Meskipun "memancing" tampaknya merupakan istilah yang tidak memerlukan definisi, dengan hampir 38 juta orang terlibat dalam kegiatan ini - kebanyakan dari mereka adalah amatir daripada nelayan komersial - mungkin ada beberapa manfaat untuk melihat definisi apa artinya.

"Memancing" dapat secara resmi didefinisikan sebagai proses penangkapan ikan liar atau spesies air lainnya dari perairan, baik untuk makanan, sebagai bisnis, atau untuk olahraga. Penangkapan ikan komersial adalah penangkapan ikan untuk dijual, sementara penangkapan ikan rekreasi adalah kegiatan para penggemar olahraga, dan bisa untuk tujuan memakannya atau olahraga menangkap mereka, atau keduanya. Menurut beberapa definisi, spesies akuatik lainnya, seperti moluska dan krustasea, dianggap ditangkap oleh "penangkapan ikan" untuk mereka, tetapi istilah ini umumnya tidak termasuk panen ikan di tambak ikan yang ditebar secara komersial. Juga tidak termasuk mamalia laut, seperti paus atau lumba-lumba.

Bukti menunjukkan bahwa manusia purba telah menangkap sejak sekitar 40.000 tahun yang lalu. Beberapa bukti arkeologis mengungkapkan fragmen cangkang dan tulang ikan yang dibuang, dan lukisan gua menunjukkan bahwa makanan laut adalah elemen penting dari diet prasejarah.

Penangkapan ikan rekreasional dapat dilakukan dengan berbagai cara, termasuk pengumpulan tangan, tombak, jaring, perangkap, dan memancing - proses penangkapan ikan dengan kait, tali, dan batang atau tiang. Namun, sebagian besar orang menganggap memancing sebagai tindakan mengambil ikan dengan cara kail. Anda dapat menggunakan tiang atau batang dan pening untuk melakukannya. Batang dan gulungan untuk memancing termasuk pakaian memancing, pakaian memancing berputar, pakaian memancing berputar, dan pakaian casting umpan. Bentuk lain dari penangkapan ikan, seperti tombak atau jaring, bervariasi menurut lokasi dan kadang-kadang dilarang oleh hukum.

Bagaimana memancing rekreasi yang sebenarnya dimulai tidak jelas, tetapi esai bahasa Inggris yang paling awal tentang memancing rekreasi diterbitkan pada tahun 1496 dan termasuk sejumlah besar informasi tentang memilih perairan memancing, konstruksi batang dan garis, dan penggunaan umpan alami dan lalat buatan -Sangat mirip dengan pendekatan modern dalam memancing rekreasi.

Dengan beberapa pendapat, memancing rekreasi sejati memasuki era modern awal setelah perang saudara Inggris dengan penerbitan buku "Compleat Angler" oleh Izaak Walton pada 1653 - perayaan sejati semangat memancing rekreasi.

Saat ini, penangkapan ikan sering dipecah menjadi penangkapan ikan air asin dan memancing ikan air tawar.

Memancing turnamen adalah menangkap ikan untuk hadiah. Peraturannya bisa beragam, tetapi memancing turnamen bass sangat populer dan mencakup banyak hadiah uang. Ada juga turnamen lele, turnamen walleye, dan banyak jenis turnamen lainnya di air tawar dan air asin.

Banyak orang mulai memancing pada usia muda dan memancing sepanjang hidup mereka. Nelayan perempuan sekarang menangkap ikan di semua tingkatan dan juga bersaing di tingkat profesional dalam penangkapan ikan bass. Memancing tidak dibatasi oleh jenis kelamin atau usia. Siapa pun dapat memancing, menjadikannya olahraga yang paling demokratis dari semua rekreasi.