Salah satu argumen yang tak henti-hentinya dalam pertempuran antara bus (terutama bus rapid transit) dan kereta ringan adalah yang harganya lebih mahal. Dari perspektif biaya modal, jelas bahwa kereta api lebih mahal daripada membangun angkutan cepat bus. Hal ini disebabkan oleh kebutuhan akan trek, kataten listrik, gardu listrik, dan infrastruktur lain yang tidak dibutuhkan oleh bus. Selain itu, jalur kereta ringan sering membutuhkan garasi sendiri, sementara jalur angkutan cepat bis dapat menyimpan bus mereka di depot bus yang ada.

Biaya operasional

Dalam hal biaya operasi, sering diperdebatkan bahwa kereta ringan lebih murah untuk dioperasikan daripada bus karena kapasitas kereta ringan jauh lebih besar daripada bus. Ini memungkinkan kereta api ringan lebih sedikit daripada bus yang dioperasikan di sepanjang koridor untuk jumlah penumpang yang sama. Satu kereta api ringan yang terdiri dari tiga mobil 60 kaki dapat mengangkut orang sebanyak empat setengah bus standar. Dengan asumsi beban penumpang tetap konstan, kereta api ringan yang memiliki tiga mobil yang beroperasi setiap 10 menit perlu diganti dengan bus standar yang beroperasi hampir setiap dua menit. Dengan kata lain, enam kereta ringan per jam sama dengan 27, 5 bus standar per jam. Jika ada cukup banyak permintaan di sepanjang koridor untuk mengoperasikan bus setiap dua menit, maka kereta api ringan akan memiliki biaya pengoperasian yang lebih rendah daripada bus.

Seberapa Seringkah Garis Kereta Api Dioperasikan?

Sayangnya, dengan beberapa pengecualian, kota-kota Amerika tidak memiliki koridor bus yang memiliki permintaan yang cukup untuk mengoperasikan bus setiap dua menit.

Sebaliknya, kota memilih untuk mengoperasikan jalur kereta ringan mereka sesering atau lebih sering daripada layanan bus yang ada. Mengganti bus yang beroperasi setiap 15 menit dengan kereta api mobil dua mobil yang beroperasi setiap 15 menit setara dengan peningkatan kapasitas koridor hingga 300 persen. Kereta api ringan dua mobil setara dengan tiga bus standar.

Sementara penumpang cenderung meningkat karena pengenalan kereta api, itu tidak mungkin meningkat 300 persen.

Seperti yang ditunjukkan tabel di bawah, rata-rata jauh lebih mahal untuk memindahkan satu kendaraan kereta api daripada memindahkan satu bus. Tabel ini menunjukkan biaya pengoperasian per jam untuk satu bus dan satu kendaraan kereta ringan untuk 15 kota di Amerika yang memiliki jalur bus dan kereta api ringan. Data tersebut berasal dari situs web National Transit Database dan itu menunjukkan bahwa biayanya hampir dua kali lipat rata-rata, untuk memindahkan satu kendaraan kereta ringan per jam dibandingkan dengan satu bus. Data menunjukkan bahwa biaya adalah $ 233 per jam untuk satu kendaraan kereta ringan versus $ 122 per jam untuk satu bus.

Tabel ini menunjukkan kisaran yang jauh lebih luas dalam biaya pengoperasian kendaraan kereta ringan ($ 124, 01 - $ 451, 33 per jam) daripada bus ($ 84, 61 - $ 163, 96).

Mengapa Biaya Kereta Ringan Lebih Banyak?

Ada beberapa alasan mengapa lebih mahal untuk mengoperasikan satu kendaraan kereta ringan versus satu bus. Ada biaya untuk mempertahankan jalur yang benar dan sakelar serta pensinyalan yang terkait. Kedua, ada biaya pemeliharaan stasiun kereta ringan dan tempat parkir yang terkait. Ini termasuk biaya mempekerjakan pengumpul tiket, petugas keamanan dan pekerja pemeliharaan.

Akhirnya, dalam kasus-kasus tertentu, biaya listrik untuk mengoperasikan kereta mungkin lebih besar daripada biaya bahan bakar untuk bus. Ini adalah tren yang kemungkinan akan berlanjut di masa depan. Salah satu agen transit utama California Selatan melaporkan kenaikan hampir 500 persen dalam biaya operasi per mil ketika mereka mengganti bus gas alam dengan bus listrik.

Secara keseluruhan, lebih mahal untuk mengoperasikan satu kendaraan kereta api ringan daripada satu bus. Karena kenyataan ini, penggunaan kereta ringan yang hemat biaya membutuhkan permintaan penumpang yang besar. Ini adalah permintaan yang hanya ada di beberapa kota di Amerika, yang sebagian besar sudah memiliki sistem transit cepat yang luas.

Biaya Kereta Ringan vs. Bus untuk Lima Belas Kota Amerika dengan Keduanya (Sumber NTD)