Ada 11 posisi di lapangan sepak bola, tetapi mereka selalu jatuh ke dalam empat kategori besar. Bahkan dalam gim yang lebih kecil, jumlah pemain di setiap kategori dapat berubah, tetapi pada umumnya, posisi tidak.
Penjaga gawang
Kiper adalah satu-satunya pemain yang diizinkan menggunakan tangannya dan itu hanya bisa terjadi dalam batas-batas area penalti. Tidak pernah ada lebih dari dua kiper di lapangan setiap saat - satu di setiap tim.
Seragam kiper berbeda dari sisa timnya untuk memperjelas pemain mana yang mungkin menggunakan tangannya. Jersey, seringkali dengan lengan panjang, diwarnai untuk berbenturan dengan yang lain. Dan sejak tahun 1970-an, kiper telah mengenakan sarung tangan untuk melindungi tangan mereka dan meningkatkan cengkeraman mereka pada bola.
Beberapa kiper terbaik di dunia adalah Manuel Neuer dari Jerman dan Thibaut Courtois dari Belgia.
Pembela
Tugas utama seorang bek adalah memenangkan kembali bola dari lawan dan mencegah mereka mencetak gol. Tim bermain di mana saja dari tiga hingga lima di belakang dan masing-masing anggota pertahanan cenderung memiliki tugas yang berbeda namun sama pentingnya.
Para pembela yang ditempatkan di tengah garis belakang (dikenal sebagai bek tengah atau bek tengah) cenderung merupakan beberapa anggota tim yang lebih tinggi dan lebih kuat karena mereka sering harus memenangkan bola di udara. Mereka maju sangat sedikit, kecuali pada set piece, dan memegang posisi tanggung jawab besar.
Para pemain bertahan di sayap (dikenal sebagai wingback di pertahanan lima pemain, atau fullback) biasanya lebih kecil, lebih cepat, dan lebih baik di bola. Tugas mereka adalah untuk menghentikan serangan yang datang ke pihak mereka, tetapi mereka juga sering merupakan komponen kunci dari pelanggaran pihak mereka.
Mendorong sela-sela, mereka mampu mendukung gelandang dan mendorong jauh ke wilayah oposisi untuk mengirim umpan silang.
Pemain Bayern Munich, Philipp Lahm, pemain Atletico Madrid Diego Godin, dan pemain Paris Saint-Germain Thiago Silva adalah beberapa pemain bertahan terbaik dunia.
Gelandang
Lini tengah adalah salah satu tempat paling menuntut untuk bermain di lapangan sepakbola. Gelandang biasanya adalah anggota tim yang paling fit karena mereka paling banyak berlari. Mereka berbagi tanggung jawab para pemain bertahan dan pemain depan karena mereka berdua harus merebut kembali bola dan menciptakan peluang di depan.
Peran berbagai gelandang sangat bergantung pada sistem khusus tim. Orang-orang di sayap mungkin diminta untuk terutama memberikan salib atau memotong ke tengah dengan berbagai tingkat akuntabilitas defensif. Sementara itu, mereka yang berada di tengah, mungkin diminta untuk memegang bola dan memenangkannya kembali (seperti "gelandang bertahan" atau "jangkar") atau maju dan memberi umpan kepada para penyerang. Gelandang terbaik cukup fleksibel untuk menawarkan tim keduanya.
Dalam permainan penuh, tim bermain dengan mana saja dari tiga hingga lima gelandang, mengatur mereka dalam bentuk yang berbeda. Beberapa akan memiliki lima garis lurus di atas lapangan, sementara yang lain akan memiliki dua atau tiga tengah mengatur satu di belakang yang lain dalam apa yang dikenal sebagai formasi "berlian".
Saat ini, beberapa gelandang terbaik dalam permainan adalah Barcelona Andres Iniesta dan Bayern Munich Arturo Vidal.
Penyerang
Penyerang mungkin memiliki deskripsi pekerjaan yang paling mudah di lapangan: mencetak gol. Ke depan (juga dikenal sebagai penyerang atau penyerang) datang dalam segala bentuk dan ukuran dan, karenanya, menghadirkan ancaman yang berbeda. Striker yang lebih tinggi bisa lebih berbahaya di udara, sementara pemain yang lebih kecil dan lebih cepat mungkin lebih efektif dengan bola di kakinya.
Tim bermain dengan satu dari tiga striker (kadang-kadang empat jika putus asa) dan mencoba untuk memadukan gaya yang berbeda. Tujuannya adalah agar para pemain depan memiliki pemahaman yang baik tentang permainan masing-masing untuk lebih mengatur peluang bagi satu sama lain.
Seringkali, satu penyerang akan bermain sedikit lebih dalam dari yang lain untuk mengumpulkan bola lebih cepat dan membuka pertahanan. Para pemain, yang cenderung paling kreatif di tim, secara tradisional disebut "Nomor 10, " mengacu pada nomor jersey yang biasanya mereka kenakan.
Beberapa pemain depan yang paling mematikan dalam sepak bola adalah Lionel Messi Barcelona, Cristiano Ronaldo dari Real Madrid, dan Sergio Aguero dari Manchester City.
Posisi Hibrid
Ada dua posisi yang terkadang muncul dalam sepak bola yang tidak pernah dimainkan oleh lebih dari satu orang sekaligus. Mereka adalah penyapu dan "libero, " yang kadang-kadang disebut "penyapu lini tengah."
Penyapu reguler bermain tepat di belakang bek tengah dan bertindak sebagai baris terakhir dengan banyak kebebasan untuk menutupi di mana bahaya muncul dengan sendirinya. Penyapu lini tengah biasanya bermain tepat di depan pertahanan dan membantu memperlambat serangan lawan dengan bertindak sebagai satu penghalang tambahan.
