Kami telah melacak asal-usul kisah inspirasional (walaupun fiksi) tentang Teddy Stoddard, seorang anak yang kurang beruntung yang berkembang di bawah pengaruh gurunya, Ny. Thompson, dan kemudian menjadi dokter yang sukses. Kisah ini telah beredar sejak 1997, Contoh satu variasi muncul di bawah:

Ketika dia berdiri di depan kelas 5 pada hari pertama sekolah, dia mengatakan kepada anak-anak sebuah ketidakbenaran. Seperti kebanyakan guru, dia memandang murid-muridnya dan mengatakan bahwa dia juga menyukai mereka. Namun, itu tidak mungkin, karena ada di barisan depan, duduk merosot di kursinya, adalah seorang bocah lelaki bernama Teddy Stoddard.

Ny. Thompson telah mengawasi Teddy setahun sebelumnya dan memperhatikan bahwa dia tidak bermain baik dengan anak-anak lain, bahwa pakaiannya berantakan dan dia terus-menerus membutuhkan mandi. Selain itu, Teddy bisa jadi tidak menyenangkan.

Sampai pada titik di mana Ny. Thompson akan dengan senang hati menandai surat-suratnya dengan pena merah lebar, membuat huruf X tebal dan kemudian meletakkan huruf "F" besar di atas kertasnya.

Di sekolah tempat Bu Thompson mengajar, dia diminta untuk meninjau catatan masa lalu masing-masing anak dan dia menunda Teddy sampai saat terakhir. Namun, ketika dia memeriksa file-nya, dia terkejut.

Guru kelas satu Teddy menulis, "Teddy adalah anak yang cerdas dengan tawa siap. Dia melakukan pekerjaannya dengan rapi dan memiliki perilaku yang baik … dia senang berada di sekitar.."

Guru kelas dua menulis, "Teddy adalah siswa yang sangat baik, sangat disukai oleh teman-teman sekelasnya, tetapi dia bermasalah karena ibunya memiliki penyakit terminal dan kehidupan di rumah harus menjadi perjuangan."

Guru kelas tiga menulis, "Kematian ibunya sangat berat baginya. Dia berusaha melakukan yang terbaik, tetapi ayahnya tidak menunjukkan minat dan kehidupan rumah tangganya akan segera memengaruhinya jika beberapa langkah tidak diambil."

Guru kelas empat Teddy menulis, "Teddy menarik diri dan tidak menunjukkan minat yang besar di sekolah. Dia tidak punya banyak teman dan dia kadang tidur di kelas."

Sekarang, Ny. Thompson menyadari masalahnya dan dia malu akan dirinya sendiri. Dia bahkan merasa lebih buruk ketika murid-muridnya membawakan hadiah-hadiah Natal, yang dibungkus dengan pita-pita indah dan kertas terang, kecuali untuk Teddy. Hadiahnya dengan kikuk dibungkus dengan kertas cokelat tebal yang dia dapat dari tas belanjaan, Ny. Thompson bersusah payah membukanya di tengah-tengah hadiah lainnya. Beberapa anak mulai tertawa ketika dia menemukan gelang berlian imitasi dengan beberapa batu hilang, dan botol yang berisi seperempat parfum. Tapi dia menahan tawa anak-anak ketika dia berseru betapa cantiknya gelang itu, menaruhnya aktif, dan oleskan beberapa parfum di pergelangan tangannya. Teddy Stoddard tinggal sepulang sekolah hari itu hanya cukup lama untuk mengatakan, "Ny. Thompson, hari ini Anda berbau seperti ibuku dulu." Setelah anak-anak pergi, dia menangis setidaknya selama satu jam.

Pada hari itu juga, dia berhenti mengajar membaca, menulis, dan berhitung. Sebaliknya, ia mulai mengajar anak-anak. Ny. Thompson memberi perhatian khusus pada Teddy. Ketika dia bekerja dengannya, pikirannya tampak menjadi hidup. Semakin dia mendorongnya, semakin cepat dia merespons. Pada akhir tahun, Teddy telah menjadi salah satu anak terpintar di kelas dan, terlepas dari kebohongannya bahwa ia akan mencintai semua anak dengan cara yang sama, Teddy menjadi salah satu "hewan peliharaan guru" -nya.

Setahun kemudian, dia menemukan catatan di bawah pintu, dari Teddy, memberi tahu dia bahwa dia masih guru terbaik yang pernah dimiliki sepanjang hidupnya.

Enam tahun berlalu sebelum dia mendapat catatan lain dari Teddy. Dia kemudian menulis bahwa dia telah menyelesaikan sekolah menengah, ketiga di kelasnya, dan dia masih guru terbaik yang pernah dia miliki dalam kehidupan.

