Barrel racing adalah acara yang benar-benar istimewa di dunia rodeo, dan salah satu yang tercepat. Sementara para koboi menahan bucking dan berputar-putar, para cowgirl menunggang kuda melewati gerbang dalam perlombaan melawan waktu. Semakin cepat pengendara menyelesaikan pola, semakin tinggi pada leaderboard, pasangan akan mendarat.
Dasar-dasar Balap Barel
Barrel racing memasangkan kuda dan pebalap dalam perlombaan melawan waktu. Tiga barel diatur dalam pola semanggi di arena, dan pengendara harus menegosiasikan pola dengan bersih. Jarak antara barel berbeda dengan organisasi, tetapi jarak rata-rata adalah: sembilan kaki antara barel satu dan dua, 105 kaki antara barel satu dan tiga dan barel dua dan tiga, dan enam kaki antara garis start dan barel satu dan dua.
Pengendara memasuki arena di berpacu dan berlari menuju laras pertama. Seorang pengendara dapat memilih antara mulai dari laras paling kiri atau paling kanan dan memutar lingkaran lengkap di sekeliling laras. Pengendara kemudian mengarahkan kudanya menuju laras dua, lingkaran, dan biaya menuju laras tiga. Setelah membulatkan laras tiga, pengendara mendorong kudanya ke garis finish dengan kecepatan tinggi.
Mencetak gol
Tujuan utama dari menjalankan balap laras yang sukses adalah untuk menegosiasikan pola cloverleaf dalam waktu tercepat tanpa menjatuhkan barel apa pun. Sebuah tong berujung menambahkan lima detik untuk waktu terakhir pengendara, dan setiap penyimpangan dari pola cloverleaf menghasilkan skor tidak. Sebagian besar organisasi menggunakan timer listrik dengan sensor yang secara otomatis mulai dan berhenti ketika kuda berjalan melewati sensor. Penghitung waktu ini jauh lebih akurat daripada hakim dengan stopwatch dan menghilangkan kemungkinan kesalahan manusia.
Pendekatan
Sebagian besar pembalap memasuki arena dengan kecepatan penuh, mencapai kecepatan maksimum sebelum mereka menekan timer. Pengendara bertujuan untuk membuat saku kecil di sekitar laras, memberi mereka bantal kecil saat kuda membungkukkan tubuhnya di sekitar laras. Saku ini mengurangi kemungkinan kuda akan menepi di atas laras. Pengendara dapat memilih untuk melakukan dua belokan kiri dan satu belokan kanan atau dua belokan kanan dan satu belokan kiri, tergantung pada cara mana kuda mereka memutar yang terbaik. Setelah memutari laras terakhir, pengendara meminta kuda berlari secepat mungkin kembali ke garis start, dan penghitung waktu berhenti segera setelah hidung kuda melewati penghalang.
Barrel Racing Gear
Melengkapi kuda untuk kompetisi membutuhkan berbagai perlengkapan. Pelana balap laras sangat penting untuk kenyamanan dan keamanan. Pelana khusus ini memiliki kursi yang dalam dan rok pendek, memungkinkan untuk lebih banyak kontak dengan punggung kuda untuk stabilitas yang lebih besar. Banyak pengendara menambahkan kerah dada untuk menjaga pelana bergeser kembali selama start cepat. Kekang dengan sedikit lembut namun efektif sangat penting untuk memandu kuda di sekitar arena. Kuda harus dipasangi sepatu olahraga yang tahan lama sebelum setiap kali berlari. Sepatu bot ini mendukung tendon kuda saat ia menyerbu arena, membantu mencegah cedera serius. Beberapa pengendara memilih untuk membawa cambuk atau quirt untuk mendorong kuda mereka untuk berlari lebih cepat, tetapi aturan tentang barang-barang ini bervariasi berdasarkan asosiasi, jadi periksa terlebih dahulu untuk mencegah diskualifikasi.
Pesaing dan Asosiasi
Asosiasi Rodeo Profesional Wanita adalah organisasi profesional tertua di industri balap laras. Awalnya dikenal sebagai Girls Rodeo Association, WPRA mulai mengadakan lomba barel sanksi pada tahun 1948. Mayoritas acara balap barel WPRA berada di rodeo Asosiasi Rodeo Cowboy Profesional, dan 15 pesaing dengan pendapatan tahunan tertinggi diundang ke Final Rodeo Nasional untuk ikut serta. bersaing untuk gelar Juara Dunia. National Barrel Horse Association adalah organisasi balap laras utama lainnya di Amerika Serikat. NBHA menjalankan format berjenjang, yang memungkinkan pesaing dari berbagai tingkat keterampilan untuk bersaing bersama. Ini mendorong pembalap barel pemula dan berpengalaman, seperti Charmayne Jaymes, untuk bekerja bersama dan menikmati dunia balap barel yang bergerak cepat.
