Sejak zaman kuno, orang-orang telah melaporkan menyaksikan cahaya aneh dan benda-benda misterius yang melintasi langit. Cerita tentang benda terbang tak dikenal (UFO), perjumpaan alien, dan misteri lain telah menangkap imajinasi populer, dan bahkan telah memunculkan bidang studi pseudosains ilmiah yang dikenal sebagai Ufologi. Dalam kanon legenda UFO, ada beberapa insiden yang terus memikat orang hari ini.
Salah satu legenda paling terkenal menyangkut dugaan jatuhnya UFO di kota kecil Aurora, Texas. Sebuah laporan di Dallas Morning News menyatakan bahwa mayat almarhum "Mars" ditemukan di reruntuhan, dan kemudian dimakamkan di pemakaman lokal. Meskipun beberapa orang percaya cerita itu bohong, dibuat oleh penduduk Aurora yang berharap akan membangkitkan minat di kota, legenda tetap ada. Sebuah penanda sejarah dapat ditemukan di luar kuburan tempat alien diduga dikuburkan.
Tak lama setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, kota Los Angeles menjadi sasaran serangan udara. Pada malam 24 Februari, sirene berbunyi di seluruh kota, dan amunisi anti-pesawat ditembakkan ke langit, menewaskan tiga warga sipil. Kemudian, setelah insiden itu dinyatakan sebagai "alarm palsu, " Angkatan Darat AS mengatakan bahwa balon cuaca telah keliru untuk pesawat musuh. Yang lain mengklaim bahwa serangan itu adalah reaksi terhadap munculnya UFO.
Pada tahun 1947, pemilik peternakan Mac Brazel menemukan puing-puing kecelakaan yang aneh di utara Roswell, New Mexico, dan melaporkan temuannya ke sebuah stasiun radio lokal. Tak lama kemudian militer mengumpulkan puing-puing dan mengeluarkan pernyataan bahwa mereka telah menemukan "cakram terbang, " yang kemudian digambarkan sebagai balon cuaca. Namun, para ahli teori konspirasi telah lama bersikeras bahwa perangkat itu sebenarnya adalah sebuah UFO, dan bahwa pemerintah telah menyembunyikan kebenaran. Beberapa buku telah ditulis tentang kejadian itu.
Suatu malam di tahun 1951, sekelompok profesor Texas Tech melihat sekelompok lampu aneh berlomba di Lubbock, Texas. Penampakan itu dilaporkan ke pihak berwenang, dan Angkatan Udara setempat menyangkal bahwa ada pesawat yang terbang malam itu. Carl Hart Jr. yang berusia 18 tahun mengambil lima foto objek yang bergerak cepat, yang kemudian dikenal sebagai Lampu Lubbock.
Salah satu akun paling aneh dari dugaan kontak alien pada catatan adalah Kelly-Hopkinsville Encounter, yang terjadi di Kentucky. Menurut saksi, makhluk asing kecil menyerang rumah pertanian keluarga Sutton pada malam 21 Agustus 1955. Anggota keluarga menembak makhluk itu tanpa menghasilkan efek apa pun. Mereka mengklaim bahwa makhluk-makhluk itu memiliki tangan seperti cakar dan telinga yang besar. Beberapa ahli Ufologi mempercayai mereka, meskipun para skeptis mengatakan bahwa kemungkinan besar keluarga itu dikunjungi oleh burung hantu bertanduk.
Kasus penculikan alien yang paling terkenal adalah Betty dan Barney Hill. Pasangan itu sedang dalam perjalanan pulang dari liburan ketika mereka melihat cahaya terang di langit. Mereka mengklaim bahwa itu mengikuti mereka agak jauh sebelum turun ke arah mereka, pada saat itu Barney mengatakan dia melihat beberapa sosok humanoid mengintip dari sebuah pesawat. Menurut pasangan itu, mereka segera ditangkap dan dipaksa menjalani pemeriksaan fisik di tangan penculik alien mereka. Kasingnya menjadi subjek sebuah buku dan film TV.
Saat bekerja pada proyek pembukaan lahan pemerintah dengan enam anggota kru lainnya, Travis Walton melihat benda aneh melayang di atas tanah di kejauhan. Dia mendekatinya dan dipukul, katanya, dengan seberkas cahaya. Selama dugaan penculikannya, Walton mengklaim bahwa dia sedang dicoba oleh makhluk asing. Dia kemudian terbangun di sisi jalan raya.
Pada 1980, beberapa lampu aneh dilaporkan terlihat di dekat Hutan Rendlesham di Inggris. Polisi militer dikirim untuk menyelidiki mereka. Menurut sebuah memo, mereka menemukan benda seperti UFO di tanah. Seorang petugas bergerak ke depan untuk menyentuhnya, menyebabkan benda itu diduga berpindah melalui hutan. Kebenaran dari insiden itu masih diperdebatkan hingga hari ini, dengan beberapa bersikeras bahwa itu semua hanya tipuan.
Pada tahun 1997, sebuah benda besar dan bundar diduga bergerak di atas kota Phoenix dan daerah sekitarnya. Banyak foto dan banyak video serta film menjadikan ini salah satu kasus terbaik yang terdokumentasi dalam sejarah UFO. Catatan saksi mata menggambarkan UFO besar yang bergerak lambat berbentuk segitiga.
Sebuah dugaan kecelakaan UFO di selatan Needles, California, menjadi subyek episode "Pemburu UFO." Enam saksi menyatakan mereka melihat benda aneh dengan cahaya pirus muncul pada 14 Mei 2008, dengan satu saksi menambahkan bahwa benda itu diikuti oleh serangkaian helikopter. Sejak malam itu, banyak orang telah mencari tempat kecelakaan di daerah itu, berharap menemukan bukti kehidupan di dunia lain. Skeptis percaya bahwa UFO kemungkinan merupakan pesawat militer tak berawak - mungkin bagian dari program senjata rahasia.
