Lou Gehrig adalah pemain baseman pertama New York Yankees dari tahun 1923 hingga 1939, bermain dalam catatan 2.130 pertandingan berturut-turut. Garis beruntun berlangsung sampai Cal Ripken, Jr melampaui itu pada tahun 1995. Gehrig memiliki rata-rata pukulan seumur hidup sebesar 0, 340 dan memenangkan Triple Crown pada tahun 1934. Yankees memenangkan Seri Dunia enam kali selama masa 17 tahun masa jabatannya bersama tim.
Pidato perpisahannya yang diberikan pada 4 Juli 1939 di Yankee Stadium (sekarang dikenal sebagai Lou Gehrig Day) dianggap sebagai pidato paling terkenal dalam sejarah bisbol. Pidato datang tepat setelah Gehrig didiagnosis dengan amyotrophic lateral sclerosis (ALS), yang umumnya dikenal sebagai Penyakit Lou Gehrig. ALS adalah penyakit neurogeneratif progresif, fatal, yang menyerang sekitar 20.000 orang Amerika setiap tahun, menurut Asosiasi ALS.
Lebih dari 62.000 penggemar menyaksikan Gehrig memberikan pidato perpisahannya. Teks lengkap pidato berikut:
"Fans, selama dua minggu terakhir Anda telah membaca tentang kehancuran yang saya dapatkan. Namun hari ini saya menganggap diri saya orang paling beruntung di muka bumi ini. Saya telah berada di stadion baseball selama 17 tahun dan tidak pernah menerima apa pun selain kebaikan dan dorongan dari Anda penggemar.
Lihatlah orang-orang besar ini. Siapa di antara Anda yang tidak akan menganggapnya sebagai puncak kariernya hanya untuk bergaul dengan mereka bahkan untuk satu hari? Tentu, saya beruntung. Siapa yang tidak menganggap kehormatan untuk mengenal Jacob Ruppert? Juga, pembangun kerajaan bisbol terbesar, Ed Barrow? Telah menghabiskan enam tahun dengan lelaki kecil yang luar biasa itu, Miller Huggins? Lalu untuk menghabiskan sembilan tahun ke depan dengan pemimpin yang luar biasa itu, siswa pintar psikologi, manajer terbaik dalam bisbol hari ini, Joe McCarthy? Tentu, saya beruntung.
Ketika New York Giants, sebuah tim yang Anda berikan lengan kanan untuk Anda kalahkan, dan sebaliknya, mengirimi Anda hadiah - itu sesuatu. Ketika semua orang pergi ke penjaga halaman dan anak-anak berjas putih itu mengingat Anda dengan piala - itu sesuatu. Ketika Anda memiliki ibu mertua yang hebat yang memihak Anda dalam pertengkaran dengan putrinya sendiri - itu sesuatu. Ketika Anda memiliki ayah dan ibu yang bekerja sepanjang hidup mereka sehingga Anda dapat memiliki pendidikan dan membangun tubuh Anda - itu adalah berkah. Ketika Anda memiliki seorang istri yang telah menjadi menara kekuatan dan menunjukkan keberanian lebih dari yang Anda impikan - itulah yang terbaik yang saya tahu.
Jadi saya menutup dengan mengatakan bahwa saya mungkin memiliki istirahat yang sulit, tetapi saya memiliki banyak hal buruk untuk dijalani."
Pada bulan Desember 1939, Gehrig terpilih ke National Baseball Hall of Fame. Dia meninggal kurang dari dua tahun setelah memberikan pidatonya, pada 2 Juni 1941, pada usia 37.
