Tangga ajaib kapel loretto

Didirikan antara tahun 1873 dan 1878 dengan alasan Akademi Our Lady of Light, sebuah sekolah perempuan Katolik di Santa Fe, New Mexico, Kapel Loretto berdiri hingga hari ini sebagai contoh langka arsitektur Kebangkitan Gotik dalam lanskap yang didominasi oleh Pueblo dan adobe. Itu ditugaskan oleh Uskup Agung Jean-Baptiste Lamy dan dirancang oleh arsitek Perancis Antoine Mouly dengan bantuan putranya, Projectus, yang dikatakan telah memodelkannya pada Sainte-Chapelle yang bersejarah di Paris.

Karena penatua Mouly lemah dan menjadi buta pada saat itu, pembangunan kapel yang sebenarnya jatuh ke Projectus, yang bagaimanapun melakukan pekerjaan yang dapat dikreditkan sampai ia sendiri jatuh sakit karena pneumonia. (Menurut cerita yang berbeda, ia ditembak oleh keponakan Uskup Agung Lamy, yang mencurigai Mouly berselingkuh dengan istrinya dan meninggal.) Di sinilah yang disebut "legenda tangga ajaib" dimulai.

Pembangunan Tangga Ajaib

Meskipun Mouly meninggal, pekerjaan utama di kapel selesai pada tahun 1878. Namun, para pembangun dibiarkan dengan kebingungan: tidak ada cara untuk mengakses loteng paduan suara, sedikit atau tidak ada ruang untuk tangga, dan tidak ada yang memiliki sedikit pun tangga. tahu bagaimana Mouly berniat mengatasi tantangan itu. Tidak puas dengan pendapat yang berlaku bahwa tangga harus mencukupi, para Suster Loretto meminta bantuan ilahi dengan berdoa novena kepada St Joseph, santo pelindung tukang kayu. Pada doa hari kesembilan, seorang asing muncul dengan keledai dan kotak peralatan. Dia bilang dia butuh pekerjaan dan menawarkan untuk membangun tangga.

Bangun satu yang dia lakukan, dan struktur kayu yang berkilau adalah keajaiban untuk dilihat, berputar ke atas 22 kaki dari lantai ke loteng dalam dua putaran 360 derajat tanpa sarana dukungan yang jelas. Tukang kayu yang cerdik tidak hanya memecahkan masalah ruang lantai, tetapi dengan demikian merancang sebuah struktur yang keindahannya benar-benar meningkatkan daya tarik estetika seluruh kapel.

Ketika para suster pergi untuk mengucapkan terima kasih, dia pergi. Tidak ada yang tahu namanya. "Setelah mencari pria itu (dan memasang iklan di surat kabar setempat) dan tidak menemukan jejaknya, " kata Situs Web Chapel Loretto, "beberapa menyimpulkan bahwa dia adalah St. Joseph sendiri yang datang sebagai jawaban atas doa para suster."

Maka mukjizat itu ada dua: satu, tangga itu dibangun oleh orang asing tak bernama - mungkin St. Joseph sendiri - yang tampaknya muncul sebagai jawaban atas doa dan menghilang secara misterius. Dan dua: Meskipun dibuat seluruhnya dari kayu tanpa paku, sekrup atau logam dalam bentuk apa pun - dan tidak memiliki dukungan pusat apa pun - tangga itu berstruktur baik dan masih berdiri sampai sekarang.

Bagaimanapun Anda melihatnya, keajaiban yang disebut tangga itu runtuh di bawah pengawasan.

Siapa Sungguh yang Membangunnya?

Subjek rumor dan legenda selama lebih dari seratus tahun, teka-teki identitas tukang kayu akhirnya dipecahkan pada akhir 1990-an oleh Mary Jean Straw Cook, penulis Loretto: The Sisters dan Chapel Santa Fe mereka (2002: Museum New Mexico Press). Namanya Francois-Jean "Frenchy" Rochas, seorang ahli kayu yang beremigrasi dari Prancis pada tahun 1880 dan tiba di Santa Fe tepat saat tangga dibangun. Selain bukti yang menghubungkan Rochas dengan kontraktor Prancis lainnya yang bekerja di kapel, Cook menemukan pemberitahuan kematian pada tahun 1895 di The New Mexico secara eksplisit menyebut Rochas sebagai pembangun "tangga tampan di kapel Loretto."

Ini menunjukkan bahwa identitas tukang kayu itu bukan misteri bagi penduduk Santa Fe pada saat itu. Pada titik tertentu, mungkin setelah anggota terakhir yang tersisa dari generasi Santa Feans yang menyaksikan pembangunan Kapel Loretto secara langsung meninggal dunia, kontribusi Rocha ke Kapel Loretto memudar dari ingatan, dan sejarah memberi jalan kepada legenda.

Mengenai misteri asal usul kayu yang digunakan dalam pembangunan tangga, Cook berteori bahwa kayu tersebut diimpor dari Prancis - memang, seluruh tangga mungkin dibangun mulai dari selesai hingga di Perancis dan dikirim secara utuh ke Amerika.

Apa yang menahannya?

Seperti yang dinyatakan oleh penulis skeptis Joe Nickell dalam artikelnya "Helix to Heaven, " tidak ada yang misterius, apalagi ajaib, tentang desain tangga. Untuk memulainya, meskipun memang sudah teruji oleh waktu dan tidak pernah runtuh dalam 125-plus tahun keberadaannya, integritas struktur telah lama dipertanyakan dan penggunaan tangga secara publik telah dilarang sejak tahun 1970-an.

Terlepas dari kurangnya kolom pusat, tangga memang mendapat manfaat dari dukungan pusat dalam bentuk stringer dalam (salah satu dari dua balok yang berputar ke atas yang langkah-langkahnya terpasang) yang jari-jari kelengkungannya begitu ketat sehingga berfungsi sebagai "sebuah tiang hampir kokoh, "dalam kata-kata seorang teknolog kayu yang dikutip oleh Nickell. Selain itu, stringer luar melekat pada pilar tetangga melalui braket besi, memberikan dukungan struktural tambahan. Fakta ini tampaknya tidak diperhatikan oleh mereka yang memilih untuk menekankan "misteri" tangga.

Sebagai pengganti paku, Rochas memasang tangga bersama dengan pasak atau pasak kayu, teknik yang tidak biasa masih digunakan oleh beberapa pekerja kayu saat ini. Jauh dari melemahkan suatu struktur, penggunaan pasak kayu sebenarnya dapat memperkuat sambungan kritis karena, tidak seperti paku atau sekrup besi, pasak melebar dan berkontraksi dalam kondisi cuaca yang berbeda-beda dengan kecepatan yang sama dengan kayu di sekitarnya.

Menyebutnya keajaiban, menyebutnya suatu prestasi teknik yang diilhami, menyebutnya sebagai kemenangan estetika - tangga spiral dari Kapel Loretto adalah sebuah karya kecantikan dan pantas statusnya sebagai objek wisata internasional. Namun, kata "mukjizat" salah diterapkan.