Sprint 200 meter bukanlah acara baru. Memang, peristiwa serupa mungkin merupakan bagian dari Olimpiade Yunani kuno. Di era modern, perlombaan memasuki program Olimpiade putra pada tahun 1900. Tetapi rekor dunia 200 meter putra hanya tanggal untuk tahun 1951, karena inkonsistensi dalam bagaimana perlombaan telah dijalankan. Sementara perlombaan Olimpiade diukur 200 meter, beberapa lainnya bertemu berlari 220-yard balapan - 201, 17 meter. Namun demikian, kali 220-yard memenuhi syarat untuk pertimbangan rekor 200 meter hingga pertengahan 1960-an. Lebih penting lagi, beberapa perlombaan 200 meter atau 220 yard dijalankan di jalur lurus, berbeda dengan versi modern, yang dimulai pada kurva.
Memasuki Olimpiade 1900, petinju Amerika Bernie Wefers memiliki rekor dunia yang diterima secara umum (tetapi tidak secara resmi disetujui) dalam acara tersebut, 21, 2 detik untuk 220 yard. Beberapa pelari menyamai waktu itu selama 20 tahun berikutnya, dan kemudian seorang Amerika lainnya, Charles Paddock, berlari 21-flat untuk 200 meter pada tahun 1923. Pada 1932, baik Roland Locke dari AS dan James Carlton dari Australia telah menjalankan 200 dalam 20, 6 detik. Waktu-waktu itu tidak dikalahkan sampai 1960, meskipun pertunjukan Locke dan Carlton tidak dianggap sebagai catatan IAAF resmi hari ini.
Era Modern IAAF Dimulai
Rekor 200 meter pertama yang secara resmi diakui oleh IAAF adalah milik Amerika Andy Stanfield, yang menjalankan balapan 220-halaman dalam 20, 6 detik pada tahun 1951. Stanfield menyamai waktu itu dalam acara 200 meter pada tahun berikutnya. Empat pelari lain menyamai waktu Stanfield selama delapan tahun berikutnya, dan kemudian Peter Radford dari Inggris selesai dalam 20, 5 detik dalam perlombaan 220-yard pada tahun 1960. Tiga pelari lainnya menyamai Radford tahun itu dalam pertandingan 200 meter - dengan pembalap Italia Livio Berruti membalikkan triknya dua kali - dan kemudian pemain Amerika Paul Drayton bergabung dengan penonton pada tahun 1962. Henry Carr dari AS kemudian menurunkan standar 200 meter dua kali, mencapai 20, 2 untuk 220 yard pada tahun 1964.
Ikon - Tommie Smith
Tommie Smith dari Amerika mencapai angka rata 20 detik pada 220 yard pada tahun 1966, rekor dunia 220 yard terakhir yang diratifikasi oleh IAAF. Smith kemudian melewati penghalang 20 detik pada tahun 1968, menyelesaikan 200 dalam 19, 8 detik - dengan waktu listrik 19, 83 - untuk memenangkan medali emas Olimpiade di Mexico City. Smith adalah pelari pertama yang mencetak rekor dunia 200 meter di Olimpiade. Peristiwa itu juga mengesankan untuk apa yang terjadi selanjutnya - Smith dan peraih medali perunggu John Carlos mengangkat tinju bersarung hitam dan berdiri tanpa sepatu selama upacara medali untuk memprotes berbagai masalah hak asasi manusia. Peraih medali perak Peter Norman dari Australia mengenakan lencana Proyek Olimpiade untuk Hak Asasi Manusia untuk menunjukkan dukungannya.
Pembalap Jamaika Don Quarrie menyamai pertandingan Smith yang berakhir 19, 8 kali dua kali dua kali, pada tahun 1971 dan 1975. Namun, pada tahun 1976, IAAF mulai menerima hanya pertunjukan dengan waktu elektrik hingga seratus detik untuk pertimbangan rekor dunia 200 meter. Akibatnya, kinerja Smith 19, 83 detik sekali lagi diakui sebagai satu-satunya tanda dunia 200 meter, sampai Italia Pietro Mennea memecahkannya - di stadion Mexico City yang sama di mana Smith mencetak rekornya - dengan waktu 19, 72 detik pada tahun 1979. Smith tetap sebagai pemegang rekor tidak resmi sebagai pembalap tercepat di trek lurus 200 meter, setelah menyelesaikan pertandingan yang jarang berjalan dalam 19, 5 detik pada 1966. Smith hadir di Manchester, Inggris ketika Tyson Gay mengalahkan tanda itu, menyelesaikan 200 lurus dalam 19, 41 detik pada 2010.
Johnson dan Bolt Mendominasi
Tanda Mennea bertahan selama 17 tahun, menjadikannya rekor dunia 200 meter terpanjang yang masih bertahan yang diakui oleh IAAF hingga saat ini. Masa pemerintahannya berakhir pada tahun 1996 ketika seorang Amerika Michael Johnson menghancurkan tanda di Pengadilan Olimpiade AS, di mana Johnson selesai dalam 19, 66 detik. Kemudian, di final Olimpiade pertama di mana tiga pesaing berlari di bawah 20 detik, Johnson merebut emas dan meningkatkan rekor dunia menjadi 19, 32. Rekor Johnson menikmati lari yang bagus, bertahan selama 12 tahun sebelum bintang muda Jamaika muncul. Pada final Olimpiade 2008 di Beijing, Usain Bolt - yang berusia 22 pada hari berikutnya - naik melewati Johnson pada 19, 30 detik, sambil menikmati margin kemenangan 0, 66 detik yang sangat besar dalam lomba. Tepat satu tahun kemudian, Bolt menurunkan standar 200 meter menjadi 19, 19 detik di final Kejuaraan Dunia 2009, menang 0, 62 dalam perlombaan yang melihat lima pelari mengalahkan tanda 20 detik.
