Netlore Archive: Seorang pejabat Smithsonian Institution menanggapi pemberitahuan tentang temuan yang tidak biasa di penggalian arkeologi halaman belakang - kepala boneka Malibu Barbie berusia dua juta tahun. Bagaimana itu bisa sampai di sana?

Deskripsi: Lelucon virus

Beredar sejak: 1994

Status: Salah (perincian di bawah)

Contoh:

Teks email yang disumbangkan oleh pembaca pada tahun 1997:

Divisi Paleoantropologi

Institut Smithsonian

207 Pennsylvania Avenue

Washington, DC 20078

Yang terhormat:

Terima kasih atas kiriman terakhir Anda ke Institut, berlabel "211-D, lapisan tujuh, di sebelah pos jemuran. Tengkorak hominid." Kami telah memberikan spesimen ini pemeriksaan yang cermat dan terperinci, dan menyesal untuk memberi tahu Anda bahwa kami tidak setuju dengan teori Anda bahwa itu mewakili "bukti konklusif dari kehadiran Manusia Purba di Charleston County dua juta tahun yang lalu." Alih-alih, tampaknya apa yang Anda temukan adalah kepala boneka Barbie, dari varietas yang staf kami, yang memiliki anak kecil, yakini sebagai "Malibu Barbie". Jelaslah bahwa Anda telah banyak memikirkan analisis spesimen ini, dan Anda mungkin cukup yakin bahwa mereka yang akrab dengan pekerjaan Anda sebelumnya di lapangan ragu-ragu untuk datang ke pertentangan dengan temuan Anda. Namun, kami merasa bahwa ada sejumlah atribut fisik spesimen yang mungkin memberi Anda informasi tentang asal usulnya:

1. Bahannya adalah plastik. Sisa-sisa hominid purba adalah fosil tulang.

2. Kapasitas tengkorak spesimen adalah sekitar 9 sentimeter kubik, jauh di bawah ambang batas bahkan proto-hominid yang teridentifikasi paling awal.

3. Pola gigi yang terlihat pada "tengkorak" lebih konsisten dengan anjing peliharaan yang biasa dijumpai daripada dengan "kerang Pliosen pemakan manusia yang rakus" yang Anda spekulasi menjelajahi lahan basah selama waktu itu. Temuan terakhir ini tentu saja merupakan salah satu hipotesis paling menarik yang telah Anda ajukan dalam sejarah Anda dengan lembaga ini, tetapi bukti tampaknya agak membebani. Tanpa terlalu banyak detail, mari kita katakan bahwa:

A. Spesimen itu terlihat seperti kepala boneka Barbie yang telah dikunyah seekor anjing.

B. Kerang tidak memiliki gigi.

Dengan perasaan yang diwarnai dengan kemurungan, kami harus menolak permintaan Anda untuk membuat spesimen karbon tertanggal. Ini sebagian karena beban berat yang harus ditanggung laboratorium kami dalam operasi normal itu, dan sebagian lagi karena ketidaktepatan penanggalan karbon yang terkenal dalam fosil dari catatan geologis baru-baru ini. Sepengetahuan kami, tidak ada boneka Barbie yang diproduksi sebelum tahun 1956 M, dan penanggalan karbon kemungkinan akan menghasilkan hasil yang sangat tidak akurat. Sayangnya, kami juga harus menolak permintaan Anda agar kami mendekati Departemen Filogeni Yayasan Sains Nasional dengan konsep menugaskan spesimen Anda nama ilmiah "Australopithecus spiff-arino." Berbicara secara pribadi, saya, misalnya, berjuang dengan gigih untuk menerima taksonomi yang Anda usulkan, tetapi akhirnya ditolak karena nama spesies yang Anda pilih ditulis dgn tanda penghubung, dan tidak terlalu terdengar seperti bahasa Latin.

Namun, kami dengan senang hati menerima sumbangan Anda yang dermawan dari spesimen yang menarik ini ke museum. Walaupun tidak diragukan lagi itu bukan fosil hominid, itu, bagaimanapun, adalah contoh lain yang menarik dari tubuh besar pekerjaan yang Anda kumpulkan di sini dengan mudah. Anda harus tahu bahwa Direktur kami telah memesan rak khusus di kantornya sendiri untuk memajang spesimen yang sebelumnya telah Anda kirimkan ke Lembaga, dan seluruh staf berspekulasi setiap hari tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dalam penggalian di situs yang Anda miliki. ditemukan di halaman belakang Anda. Kami dengan bersemangat mengantisipasi perjalanan Anda ke ibukota negara kami yang Anda usulkan dalam surat terakhir Anda, dan beberapa dari kami mendesak Direktur untuk membayarnya. Kami sangat tertarik mendengar Anda memperluas teori-teori Anda seputar "fillifitasi trans-positating ion besi dalam matriks struktural" yang membuat Tyrannosaurus rex femur remaja yang sangat baik yang baru-baru ini Anda temukan memiliki penampilan yang menipu dari Sears Craftsman 9-mm berkarat. kunci pas bulan sabit otomotif.

Milik Anda dalam Sains,

Harvey Rowe

Kurator, Antiquities

Analisis:

Narasi lucu ini dikandung sebagai sindiran dan tidak pernah dimaksudkan untuk membodohi siapa pun - meskipun begitu, memang demikian. Tidak lama setelah itu mulai membuat putaran Internet selama pertengahan 1990-an, seseorang menambahkan mukadimah mengklaim korespondensi adalah otentik dan peristiwa yang dijelaskan sepenuhnya benar. Tentu saja tidak demikian.

Pengirim diduga, satu Harvey Rowe, adalah orang yang nyata, meskipun ia bukan seorang kurator barang antik, juga tidak pernah bekerja untuk Smithsonian Institution. Namun, menurut pengakuannya sendiri, dia adalah pengganggu cerdik yang mengarang kisah besar ini. Sekarang tinggal di Arizona dan bekerja di bidang informatika medis, Dr. Rowe adalah seorang mahasiswa pascasarjana di South Carolina pada tahun 1994 ketika ia pertama kali mengetik surat itu dan mengirimkannya melalui email kepada beberapa teman hanya untuk hiburan mereka. Satu atau lebih dari penerima awal mengirimkannya ke teman-teman mereka, yang meneruskannya ke mereka, dll, dll., Dan singkatnya kisah Harvey Rowe yang "benar-benar dibuat-buat" telah mengambil kehidupan sendiri.

"Tampaknya telah mencapai massa kritis dan ada beberapa bukti orang menganggapnya serius, meskipun banyak petunjuk bahwa itu ditulis dengan maksud lucu, " Rowe kagum dalam sebuah wawancara tahun 1998 dengan penulis EM Ganin. "Tidak lama setelah itu saya melakukan pencarian pada nama saya dan menemukannya di sekitar 100 situs web, yang mengejutkan saya."

Ketika terakhir saya periksa, jumlahnya ada ribuan.

Bacaan lebih lanjut:

Wawancara dengan Harvey Rowe

Oleh EM Ganin, Mei 1998

Urban Legends Tentang Smithsonian

Smithsonian.com, 21 September 2009