Internet telah membuat beberapa hewan terkenal. Ada Grumpy Cat, Darwin the Ikea Monkey, dan Sockington the Twitter Cat, untuk menyebutkan beberapa saja. Tetapi seperti yang dikemukakan dalam daftar singkat ini, hewan-hewan terkenal di internet cenderung menjadi hewan peliharaan atau spesies yang oleh para ahli biologi digambarkan sebagai "karismatik" - artinya hewan yang dapat dengan mudah dikenali oleh orang. Serangga tidak mendapatkan banyak cinta.
Tapi ini tidak selalu menjadi situasinya. Jika kita melihat kembali ke tahun 1932, kita menemukan contoh laba-laba yang mencapai status selebritas semalam, dengan media membuat laporan harian tentang petualangannya. Ini adalah kasus aneh dari "laba-laba dalam waktu".
Laba-laba Pertama Terlihat
Kenaikan laba-laba ketenaran dimulai pada pagi hari 20 November 1932 di 552 Parker Ave di Barberton, Ohio (pinggiran Akron). Louise Thompson berguling di tempat tidur, mematikan jam wekernya, dan kemudian memperhatikan "titik hitam kecil" bergerak melintasi wajah arloji.
Pemeriksaan lebih dekat oleh suaminya, Cyril, mengungkapkan bahwa titik itu adalah laba-laba kecil. Entah bagaimana ia masuk ke ruang antara permukaan jam dan kaca, dan berusaha memutar jaring antara jarum menit dan jarum jam. Itu berhasil secara singkat menempelkan benang sutera halus di antara kedua tangan, tetapi ketika jarum menit perlahan-lahan maju, benang itu putus. Tidak penting. Laba-laba itu memanjat permukaan jam dan memulai usahanya dari awal lagi, hanya untuk membuat utasnya terputus untuk kedua kalinya. Pasangan itu menyaksikan laba-laba terus mengulangi siklus ini berulang-ulang.
Pagi berikutnya, laba-laba itu masih ada di sana, masih berusaha membangun jaringnya yang bernasib buruk. Dan itu tetap di sana sehari setelahnya, dan hari sesudahnya.
Keluarga Thompsons membagikan kisah laba-laba yang bertarung dengan tetangga mereka, dan tak lama kemudian orang-orang mulai mampir untuk melihatnya. Akhirnya, seseorang menghubungi media.
Ketenaran Media
Pada saat seorang reporter pertama kali melihat laba-laba - sekitar 7 Desember 1932 - serangga telah tumbuh menjadi ukuran laba-laba rumah biasa, dan tangan-tangan jam ditutupi dengan benang halus.
Bagaimana laba-laba bisa tumbuh tanpa sumber makanan yang jelas? Dan bagaimana itu bisa masuk ke dalam jam di tempat pertama? Ini adalah misteri yang disajikan laba-laba.
Reporter mewawancarai dua anak Thompson. Tommy muda mengira laba-laba itu membosankan, tetapi saudara perempuannya, Mary Louise, terpesona olehnya, mengagumi cara ia mempertahankan tugasnya meskipun terus-menerus kalah. Dia berkata, "Dia pasti sangat berani."
Jelas banyak publik Amerika setuju dengan Mary Louise, karena setelah cerita pertama tentang laba-laba (didistribusikan oleh Associated Press) muncul di surat kabar, minat terhadap arakhnida membengkak. Media merespons dengan memberikan rincian harian petualangannya.
Sains Menimbang
Pada 9 Desember, Harold Madison, direktur Museum Sejarah Alam Cleveland, menawarkan pendapatnya tentang misteri ukuran laba-laba. Dia menolak gagasan bahwa serangga itu tumbuh di dalam jam, bersikeras bahwa laba-laba kecil yang pertama kali dilihat pastilah salah satu keturunan laba-laba saat ini. Dia mungkin sudah memakannya, katanya, dan juga sisa bayinya. Lebih lanjut, dia menambahkan, "Mungkin juga pasangannya ada di dalam jam, dan dia mendapatkan makanan dengan memakannya."
Saran kanibalisme hanya membuat cerita lebih sensasional di mata media.
Seorang reporter kemudian mendapat ide untuk mengambil jam itu, dan tahanan laba-laba, ke Universitas Akron di mana ia menyerahkannya kepada ahli biologi Walter Charles Kraatz.
Kraatz mengintip laba-laba melalui mikroskop dan menyatakan bahwa dia melihat dua "kelompok melingkar" di muka jam. Ini kelihatannya seperti telur, dan jika mereka menetas, ia menyarankan, keturunannya "kemungkinan akan mengambil perjuangan buta, tanpa henti untuk menyebarkan jaring di atas tangan jam." Atau laba-laba akan "memakan anak-anaknya di pesta kanibalistik." Either way, pertempuran arakhnida dengan jam tampaknya ditakdirkan untuk berlanjut untuk sementara waktu.
Setelah memeriksa jam, Kraatz juga berteori bahwa laba-laba telah memasuki arloji melalui lubang kecil di belakang, berjalan melalui mesin, dan kemudian keluar ke wajah melalui celah kecil di poros yang menanggung tangan.
Sementara itu, laba-laba itu masih pada tugasnya yang tak pernah berakhir untuk mencoba menghubungkan kedua tangan jam, tidak menyadari badai media di sekitarnya. Kraatz mencatat bahwa dia pikir itu tampaknya melemah, tetapi dia meyakinkan pers bahwa "setiap gerakan laba-laba akan diawasi dengan cermat demi kepentingan ilmu pengetahuan."
Protes
Tidak semua orang diambil dengan laba-laba di jam. Beberapa terkejut oleh seluruh tontonan. Secara khusus, para anggota Masyarakat Akron Humane menyesalkan apa yang mereka anggap sebagai kasus pemenjaraan arakhnida (meskipun pemenjaraan sendiri).
