Hingga 2017, NASCAR bekerja sama dengan Sprint setiap tahun untuk menjadi tuan rumah Piala Sprint NASCAR tahunan, tetapi pada 2017, musim ke-69 balap mobil stok profesional diselenggarakan bersama oleh Monster Energy, dan piala tersebut telah diganti namanya menjadi NASCAR Monster Energy Cup, meskipun pada dasarnya turnamen tidak berubah kecuali namanya.
Tim masuk ke kompetisi bersaing di salah satu dari tiga mobil pabrikan: Ford, Toyota, atau Chevrolet. Musim resmi biasanya diluncurkan dengan Sprint (sekarang Monster Energy) balapan tak terbatas di Daytona International Speedway di Daytona Beach, Florida, dan berlanjut melalui 37 balapan reguler lainnya hingga perlombaan kejuaraan, diadakan pada 2016 di Ford Ecoboost 400 Homestead-Miami Speedway. turnamen.
Setiap tahun, bintang-bintang NASCAR Sprint Cup berlomba di sekitar 38 lintasan melingkar ini, unggul saat berbelok ke kiri. Namun, dua kali setiap tahun, NASCAR menguji ketrampilan balap jalan pembalap di dua kursus jalan terbaik di Amerika di turnamen Watkins Glen International dan Sonoma, di mana 37 tim penuh waktu bertanding memperebutkan gelar tersebut.
Watkins Glen International
Lintasan balap bersejarah di Negara Bagian New York ini pertama kali menjadi tuan rumah seri balap NASCAR pada tahun 1957 ketika Buck Baker mengambil bendera kotak-kotak di jalur berbukit yang berliku.
Watkins Glen hanya melihat tiga balapan NASCAR hingga 1986 ketika Tim Richmond memenangkan balapan pertama NASCAR yang kembali ke The Glen, tetapi para pemain papan atas NASCAR telah berpacu di sana setahun sekali sejak itu.
Biasanya sponsor mengambil alih kompetisi resmi di Watkins Glen International, dan pada tahun 2016 balapan disebut Cheez-It 355 di The Glen, dimenangkan oleh Martin Truex Jr. Pada tahun 2017, perlombaan piala Energy NASCAR diadakan pada 7 Agustus dan bernama I Love New York di turnamen The Glen.
Balapan stok 90-putaran, 220, 86-mil ini menantang pengemudi pada belitan berliku pada masing-masing putaran 22 mil. Biasanya NBC memiliki hak untuk menyiarkan balapan yang menarik ini, tetapi pada tahun 2016 jaringan AS menyiarkannya sejak Olimpiade ada di NBC pada saat itu.
Sonoma Raceway
Dikenal sebagai Sears Point Raceway hingga tahun 2002 dan kemudian disebut Infineon Raceway hingga 2012, trek balap yang berliku di Sonoma California ini membuat para pembalap diuji.
NASCAR pertama kali datang ke Sonoma pada tahun 1989 ketika Ricky Rudd mengambil bendera kotak-kotak hari itu di Banquet Frozen Food 300. Sejak saat itu lagu tersebut telah menyelenggarakan satu perlombaan NASCAR Sprint Cup setiap tahun, meskipun ini telah dinamai dengan berbagai nama termasuk Save Mart 300K, Dodge Save Mart 350, dan sekarang Toyota Save Mart 350.
Lintasan telah mengalami sejumlah perubahan konfigurasi untuk mempersingkat lintasan dan memberikan lebih banyak peluang passing. Awalnya memeriksa 2.52 mil, versi saat ini dari trek sekarang mengukur 1.99 mil.
Cangkir 110-putaran, 218, 9-mil ini menempatkan pengemudi pada ujian kontrol dan kecepatan tertinggi. Namun, lagu ini membawa sedikit kontroversi karena penggemar dan penyelenggara sama-sama berdebat tentang apakah atau tidak untuk memasukkan kursus yang sulit ini dalam seri piala standar.
Meski begitu, setiap tahun Sonoma Raceway juga membawa sejumlah "ring road course, " pembalap yang hanya muncul di dua balapan saja di piala setiap tahun.
Apa yang Membuat Ras Kursus Jalan Berbeda?
Berbeda dengan trek balap mobil stok biasa, yang semuanya kecuali dua lingkaran secara eksklusif lonjong yang harus dikendarai pengemudi hampir seratus putaran untuk menyelesaikan lomba, kursus balap jalan menantang pengemudi untuk menavigasi di belokan tajam ke kiri dan kanan pada trek yang berliku, sering melalui bukit atau pedesaan.
Balapan di jalan raya memberikan tantangan tambahan pada balap mobil karena kecepatan bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan pemenang. Penanganan kendaraan yang sangat cepat ini bisa sangat sulit, terutama pada belokan belakang besar dari dua kursus berikut.
Faktanya, sejumlah pengemudi mobil balap telah meninggal dunia selama bertahun-tahun untuk mengikuti kursus tingkat ahli ini, kehilangan kendali pada salah satu tikungan yang berliku dan meluncur keluar jalur.
Tidak heran penggemar NASCAR khususnya senang mengikuti balapan kursus yang unik ini - mereka hanya lebih mengasyikkan daripada tipe standar "90-putaran-keliling-lingkaran" bahkan 36 turnamen musim reguler lainnya tetap dipertahankan.
