Dari semua serangga di Bumi, mungkin tidak ada yang disalahpahami sebagai earwig rendahan. Ditemukan di seluruh dunia, anggota ordo serangga ini Dermaptera menyerupai semut bersayap, dengan miniatur, seperangkat penjepit seperti plier yang menonjol dari perutnya. Serangga ini diyakini, menurut mitos kuno tetapi terus-menerus, untuk menggali melalui saluran telinga dan memakan otak manusia.
Etimologi "Earwig"
Pakar bahasa belum mencapai konsensus tentang asal usul kata earwig. Beberapa sumber mengatakan nama itu berasal dari frasa bahasa Inggris Kuno untuk beetle. Yang lain berpendapat bahwa ini adalah perusakan dari frasa "sayap telinga, " mengacu pada bentuk telinga seperti sayap belakang serangga. Sumber-sumber lain melangkah lebih jauh, menerjemahkan kata itu sebagai "serangga telinga, " "makhluk telinga, " atau "penjentik telinga, " sebuah rujukan pada kisah para istri tua bahwa para earwigs menggali otak manusia melalui saluran telinga. Bagaimana earwig itu akhirnya mendapatkan reputasi yang tidak menyenangkan ini - berbeda dengan, katakanlah, roly-poly atau doodlebug?
Takhayul
Mengenai asal mula takhayul yang membosankan bagi otak, Columbia Encyclopedia menyatakan sebagai berikut:
Takhayul yang dirayapi oleh para earwigs melalui telinga dan ke dalam otak orang-orang yang sedang tidur mungkin berasal dari kebiasaan malam hari mereka dan bau tak sedap dari sekresi kelenjar perut mereka.
Mungkin terdengar seperti peregangan untuk mengklaim bahwa earwigs mendapatkan reputasi mereka untuk menggali di telinga orang-orang karena mereka berbau seperti kotoran telinga. Sayangnya, sebagian besar upaya untuk menjelaskan asal usul tahayul bergantung pada dugaan imajinatif. Ini tidak terkecuali.
Referensi Sejarah
Penyebutan awal tentang makhluk mirip earwig yang memasuki telinga manusia dapat ditemukan dalam Pliny the Naturalis Historia, yang ditulis pada abad pertama Masehi. Terjemahan bahasa Inggris 1601 Masehi. Teks terjemahan bahasa Inggrisnya termasuk obat untuk gangguan serangga seperti itu: "Jika seorang earwig atau seperti kutu seperti itu bisa masuk ke eare, membuat tidak lagi basa-basi tetapi meludah ke yang sama, dan itu akan muncul segera."
Beberapa ratus tahun kemudian, earwig yang malang itu masih dianggap sebagai hama:
"Tampaknya ada kepercayaan umum hampir di mana-mana bahwa Earwig merayap ke telinga orang-orang yang tidur di udara terbuka, melewati situ ke dalam otak, dan menyebabkan kematian." - Sejarah Alam Kerajaan Hewan, William S. Dallas, 1856
"Telinga-wig, atau Forficula auricularis, L. serangga terkenal, yang telah menerima namanya dari menembus ke dalam telinga manusia, di mana ia menyebabkan rasa sakit yang paling akut, dan bahkan, seperti yang telah dinyatakan, kematian akhirnya." - The Domestic Encyclopedia, Willich and Mease, 1803
"Makhluk yang disebut forficula atau earwig dikatakan masuk ke dalam telinga, dan tidak hanya menyebabkan tuli, tetapi juga rasa sakit yang hebat karena menggigitnya; dan ada sebuah contoh dalam catatan seorang wanita, yang di telinganya bersarang infeksi dimasukkan, dan mereduksi dirinya ke kesusahan terbesar. " - Sistem Praktik Bedah, James Latta, 1795
Deskripsi serangga ini tampaknya menggelikan saat ini. Namun demikian, ada contoh sesekali seorang earwig benar-benar mendekati telinga manusia, jadi tidak heran mitos itu hidup terus.
Konsensus Ilmiah
Intinya pada earwigs adalah bahwa tidak ada bukti ilmiah untuk kesukaan serangga pada telinga manusia. Gagasan bahwa makhluk-makhluk kecil ingin berpesta otak manusia bahkan jauh lebih masuk akal.
"Tidak ada kebenaran dalam mitos ini, " tulis John Meyer, profesor entomologi di North Carolina State University.
"Faktanya, " tambah tukang kebun utama Judy Sedbrook dari Colorado State Cooperative Extension, "selain sesekali terjepit, earwigs tidak dapat membahayakan orang."
"Meskipun mereka mungkin mencoba untuk mencubit jika ditangkap dan ditangani, mereka tidak membahayakan orang, " menegaskan Departemen Entomologi Universitas Negeri Iowa.
Dengan kata lain, konsensus ilmiah adalah bahwa earwigs tidak berbahaya. Seringkali, serangga merayap ke telinga manusia, tetapi terlepas dari berbagai tingkat ketidaknyamanan dan alarm, mereka biasanya tidak menyebabkan kerusakan signifikan.