Pada 10 Desember, agen Society, GW Dilley, mengeluarkan pengumuman kepada pers, menyatakan bahwa ia akan mengizinkan Kraatz satu minggu untuk mempelajari laba-laba, maka ia akan menuntut pembebasannya. Dia mengakui bahwa laba-laba itu mungkin akan mati jika dibiarkan dalam cuaca dingin, tetapi dia bersikeras bahwa itu kejam untuk membiarkan serangga itu terus menderita di "penjara berwajah".
Kraatz menjawab bahwa laba-laba itu tidak menderita karena ia memiliki "jenis kepekaan saraf yang rendah." Juga, ia meyakinkan masyarakat bahwa itu tidak kelaparan karena spesiesnya dapat bertahan hidup sepanjang musim dingin tanpa makan, hidup di jaringan tubuh yang tersimpan.
Cyril Thompson, pemilik jam, jelas berharap untuk tidak dicap sebagai penyiksa laba-laba, menambahkan bahwa ia selalu mendukung untuk membebaskan laba-laba, tetapi tidak melakukannya karena itu akan memerlukan seluruh jam terpisah.
The Spider's End
Masyarakat Manusia tidak pernah perlu untuk menerapkan rencana penyelamatan laba-laba mereka. Meskipun saran sebelumnya bahwa laba-laba mungkin terus berjuang melawan waktu tanpa batas, waktunya benar-benar cepat habis.
Pada tanggal 11 Desember ia menghentikan pembangunan jaringnya dan mundur di bawah jaring kecil yang dibangun di sepanjang tepi luar jam dinding, meninggalkan "keruntuhan helai rambut yang patah" di tangan.
Berharap untuk menghilangkan kekhawatiran bahwa laba-laba itu telah mati, Kraatz mengatakan kepada pers bahwa ia mungkin memasuki periode hibernasi musim dingin, dan bahwa jika tetap hangat, laba-laba itu dapat bertahan hingga musim semi.
Namun, setelah dua hari tidak aktif semua orang mulai curiga bahwa laba-laba itu, pada kenyataannya, mati. Maka pada tanggal 13 Desember, jam itu dibongkar, dan, tentu saja, tubuh laba-laba yang mati itu terjatuh.
Berita kematian untuk laba-laba pemberani berlari di banyak surat kabar. Mereka mencatat bahwa meskipun serangga telah mati, serangga itu, dalam kematiannya, akhirnya mengalahkan jam melawannya, dengan menyebabkan jam dibongkar.
Tetapi meskipun gerak mekanis waktu telah terhenti untuk sementara, itu tidak bisa dihentikan sama sekali. Obituari yang sama mencatat bahwa jam segera dipasang kembali dan mulai berdetak lagi.
Perspektif
Lebih dari sebulan setelah kematian laba-laba itu, artikel tentang itu terus muncul di surat kabar sejauh China Press. Jadi apa sebenarnya daya tarik laba-laba?
Sebagaimana diceritakan oleh media, kesulitan laba-laba memiliki semua elemen dongeng klasik. Banyak artikel mencatat kesamaan antara laba-laba di jam dan laba-laba yang pernah mengilhami raja Skotlandia Robert the Bruce.
Kisah Bruce dan Laba-laba (pertama kali dicetak oleh Sir Walter Scott pada tahun 1828) menceritakan bahwa ketika dalam pelarian dari Inggris, raja Skotlandia bersembunyi di sebuah gua gelap tempat ia menghabiskan waktunya menonton seekor laba-laba membangun jaring. Terinspirasi oleh upaya laba-laba yang tak henti-hentinya, Bruce membangkitkan semangatnya dan terus mengalahkan Inggris di Pertempuran Bannockburn.
Jadi laba-laba berfungsi sebagai metafora untuk perjuangan universal melawan waktu dan kesulitan. Meskipun menderita kekalahan terus-menerus, laba-laba itu bangkit dan terus berusaha, "lengah dari peluang yang tidak dapat diatasi." Penjara dalam jam menambahkan menambahkan sentuhan modern, mekanis ke dongeng, memperbaruinya untuk tahun 1930-an.
Untuk menekankan pelajaran moral ini, seorang penyair (John A. Twamley dari Rochester, New York) mengatur perjuangan laba-laba menjadi ayat:
Di kota yang dikenal sebagai Akron,
Di negara bagian O-hio,
Pada jam wajah ada laba-laba
Memutar utas web ke sana kemari.
Bolak-balik ia terus berjalan
Dari jarum jam ke jarum jam,
Dan mengapa utasnya harus terus berdentang
Dia tentu saja tidak bisa mengerti …
Ketika kita para pria bertemu dengan kebalikannya
Kita harus menyimpan pemikiran ini dalam persediaan:
Sampai mati, kita harus terus berjuang
Seperti laba-laba di jam
Ingatlah bahwa semua ini terjadi pada tahun 1932, selama masa Depresi Hebat, dan daya tarik populer laba-laba menjadi lebih mudah dipahami. Masa-masa sulit, dan laba-laba itu memberi pelajaran tentang ketekunan dalam menghadapi kemunduran.
Namun terlepas dari semua keributan tentang laba-laba, ada batasan untuk apresiasi publik terhadap serangga. Misalnya, tidak ada yang mau repot-repot memberi nama. Itu hanya disebut sebagai "laba-laba dalam waktu." Juga tidak pernah ada indikasi upacara peringatan atau upacara pemakaman untuk serangga pemberani. Lokasi tempat peristirahatan terakhirnya tidak tercatat. Mungkin berakhir di tempat sampah Universitas Akron.
