untuk mengunggah data.

• PADI CoralWatch - CoralWatch PADI menyediakan papan pemantauan karang dan metode untuk mengunggah data. Bahkan ada presentasi pendidikan yang bisa dilihat online!

Bicaralah! Bagaimana menurut Anda penyelam dapat membantu melindungi terumbu karang? Jangan ragu untuk memberikan tautan ke artikel dan organisasi!