Tsunami: gelombang laut yang disebabkan oleh perpindahan air

Kata tsunami adalah kata dalam bahasa Jepang yang berarti "gelombang pelabuhan, " tetapi dalam penggunaan modern, kata itu merujuk pada gelombang laut yang disebabkan oleh perpindahan air, dibandingkan dengan gelombang laut normal, yang disebabkan oleh angin atau pengaruh gravitasi normal matahari dan bulan. Gempa bumi bawah laut, letusan gunung berapi, tanah longsor atau bahkan ledakan bawah laut dapat menggusur air untuk menciptakan gelombang atau serangkaian gelombang - fenomena yang dikenal sebagai tsunami.

Tsunami sering disebut gelombang pasang, tetapi ini bukan deskripsi yang akurat karena pasang surut tidak banyak berpengaruh pada gelombang tsunami raksasa. Para ilmuwan sering menggunakan istilah "gelombang laut seismik" sebagai judul yang lebih akurat untuk apa yang biasa kita sebut tsunami, atau gelombang pasang. Dalam kebanyakan kasus, tsunami bukan gelombang tunggal, tetapi serangkaian gelombang.

Bagaimana Tsunami Dimulai

Kekuatan dan perilaku tsunami sulit diprediksi. Setiap gempa bumi atau peristiwa bawah laut akan memperingatkan pihak berwenang untuk mewaspadai, tetapi sebagian besar gempa bumi bawah laut atau peristiwa seismik lainnya tidak menciptakan tsunami, yang merupakan alasan mengapa mereka begitu sulit diprediksi. Gempa bumi yang cukup besar mungkin tidak menimbulkan tsunami sama sekali, sementara gempa kecil dapat memicu gempa yang sangat besar dan merusak. Para ilmuwan percaya bahwa bukan kekuatan gempa, tapi tipenya, yang dapat memicu tsunami. Gempa bumi di mana lempeng tektonik secara tiba-tiba bergeser secara vertikal lebih cenderung menyebabkan tsunami daripada pergerakan lateral bumi.

Jauh di lautan, gelombang tsunami tidak terlalu tinggi, tetapi mereka bergerak sangat cepat. Faktanya, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) melaporkan bahwa beberapa gelombang tsunami dapat berjalan ratusan mil per jam - secepat pesawat jet. Jauh seperti laut di mana kedalaman airnya besar, ombaknya hampir tak terlihat, tetapi ketika tsunami semakin dekat ke daratan dan kedalaman laut berkurang, kecepatan gelombang tsunami melambat dan ketinggian gelombang tsunami meningkat secara dramatis- bersama dengan potensinya untuk kehancuran.

Saat Tsunami Mendekati Pantai

Gempa bumi yang kuat di wilayah pesisir membuat pihak berwenang waspada bahwa tsunami mungkin telah dipicu, meninggalkan beberapa menit berharga bagi penduduk pesisir untuk melarikan diri. Di daerah-daerah di mana bahaya tsunami adalah cara hidup, otoritas sipil mungkin memiliki sistem sirene atau menyiarkan peringatan pertahanan sipil, serta rencana yang ditetapkan untuk evakuasi daerah dataran rendah. Setelah tsunami mendarat, gelombang dapat berlangsung dari lima hingga 15 menit, dan mereka tidak mengikuti pola yang ditetapkan. NOAA memperingatkan bahwa gelombang pertama mungkin bukan yang terbesar.

Satu sinyal bahwa tsunami akan segera terjadi adalah ketika air mundur jauh dari pantai dengan sangat cepat, tetapi saat ini Anda sangat sedikit waktu untuk bereaksi. Tidak seperti penggambaran tsunami di film, tsunami yang paling berbahaya bukanlah tsunami yang menghantam pantai sebagai gelombang tinggi yang menjulang, tetapi tsunami dengan gelombang panjang yang mengandung volume air yang besar yang dapat mengalir ke dalam di daratan selama bermil-mil sebelum menghilang. Dalam istilah ilmiah, gelombang yang paling merusak adalah gelombang yang tiba di pantai dengan panjang gelombang yang panjang, belum tentu amplitudo besar. Rata-rata, tsunami berlangsung sekitar 12 menit - enam menit "menanjak" di mana air dapat mengalir ke daratan untuk jarak yang cukup jauh, diikuti dengan enam menit kelemahan saat air surut. Namun, tidak jarang beberapa tsunami terkena selama beberapa jam.

Tsunami Dalam Sejarah

Tsunami pertama yang tercatat secara historis adalah pada tahun 426 SM, didokumentasikan oleh sejarawan Yunani Thucydides dalam buku History of the Peloponnesian War, di mana ia mendalilkan bahwa gempa bumi samudra adalah penyebab dari gelombang semacam itu.
Tsunami yang disebabkan gempa bumi pada tahun 365 M menghancurkan Alexandria, di Afrika Utara.
Gempa dan tsunami Messina tahun 1908 menewaskan lebih dari 123.000 jiwa di Sisilia dan Calabria.
Pada hari setelah Natal 2004, gempa bumi dahsyat terjadi di Samudra Hindia, di lepas Indonesia. Energi yang dilepaskan oleh gempa memicu tsunami yang melanda pesisir Indonesia, Sri Lanka, India, dan Thailand. Lebih dari 200.000 orang tewas.
Pada bulan Maret 2011, gempa berkekuatan 9, 0 mengguncang Jepang, mengirimkan gelombang besar di garis pantainya. Lebih dari 18.000 orang meninggal; bangunan, jalan, pelabuhan, dan rel kereta hancur; pembangkit listrik tenaga nuklir rusak parah.

Konsekuensi Lingkungan dari Tsunami Terbaru

Jumlah korban jiwa dan penderitaan manusia yang disebabkan oleh tsunami dapat dipahami untuk mengatasi masalah lingkungan, tetapi ketika tsunami besar menyapu semuanya sampai ke bumi, polusi laut yang dihasilkan juga sangat dahsyat dan dapat diamati dari jarak yang jauh. Ketika air surut dari tanah banjir, mereka membawa sejumlah besar puing-puing: pohon, bahan bangunan, kendaraan, wadah, kapal, dan polutan seperti minyak atau bahan kimia.

Beberapa minggu setelah tsunami Jepang 2011, sejumlah kapal kosong dan dermaga ditemukan mengambang di lepas pantai Kanada dan AS, ribuan mil jauhnya. Namun, banyak polusi dari tsunami tidak begitu terlihat: berton-ton plastik mengambang, bahan kimia, dan bahkan bahan radioaktif terus berputar di Samudra Pasifik. Partikel radioaktif yang dilepaskan selama kehancuran tenaga nuklir Fukushima berhasil meningkatkan rantai makanan laut. Beberapa bulan kemudian, tuna sirip biru, yang bermigrasi jarak jauh, ditemukan dengan kadar cesium radioaktif yang tinggi di lepas pantai California.