Meskipun perlombaan 1.500 meter telah dijalankan di setiap Olimpiade modern, sejak tahun 1896, pada awalnya kurang populer daripada lari mil dan tidak selalu menarik pelari jarak menengah terbaik. Akibatnya, waktu Olimpiade awal berjalan lambat - Edwin Flack memenangkan pertandingan dalam 4: 33.2 pada tahun 1896, dan waktu kemenangan tidak turun di bawah empat menit hingga 1912, tahun yang sama IAAF mulai meratifikasi rekor dunia. Abel Kiviat Amerika memecahkan rekor dunia 1500 meter tidak resmi tiga kali antara 26 Mei dan 8 Juni 1912, dengan kinerja akhir - 3: 55, 8 - diterima sebagai rekor dunia pertama 1500 meter IAAF resmi.
Nilai Kiviat bertahan sedikit lebih lama dari lima tahun hingga John Zander dari Swedia membukukan waktu 3: 54, 7 pada tahun 1917. Rekor Zander bahkan lebih tahan lama, bertahan di pembukuan hampir tujuh tahun, sampai pemain Finlandia Paavo Nurmi memotong skor dua detik, menyelesaikan dalam 3: 52, 6 pada tahun 1924. Otto Peltzer Jerman kemudian menurunkan standar menjadi 3: 51, 0 pada tahun 1926.
Pada tahun 1930 Prancis Jules Ladoumegue membuat upaya rekor dunia yang sukses dengan bantuan tiga penentu kecepatan, saat ia memecahkan penghalang 3:50 untuk menang dalam 3: 49.2. Salah satu penentu kecepatan itu, Luigi Beccali dari Italia, menyamai rekor pada 9 September 1933, dan kemudian mengalahkan sasaran delapan hari kemudian, membukukan waktu 3: 49, 0. Tahun berikutnya, dua orang Amerika menduduki rekor Beccali selama Kejuaraan AS 1934. Glenn Cunningham selesai di 3: 48.9 di final 1500 meter, tetapi ia harus puas di belakang catatan waktu Bill Bonthron 3: 48.8. Jack Lovelock dari Selandia Baru kemudian menjadi pelari pertama yang menetapkan rekor dunia 1500 meter selama Olimpiade, memenangkan final 1936 dalam 3: 47.8. Untuk kedua kalinya dalam dua tahun, Cunningham yang malang mengalahkan tanda dunia sebelumnya sambil finis kedua dalam perlombaan besar, kali ini dalam 3: 48.4.
Serangan Swedia
Dari tahun 1941 hingga 1947, pelari Swedia memecahkan atau mengikat rekor dunia 1500 meter pada lima kesempatan. Gunder Hagg memecahkan rekor tiga kali, yang terakhir adalah kinerja 3: 43.0 pada tahun 1944. Arne Andersson menduduki puncak rekor satu kali, pada tahun 1943, dan Lennart Strand mengikat tanda akhir Hagg pada tahun 1947. Werner Lueg Jerman juga menyamai rekor itu, pada tahun 1952. Pada tahun 1954, dua pelari mengalahkan tanda 1500 meter dengan waktu diposting dalam perjalanan untuk menyelesaikan satu mil, yaitu sekitar 109 meter lebih panjang dari 1500. Warga Amerika Wes Santee berlari 3: 42.8 pada 4 Juni, sementara pembalap Australia John Landy membukukan waktu 3: 41.8 hanya 17 hari kemudian. Tidak ada pelari lain yang pernah dikreditkan dengan rekor dunia 1500 meter selama perlombaan yang lebih lama.
Sandor Iharos membukukan catatan waktu 3: 40.8 pada Juli 1955, dan rekannya dari Hungaria Laszlo Tabori dan pembalap Denmark Gunnar Nielsen sama-sama menyamai waktu pada bulan September. Rekor dipukuli atau diikat lima kali lagi pada tahun 1956-58, termasuk "Malam Tiga Olavis" pada tahun 1957, ketika Olavi Salsola dan Olavi Salonen dari Finlandia dikreditkan dengan waktu 3: 40.2 sementara tempat ketiga Olavi Vuorisalo selesai di 3: 40.3. Herb Australia Elliott menetapkan tanda akhir periode 2 tahun, 3: 36.0, tahun berikutnya. Elliott kemudian menurunkan rekornya menjadi 3: 35, 6 di final Olimpiade 1960.
Pelari Amerika dan Inggris Bergiliran
Tanda Elliott berdiri selama hampir tujuh tahun sampai warga Amerika berusia 20 tahun Jim Ryun memecahkan rekor dengan 2, 5 detik, menjalankan putaran terakhir 53, 3 detik untuk menang dalam 3: 33.1 pada tahun 1967. Hampir tujuh tahun kemudian Filbert Bayi dari Tanzania mengambil standar turun ke 3: 32.2 selama final Commonwealth Games, di mana John Walker dari Selandia Baru menempati posisi kedua dalam 3: 32.5.
Sebastian Coe menjadi pelari pertama dalam sejarah yang memegang rekor 800 meter, mil, dan 1500 meter secara bersamaan pada tahun 1979 ketika ia menetapkan nilai 1.500 meter dari 3: 32.1. Saingan Inggris Coe, Steve Ovett, kemudian mematahkan tanda dua kali pada tahun 1980, menjadi 3: 31, 4, yang disesuaikan menjadi 3: 31, 36 pada tahun 1981, ketika IAAF mulai mengamanatkan waktu elektronik untuk keperluan rekor dunia.
Sydney Maree, seorang warga asli Afrika Selatan yang kemudian mencalonkan diri untuk Amerika Serikat, menjadi orang Amerika terakhir yang memegang rekor 1.500 meter (pada 2016) ketika ia membukukan waktu 3: 31.24 pada Agustus 1983. Tetapi tinta dalam catatan buku hampir tidak kering ketika Ovett merebut kembali tanda itu hanya seminggu kemudian, selesai di 3: 30, 77 di Rieti. Steve Cram menyimpan catatan di Inggris ketika dia mengalahkan angka 3:30, berakhir di 3: 29, 67 pada Juli 1985. Said Aouita dari Maroko berada di urutan kedua setelah Cram di 3: 29, 71, dan kemudian masuk ke dalam buku lima minggu kemudian dengan waktu 3: 29, 46.
Afrika Utara Mengontrol 1500
Pembalap Aljazair Noureddine Morcelli mencetak dua rekor 1.500 meter pada 1990-an, menjalankan 3: 28.86 pada 1992 dan 3: 27.37 pada 1995. Tiga tahun kemudian, pada 14 Juli 1998, Hicham El Guerrouj dari Maroko menempatkan rekor itu ke dalam pandangannya selama perlombaan di Roma. Menggunakan dua alat pacu jantung - termasuk Noah Ngeny, yang akan memenangkan medali emas Olimpiade 1500 meter pada tahun 2000 - El Guerrouj benar-benar melarikan diri dengan perlombaan dan rekor, berakhir pada 3: 26.00. Pada 2016, merek ini dengan mudah menjadi rekor 1.500 meter yang terpanjang dalam daftar resmi IAAF.