Empat tahun setelah itu, dia mendapat surat lain, mengatakan bahwa meskipun kadang-kadang keadaannya sulit, dia tetap bersekolah, bertahan dengan itu, dan akan segera lulus dari perguruan tinggi dengan penghargaan tertinggi. Dia meyakinkan Ny. Thompson bahwa dia masih guru terbaik dan favorit yang pernah dia miliki sepanjang hidupnya.

Kemudian empat tahun berlalu dan surat lain datang. Kali ini dia menjelaskan bahwa setelah mendapat gelar sarjana, dia memutuskan untuk melangkah lebih jauh. Surat itu menjelaskan bahwa dia masih guru terbaik dan favorit yang pernah dia miliki. Tetapi sekarang namanya sedikit lebih panjang …. Surat itu ditandatangani, Theodore F. Stoddard, MD.

Cerita tidak berakhir di situ. Anda lihat, ada surat lain pada musim semi itu. Teddy berkata bahwa dia telah bertemu gadis ini dan akan menikah. Dia menjelaskan bahwa ayahnya telah meninggal beberapa tahun yang lalu dan dia bertanya-tanya apakah Ny. Thompson akan setuju untuk duduk di pesta pernikahan di tempat yang biasanya diperuntukkan bagi ibu mempelai laki-laki.

Tentu saja, Ny. Thompson melakukannya. Dan coba tebak? Dia mengenakan gelang itu, yang dengan beberapa rhinestones hilang. Terlebih lagi, dia memastikan dia memakai parfum yang diingat Teddy oleh ibunya saat Natal terakhir mereka bersama.

Mereka saling berpelukan, dan Dr. Stoddard berbisik di telinga Ny. Thompson, "Terima kasih, Ny. Thompson karena telah mempercayai saya. Terima kasih banyak telah membuat saya merasa penting dan menunjukkan kepada saya bahwa saya dapat membuat perbedaan."

Ny. Thompson, dengan air mata berlinang, balas berbisik. Dia berkata, "Teddy, kamu semua salah. Kamu adalah orang yang mengajari saya bahwa saya bisa membuat perbedaan. Saya tidak tahu bagaimana mengajar sampai saya bertemu dengan Anda."

(Bagi Anda yang tidak tahu, Teddy Stoddard adalah Dr. di Iowa Methodist Hospital di Des Moines yang memiliki Stoddard Cancer Wing.)

Hangatkan hati seseorang hari ini… sampaikan ini. Saya sangat menyukai cerita ini, saya menangis setiap kali saya membacanya. Hanya mencoba membuat perbedaan dalam kehidupan seseorang hari ini? besok? Lakukan saja".

Tindakan kebaikan acak, kupikir mereka menyebutnya?

"Percaya pada Malaikat, lalu balas budi."

Analisis

Meskipun mengharukan, kisah kecil Teddy Stoddard dan guru inspirasinya, Ny. Thompson, adalah karya fiksi. Cerita pendek aslinya, yang pertama kali muncul dalam bentuk yang sangat berbeda di majalah Home Life pada tahun 1976, ditulis oleh Elizabeth Silance Ballard (sekarang Elizabeth Ungar) dan berjudul "Three Letters from Teddy." Nama tokoh utama dalam cerita Ungar adalah Teddy Stallard, bukan Teddy Stoddard.

Pada tahun 2001, kolumnis Pittsburgh Post-Gazette Dennis Roddy mewawancarai penulis, yang menyatakan kagum pada seberapa sering dan seberapa bebas ceritanya telah diadaptasi, jarang dengan pujian yang layak. "Aku sudah menyuruh orang menggunakannya di buku mereka, kecuali mereka membuatnya seolah-olah itu terjadi pada mereka, " katanya kepada Ruddy. Paul Harvey menggunakannya dalam siaran radio. Robert Schuller mengulanginya dalam khotbah yang disiarkan televisi. Di Internet, itu telah ditularkan dari orang ke orang sebagai "kisah nyata" sejak tahun 1998. Tetapi meskipun itu didasarkan pada pengalaman pribadinya, Elizabeth Ungar menegaskan bahwa kisah aslinya adalah dan merupakan fiksi murni.

Tidak Ada Koneksi dengan Rumah Sakit Methodis Iowa

Versi cerita ini beredar di Internet (contoh di atas) dekat dengan klaim yang salah bahwa sayap kanker Rumah Sakit Metodis Iowa dinamai Teddy Stoddard. Tidak begitu. Sebagai catatan, satu-satunya Stoddard yang terhubung dengan Rumah Sakit Metodis Iowa di Des Moines adalah John D. Stoddard, seorang insinyur, dan korban kanker, yang kemudian dinamai John Stoddard Cancer Center. Dia meninggal pada tahun 1998 dan tidak terkait dengan "Little Teddy Stoddard" dengan cara apa pun.

Kisah-kisah inspirasional yang manis dan manis seperti ini (sering disebut "gemerlap" dalam jargon Internet) berlimpah di internet dan sebagian besar diedarkan oleh orang-orang yang tidak peduli apakah itu benar atau salah.